Le saviez-​vous ?

Étant donné qu’Israël connaît une longue saison sèche, quelles solutions ses habitants de l’Antiquité ont-​ils adoptées pour assurer leur approvisionnement en eau ?

▪ Entre octobre et avril, la pluie tombe en Israël et parfois dévale le long de vallées pour former des ouadis. Mais en été la plupart de ces “ rivières ” s’assèchent ; il peut ne pas pleuvoir pendant des mois. Aux temps bibliques, comment les gens faisaient-​ils pour garder une réserve d’eau constante ?

Une solution consistait à creuser des rigoles sur le versant des collines pour diriger les pluies hivernales vers des cavités souterraines, ou citernes. Les toits étaient suffisamment inclinés pour amener l’eau de pluie dans ces citernes. Beaucoup de familles possédaient leur propre citerne, d’où elles puisaient pour étancher leur soif. — 2 Rois 18:31 ; Jérémie 6:7.

Les Israélites tiraient également profit des sources naturelles. Dans les montagnes, les pluies hivernales s’infiltrent dans le sol jusqu’à atteindre des couches de roche imperméable, qu’elles longent pour réapparaître sous forme de sources. Le fait que les villages étaient souvent construits près de sources (en, en hébreu) est suggéré par des noms tels qu’En-Shémesh, En-Roguel et En-Guédi (Josué 15:7, 62). À Jérusalem, un canal a été creusé dans la roche pour amener de l’eau de source dans la ville. — 2 Rois 20:20.

Là où il n’y avait pas de source naturelle, un puits (en hébreu, be’ér), tel que celui de Béer-Shéba, était percé pour exploiter l’eau des nappes phréatiques (Genèse 26:32, 33). L’écrivain André Chouraqui fait remarquer à propos des Israélites : “ Aujourd’hui encore les solutions techniques qu’ils ont trouvées commandent l’admiration *. ”

Quel genre de maison Abram (Abraham) a-​t-​il peut-être habitée ?

▪ Abram et sa femme vivaient dans la ville prospère d’Our, en Chaldée. Mais sur l’instruction de Dieu, ils sont partis et se sont mis à vivre dans des tentes (Genèse 11:31 ; 13:12). Réfléchissez au sacrifice que cela a sans doute exigé d’eux.

Entre 1922 et 1934, Leonard Woolley a dirigé des fouilles sur le site d’Our, dans l’actuel Irak. Il y a découvert entre autres constructions 73 maisons de briques. Dans la plupart d’entre elles, les pièces étaient situées autour d’une cour centrale pavée. La cour était légèrement inclinée vers son milieu, où un égout éliminait les eaux usées. Dans les grandes maisons, les chambres d’amis étaient équipées de toilettes. Parmi les autres pièces du rez-de-chaussée, il y avait des cuisines avec cheminée, ainsi que les chambres des esclaves. La famille vivait à l’étage, accessible par un escalier. L’escalier menait à un balcon en bois qui faisait le tour de la cour et desservait les chambres du haut.

“ Une maison [...] avec sa cour pavée et ses murs soigneusement blanchis à la chaux, son propre système d’égouts, [...] une douzaine de pièces ou plus, est l’indice d’un niveau de vie vraiment élevé, a écrit Woolley. Et ce sont les maisons [...] de la classe moyenne, des marchands, des petits commerçants, des scribes, etc. ”

[Note]

[Illustration, page 19]

Citerne à Horvot Mezada (Israël).

[Indication d’origine]

© Masada National Park, Israel Nature and Parks Authority

[Illustration, page 19]

Maison de l’époque d’Abraham.

[Indication d’origine]

© Dessin : A. S. Whitburn