Dieu choisit un nombre limité de chrétiens fidèles qui, après leur mort, seront ressuscités pour vivre au ciel (1 Pierre 1:3, 4). Une fois qu’ils sont choisis, ils doivent préserver une foi et une conduite basées sur les principes chrétiens, pour ne pas devenir indignes de recevoir leur héritage céleste (Éphésiens 5:5 ; Philippiens 3:12-14).

Que feront ceux qui vont au ciel ?

 Ils serviront comme rois et prêtres aux côtés de Jésus pendant 1 000 ans (Révélation 5:9, 10 ; 20:6). Ils formeront un « nouveau ciel », c’est-à-dire un gouvernement céleste qui régnera sur la « nouvelle terre » ou société humaine. Ces dirigeants célestes aideront à rétablir les conditions justes que Dieu avait prévues à l’origine pour l’humanité (Isaïe 65:17 ; 2 Pierre 3:13).

Combien de personnes seront ressuscitées au ciel ?

 La Bible indique que 144 000 personnes seront ressuscitées pour la vie céleste (Révélation 7:4). Dans la vision rapportée en Révélation 14:1-3, l’apôtre Jean a vu « l’Agneau debout sur le mont Sion, et avec lui 144 000 ». Dans cette vision, « l’Agneau » représente Jésus ressuscité (Jean 1:29 ; 1 Pierre 1:19). Le « mont Sion » représente la position élevée de Jésus et des 144 000 qui règnent avec lui au ciel (Psaume 2:6 ; Hébreux 12:22).

 Ceux qui sont « appelés » et « choisis » pour régner avec Christ dans le Royaume sont appelés « petit troupeau » (Révélation 17:14 ; Luc 12:32). Cela montre qu’ils seront relativement peu nombreux par rapport au nombre total de brebis de Jésus (Jean 10:16).

Idées reçues concernant ceux qui vont au ciel

 Idée reçue : Le nombre 144 000 mentionné dans la Révélation est à prendre au sens symbolique et non littéral.

 Réalité : Dans la Révélation, certains nombres sont symboliques, mais d’autres sont à prendre au sens littéral. Par exemple, il y est question des « 12 noms, ceux des 12 apôtres de l’Agneau » (Révélation 21:14). Examinons les preuves permettant de conclure que le nombre 144 000 est aussi à prendre au sens littéral.

 On lit en Révélation 7:4 : « Le nombre de ceux qui ont été scellés (ou ceux dont l’espérance de vivre au ciel a été confirmée) : 144 000. » Selon le contexte immédiat de ce verset, un second groupe est mis en contraste : « une grande foule que personne ne pouvait compter ». Cette « grande foule » reçoit aussi le salut de Dieu (Révélation 7:9, 10). Si le nombre 144 000 était symbolique et faisait référence à un groupe non dénombré, alors il n’y aurait plus de contraste entre les deux groupes a.

 De plus, les 144 000 sont décrits comme étant « achetés parmi les humains comme premiers fruits » (Révélation 14:4). L’expression « premiers fruits » se rapporte à une petite quantité représentative. Ce mot est approprié pour décrire ceux qui régneront dans le ciel avec Christ, sur un nombre indéterminé de sujets terrestres (Révélation 5:10).