‏”בילדותי שמעתי המון עלבונות וצעקות”, אומרת אישה ששמה פטרישיה. ”לא למדתי לסלוח. גם כאישה מבוגרת, כשהייתי נפגעת הייתי חושבת על זה במשך ימים ולא יכולתי לישון”. כן, חיים מלאי כעס וטינה אינם חיים מאושרים ואינם בריאים. מחקרים מראים שאנשים לא־סלחנים עלולים...‏

• להניח לכעס ולמרירות להרוס קשרי ידידות, מה שמוביל להתבודדות ולבדידות

• להיפגע בקלות, לדאוג או אפילו לשקוע בדיכאון עמוק

• לא ליהנות מהחיים מרוב שהם מתמקדים בפגיעה

• לחוש רגשות אשמה, כי בתוך תוכם הם יודעים שהם צריכים לסלוח

• לחוות מתח מוגבר ולהיות בסיכון גבוה יותר לסבול מבריאות לקויה, בין היתר מלחץ דם גבוה, מחלות לב והפרעות כאב כמו דלקות מפרקים וכאבי ראש *

מהי סלחנות? משמעה לסלוח למישהו שפגע בנו ולהרפות מהכעס, מהתרעומת וממחשבות על נקמה. אין הכוונה להתעלם מהפגיעה, לגמדה או להעמיד פנים שהיא לא התרחשה. ההיפך, סלחנות היא בחירה אישית שקולה המשקפת אהבה ומחויבות לשלום ולרקימת קשר ידידות טוב או לשימורו.‏

סלחנות גם משקפת הבנה. אדם סלחן מבין שכולנו טועים, או חוטאים, במילים ובמעשים (‏רומים ג’:23‏). בהתאם לתובנה זו המקרא אומר: ”סבלו תמיד איש את רעהו וסלחו זה לזה ברוחב לב גם אם יש למישהו יסוד לטענה נגד רעהו” (‏קולוסים ג’:13‏).‏

לפיכך הסלחנות היא היבט חשוב באהבה, שהיא ”קשר מושלם של אחדות” (‏קולוסים ג’:14‏). לפי אתר האינטרנט של מרפאת מאיו, סלחנות מובילה...‏

•   למערכות יחסים בריאות יותר ובין היתר לרגשי הזדהות, הבנה וחמלה כלפי האדם הפוגע

• לשיפור המצב הנפשי והרוחני

• להפחתת דאגות, מתח ועוינות

• להפחתת תסמיני דיכאון

סלח לעצמך. סליחה עצמית עשויה להיות ”הקשה ביותר להשגה”, אך יחד עם זאת ”החשובה ביותר לבריאות” – הנפשית והגופנית – מציין כתב עת אחד (Disability & Rehabilitation). מה יכול לעזור לך לסלוח לעצמך?‏

• אל תצפה מעצמך לשלמות, אלא קבל את העובדה שכמו כולם גם אתה תעשה טעויות (‏קהלת ז’:20‏)‏

• למד מטעויותיך וכך תקטין את הסיכוי לחזור עליהן

• היה סבלני עם עצמך; יש מגרעות באישיות או הרגלים שליליים שלא ייעלמו בן לילה (‏אפסים ד’:23, 24‏)‏

• התרועע עם חברים שהם מעודדים, חיוביים וטובי לב אך יחד עם זאת כנים (‏משלי י”ג:20‏)‏

• אם פגעת במישהו, קח אחריות ומהר להתנצל. כשאתה משכין שלום אתה זוכה לשלווה פנימית (‏מתי ה’:23, 24‏)‏

לאחר שלמדה את המקרא, פטרישיה, שצוטטה בתחילת המאמר, למדה לסלוח. ”אני מרגישה שהשתחררתי מהכעס שהרעיל את חיי”, היא כותבת. ”אני כבר לא סובלת, ואני גם לא גורמת סבל לאחרים. עקרונות המקרא מוכיחים שאלוהים אוהב אותנו ושהוא רוצה עבורנו את הטוב ביותר”.‏

אדם ששמו רון אמר: ”לא יכולתי לשלוט במחשבותיהם ובמעשיהם של אחרים. אבל יכולתי לשלוט במחשבות ובמעשים שלי. הבנתי שאם אני רוצה לחוש שלווה, אני חייב להרפות מהתרעומת. התחלתי לראות את השלווה והתרעומת כצפון ודרום. לא יכולתי להיות בו־זמנית בשני המקומות. כעת יש לי מצפון נקי”.‏