Le saviez-​vous ?

Est-​il vrai que la fourmi prépare sa nourriture durant l’été et amasse ses provisions pendant la moisson ?

▪ On lit en Proverbes 6:6-8 : “ Va vers la fourmi, paresseux ; considère ses voies et deviens sage. Bien qu’elle n’ait ni commandant, ni préposé, ni chef, elle prépare sa nourriture durant l’été ; elle a amassé ses vivres pendant la moisson. ”

Différentes espèces de fourmis stockent bel et bien leur nourriture. L’espèce dont parlait Salomon est probablement la fourmi moissonneuse (Messor semirufus), la plus courante en Israël aujourd’hui.

Selon un ouvrage, “ les fourmis moissonneuses quittent leurs nids quand le temps est favorable pour chercher de la nourriture ”. Elles “ rassemblent des graines pendant les mois chauds ”. Elles les recueillent sur les plantes ou au sol. Ces insectes construisent des nids souterrains à proximité de champs, de greniers ou d’aires de battage, là où l’on trouve des graines.

À l’intérieur du nid, les fourmis stockent la nourriture dans des chambres plates reliées par un réseau de galeries. Ces greniers peuvent mesurer jusqu’à 12 centimètres de diamètre et 1 centimètre de haut. On estime que des colonies bien approvisionnées sont capables de survivre “ pendant plus de quatre mois sans apport extérieur de nourriture ou d’eau ”.

Qu’impliquait la fonction d’échanson ?

▪ Nehémia était l’échanson du roi perse Artaxerxès (Nehémia 1:11). Dans les cours royales du Moyen-Orient antique, l’échanson était plus qu’un simple serviteur ; il était un haut fonctionnaire. La littérature classique et un grand nombre de représentations anciennes d’échansons nous permettent de dégager quelques conclusions au sujet du rôle de Nehémia à la cour perse.

L’échanson goûtait le vin du roi pour lui éviter tout empoisonnement. Il avait donc son entière confiance. “ Le besoin en fonctionnaires de confiance était d’autant plus grand que les complots proliféraient à la cour achéménide [perse] ”, déclare l’historien Edwin Yamauchi. L’échanson était probablement un favori du roi, sur qui il avait une influence considérable. Comme il était quotidiennement à ses côtés, il pouvait peut-être décider qui avait accès auprès du monarque.

Une telle position a sans doute joué en faveur de Nehémia lorsqu’il a demandé à retourner à Jérusalem pour en rebâtir la muraille. Le roi devait le tenir en haute estime. Un dictionnaire biblique (The Anchor Bible Dictionary) remarque : “ La seule réponse du roi a été : ‘ Dans combien de temps reviendras-​tu ? ’ ” — Nehémia 2:1-6.

[Schéma/Illustration, page 9]

Relief du palais perse de Persépolis

[Schéma]

(Voir la publication)

Échanson

Xersès, prince héritier

Darius le Grand

[Indication d’origine]

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