Comment être un bon père

“ Pères, n’irritez pas vos enfants, afin qu’ils ne se découragent pas. ” — Colossiens 3:21, Bible en français courant.

COMMENT un père peut-​il éviter d’irriter ses enfants ? En reconnaissant à quel point son rôle de père est important. “ La paternité se révèle être un phénomène complexe et irremplaçable, dont les conséquences sur le développement affectif et intellectuel des enfants sont déterminantes ”, lit-​on dans un journal de psychologie.

Quel est le rôle du père ? Dans beaucoup de familles, on voit en lui celui qui, avant tout, administre la discipline. Il n’est pas rare d’entendre une mère dire à un enfant désobéissant : “ Attends un peu que ton père rentre à la maison ! ” C’est un fait que, pour devenir des adultes équilibrés, les enfants ont besoin d’une certaine mesure de discipline et de fermeté. Mais il ne suffit pas de redresser ses enfants pour se montrer un bon père.

Malheureusement, tous les pères n’ont pas forcément eu de bons modèles. Certains hommes ont grandi dans des familles où le père n’était pas à la maison. D’autres, qui ont été élevés par un père rigide, sévère, auront peut-être tendance à reproduire le même schéma avec leurs enfants. Comment peuvent-​ils rompre avec ce modèle et devenir de meilleurs pères ?

Il existe une source de conseils pratiques et dignes de confiance pour devenir un bon père. Il s’agit de la Bible, qui contient les meilleures recommandations qui soient en matière de vie de famille. Ce ne sont pas de simples théories, et ses principes ne nous sont jamais préjudiciables. La Bible reflète la sagesse de son Auteur, Jéhovah Dieu, qui est à l’origine de la vie de famille (Éphésiens 3:14, 15). Si vous êtes père de famille, il vous serait profitable de considérer ce que la Bible dit sur l’éducation des enfants *.

Avoir un bon père n’est pas seulement important pour le bien-être physique et affectif de l’enfant, mais aussi pour son bien-être spirituel. En outre, l’enfant qui entretient avec son père des relations pleines d’amour et de complicité trouvera sans doute plus facile de nouer des relations étroites avec Dieu. En effet, la Bible montre que Jéhovah, notre Créateur, est en un certain sens un Père pour nous (Isaïe 64:8). Examinons à présent ce que les enfants ont besoin de recevoir de leur père. Pour chacun des six besoins abordés ci-​après, nous verrons comment l’application des principes bibliques peut aider un père à se montrer à la hauteur.

 1 Les enfants ont besoin de l’amour de leur père

Jéhovah offre l’exemple parfait dans son rôle de Père. Au sujet des sentiments que Dieu éprouve à l’égard de Jésus, son Fils premier-né, la Bible dit : “ Le Père aime le Fils. ” (Jean 3:35 ; Colossiens 1:15). Plus d’une fois, Jéhovah a exprimé son amour pour son Fils et lui a manifesté son approbation. Quand Jésus a été baptisé, Jéhovah a déclaré depuis les cieux : “ Tu es mon Fils, le bien-aimé ; je t’ai agréé. ” (Luc 3:22). Jésus n’a jamais douté de l’amour de son Père. Que peut apprendre un père humain de l’exemple de Dieu ?

Ne soyez jamais réticent à dire à vos enfants que vous les aimez. Voici ce que confie Kelvin, père de cinq enfants : “ Je me suis toujours efforcé d’exprimer à mes enfants l’amour que j’ai pour eux, non seulement en leur disant que je les aime, mais aussi en m’intéressant personnellement à chacun d’eux. Moi aussi, je me suis occupé de changer leurs couches et de leur donner leur bain. ” En outre, vos enfants ont besoin de savoir qu’ils ont votre approbation. Par conséquent, ne soyez pas trop critiques, ne passez pas votre temps à les reprendre. Privilégiez plutôt les félicitations. Donizete, qui a deux filles adolescentes, fait cette recommandation : “ Un père devrait avoir pour principe de guetter les occasions de complimenter ses enfants. ” S’ils savent qu’ils ont votre approbation, vos enfants s’estimeront plus facilement à leur juste valeur. En définitive, cela les aidera aussi à s’approcher de Dieu.

2 Les enfants ont besoin d’un bon exemple

Jésus ne peut faire que “ ce qu’il voit faire au Père ”, lit-​on en Jean 5:19. On notera que, d’après ce passage, Jésus a vu “ faire ” son Père et l’a imité. Les enfants agissent souvent de la même façon. Par exemple, si un homme traite sa femme avec respect et dignité, son fils apprendra vraisemblablement à témoigner aux femmes du respect et de la dignité. L’exemple du père a un effet non seulement sur les garçons, mais aussi sur les filles : il peut influencer la façon dont elles considéreront les hommes.

Vos enfants ont-​ils du mal à s’excuser ? Là encore, l’exemple est important. Kelvin se souvient qu’un jour deux de ses garçons ont cassé un appareil photo qui valait cher. De colère, il a donné un tel coup de poing sur une table en bois qu’elle s’est cassée en deux. Kelvin s’est senti très confus par la suite et il a demandé pardon à tous, notamment à sa femme, pour s’être emporté. Il a l’impression que ses excuses ont eu un bon effet sur ses enfants ; ils n’ont aucune difficulté à dire qu’ils sont désolés.

3 Les enfants ont besoin d’un cadre familial heureux

Jéhovah est un “ Dieu heureux ”. (1 Timothée 1:11.) On ne s’étonnera donc pas que son Fils, Jésus, ait éprouvé une joie profonde à être aux côtés de son Père. Proverbes 8:30 met en lumière les relations qui existaient entre eux deux : “ Je devins près de lui [le Père] comme un habile  ouvrier, [...] je me réjouissais tout le temps devant lui. ” Quels liens chaleureux entre le Père et le Fils !

Vos enfants ont besoin d’évoluer dans un cadre familial heureux. En prenant le temps de jouer avec eux, vous contribuerez à créer un tel cadre. Le jeu aide parents et enfants à nouer d’étroites relations. Felix, qui a un fils adolescent, en est convaincu : “ Le temps que j’ai réservé pour me détendre avec mon fils a beaucoup contribué à la qualité des liens qui nous unissent, dit-​il. Nous jouons ensemble, passons du temps avec des amis, et visitons des endroits intéressants. Tout cela renforce notre sentiment d’unité familiale. ”

4 Les enfants ont besoin qu’on leur inculque des valeurs spirituelles

Jésus a été enseigné par son Père. Aussi a-​t-​il pu dire : “ Les choses mêmes que j’ai entendues de lui [le Père], moi je les dis dans le monde. ” (Jean 8:26). Aux yeux de Dieu, le père est tenu d’éduquer ses enfants sur les plans moral et spirituel. Une de vos responsabilités de père est d’inculquer des principes justes à vos enfants. Cette formation doit commencer très tôt (2 Timothée 3:14, 15). Felix s’est mis à lire des histoires bibliques à son fils, alors que ce dernier était encore petit. Il choisissait des récits captivants, tels que ceux que l’on trouve dans le Recueil d’histoires bibliques *. Puis, en fonction de l’âge de son fils, Felix s’est servi d’autres publications basées sur la Bible.

Donizete reconnaît : “ Ce n’est pas facile de rendre agréable l’étude familiale de la Bible. Il est important que les parents montrent qu’ils accordent de la valeur aux choses spirituelles, car les enfants remarquent vite les incohérences. ” Carlos, qui a trois garçons, explique : “ Nous nous retrouvons une fois par semaine pour discuter des besoins de notre famille. Chacun a la possibilité de choisir un sujet de discussion. ” Kelvin a toujours veillé à parler de Dieu à ses enfants quels que soient l’endroit où ils se trouvaient et l’activité à laquelle ils se livraient. Cela nous rappelle les paroles de Moïse : “ Ces paroles que je t’ordonne aujourd’hui devront être sur ton cœur ; il faudra que tu les inculques à ton fils et que tu en parles quand tu seras assis dans ta maison et quand tu marcheras sur la route, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras. ” — Deutéronome 6:6, 7.

5 Les enfants ont besoin de discipline

Pour devenir des adultes responsables et efficaces, les enfants ont besoin de discipline. Certains parents croient, semble-​t-​il, que la discipline suppose un traitement sévère, y compris des menaces ou des propos blessants. Or, dans la Bible, la discipline parentale n’est pas associée à la dureté. Au contraire, les parents sont censés discipliner avec amour, à l’exemple de Jéhovah (Hébreux 12:4-11). La Bible dit : “ Pères, n’irritez pas vos enfants, mais continuez à les élever dans la discipline et les avertissements de Jéhovah. ” — Éphésiens 6:4.

 De temps à autre, il peut être nécessaire de punir. Cela dit, un enfant doit comprendre pourquoi il est puni. La discipline parentale ne devrait jamais conduire un enfant à se sentir rejeté. La Bible ne cautionne pas les corrections violentes, qui risquent de causer des blessures à l’enfant (Proverbes 16:32). “ Quand mes enfants méritaient vraiment d’être redressés, explique Kelvin, je m’efforçais toujours de leur faire clairement comprendre que, si je les corrigeais, c’était parce que je les aimais. ”

6 Les enfants ont besoin d’être protégés

Les enfants ont besoin d’être protégés des mauvaises influences et des fréquentations susceptibles de leur nuire. En effet, il existe malheureusement dans ce monde des “ hommes méchants ” enclins à exploiter l’innocence des enfants (2 Timothée 3:1-5, 13). Comment protéger les vôtres ? La Bible fait cette constatation pleine de sagesse : “ Il est astucieux celui qui, ayant vu le malheur, s’est alors caché, mais les personnes inexpérimentées ont passé outre et doivent en porter la peine. ” (Proverbes 22:3). Pour préserver vos enfants du malheur, vous devez être à l’affût des dangers. Flairez les situations qui risquent de mal finir, et prenez les précautions qui s’imposent. Par exemple, si vous autorisez vos enfants à utiliser Internet, assurez-​vous qu’ils savent comment s’en servir en toute sécurité. Le mieux est souvent de placer l’ordinateur dans une pièce commune où vous pourrez facilement avoir l’œil sur l’usage qui en est fait.

Un père doit préparer ses enfants aux dangers qui les menacent dans ce monde impitoyable. Vos enfants savent-​ils quoi faire si quelqu’un cherche à profiter d’eux alors que vous êtes absent * ? Vos enfants doivent savoir qu’il existe une manière convenable, et une inconvenante, d’utiliser les parties intimes de leur corps. “ Je n’ai jamais laissé qui que ce soit d’autre, pas même leurs enseignants, se charger de cette éducation-​là, précise Kelvin. C’est à moi que revenait la responsabilité de parler à mes enfants de sexualité et du danger des pédophiles. ” Tous ses enfants sont parvenus sans difficulté à l’âge adulte et sont aujourd’hui heureux en mariage.

Recherchez l’aide de Dieu

Le plus beau cadeau qu’un père puisse offrir à ses enfants consiste à les aider à nouer avec Dieu des relations solides. L’exemple du père est de la plus haute importance. Donizete est de cet avis : “ Un père doit montrer toute la valeur qu’il accorde à ses propres relations avec Dieu. Cela doit être particulièrement visible quand il rencontre des problèmes personnels. C’est dans ces moments-​là qu’un père montre à quel point il place sa confiance en Jéhovah. En entendant leur père exprimer régulièrement de la reconnaissance pour la bonté de Dieu lors des prières en famille, les enfants comprendront l’importance d’avoir Dieu pour Ami. ”

Quel est donc le secret pour être un bon père ? Chercher conseil auprès de celui qui sait le mieux comment élever les enfants : Jéhovah Dieu. Si vous éduquez vos enfants en tenant compte des principes divins, vous verrez sans doute les résultats annoncés en Proverbes 22:6 : “ Même lorsqu’il vieillira, il ne s’en écartera pas. ”

[Notes]

[Illustration, page 19]

Un père doit être un exemple pour ses enfants.

[Illustration, page 20]

Un père doit combler les besoins spirituels de ses enfants.

[Illustration, page 21]

Les enfants ont besoin d’une discipline empreinte d’amour.