Phinéas, un exemple à suivre face aux difficultés

SERVIR ses frères comme ancien est un honneur. La Parole de Dieu reconnaît cependant que les anciens doivent faire face à des difficultés. Parfois, quand des fautes sont commises, il leur faut ‘ juger pour Jéhovah ’. (2 Chron. 19:6.) Il arrive aussi qu’un ancien se voie confier une tâche et qu’il ne se sente pas à la hauteur, comme Moïse qui a humblement objecté : “ Qui suis-​je pour que j’aille vers Pharaon ? ” — Ex. 3:11.

La Bible, écrite sous l’influence de la force agissante de Dieu — force qui intervient également dans la nomination des anciens —, contient des exemples remarquables d’hommes investis de responsabilités, qui ont résolu des problèmes épineux. Intéressons-​nous à Phinéas. Fils d’Éléazar et petit-fils d’Aaron, il était destiné à devenir grand prêtre. Trois épisodes de sa vie soulignent l’importance pour les anciens de faire face aux difficultés avec courage, perspicacité et confiance en Jéhovah.

“ Aussitôt il se leva ”

Phinéas était relativement jeune quand les Israélites ont établi leur camp dans les plaines de Moab. La Bible relate : “ Le peuple commença à avoir des relations immorales avec les filles de Moab [...], et le peuple se mit à manger et à se prosterner devant leurs dieux. ” (Nomb. 25:1, 2). Jéhovah frappa les coupables d’un fléau mortel. Imaginez ce qu’a pu ressentir Phinéas devant cette débauche et ses funestes conséquences.

Le récit poursuit : “ Voici qu’arriva un homme d’entre les fils d’Israël ; il amenait auprès de ses frères une Madianite, sous les yeux de Moïse et sous les yeux de toute l’assemblée des fils d’Israël, alors qu’ils pleuraient à l’entrée de la tente de réunion. ” (Nomb. 25:6). Qu’allait faire Phinéas ? Il n’était qu’un jeune prêtre, tandis que le transgresseur était chef d’une maison paternelle et assumait des responsabilités d’ordre cultuel. — Nomb. 25:14.

Mais Phinéas craignait Jéhovah, non les hommes. Dès qu’il aperçut le chef et sa compagne se diriger vers une tente, il prit une lance, les rejoignit et les mit à mort. Jéhovah a-​t-​il vu d’un bon œil cette action courageuse et énergique ? Oui, car il a immédiatement fait cesser le fléau et a récompensé Phinéas en lui promettant que la prêtrise serait attachée à sa lignée “ pour des temps indéfinis ”. — Nomb. 25:7-13.

Bien entendu, aujourd’hui, les anciens ne recourent pas à la violence. Il leur faut néanmoins, à l’exemple de Phinéas, être réactifs et courageux. Arrêtons-​nous sur ce qu’a vécu Guilherme. Alors qu’il était ancien depuis quelques mois seulement, on lui a demandé de faire partie d’un comité de discipline religieuse pour régler une affaire mettant en cause un ancien qui l’avait soutenu dans sa jeunesse. “ J’étais mal à l’aise, confie-​t-​il. Je n’arrivais pas à dormir. Je tournais et retournais cette affaire dans ma tête. Je ne voulais pas que mes sentiments m’empêchent de  porter le même regard que Jéhovah sur la situation. J’ai prié pendant plusieurs jours et j’ai effectué des recherches dans les publications bibliques. ” Guilherme a ainsi trouvé le courage dont il avait besoin pour gérer cette situation difficile et apporter une aide spirituelle à son frère. — 1 Tim. 4:11, 12.

En se montrant courageux et réactifs lorsque les circonstances l’exigent, les anciens deviennent des modèles de foi et de fidélité. Les autres chrétiens doivent eux aussi agir avec courage, par exemple en révélant une faute grave dont ils ont connaissance. Ils font également preuve de fidélité en cessant de fréquenter un ami ou un membre de leur famille qui est excommunié. — 1 Cor. 5:11-13.

Sa perspicacité désamorce une crise

Il ne faut pas voir dans le courage de Phinéas la fougue d’un jeune homme irréfléchi. Examinons un épisode de sa vie où il a manifesté de la perspicacité, en usant de prudence. On lui a un jour rapporté que les tribus de Ruben et de Gad ainsi que la demi-tribu de Manassé avaient bâti un autel près du Jourdain. D’autres Israélites, croyant que l’autel servirait au faux culte, se préparaient à attaquer leurs frères. — Jos. 22:11, 12.

Comment Phinéas a-​t-​il réagi ? Il a pris la précaution de tirer les choses au clair. Accompagné de chefs d’Israël, il est allé discuter avec ceux qui avaient bâti l’autel. Ces derniers ont dissipé le malentendu en expliquant que l’autel était en fait destiné au “ service de Jéhovah ”. La crise a ainsi été désamorcée. — Jos. 22:13-34.

Si on nous tient des propos négatifs ou accusateurs sur le compte d’un de nos frères, ayons la sagesse d’imiter Phinéas. La perspicacité nous retiendra de nous indigner contre le chrétien mis en cause ou de le critiquer à notre tour. — Prov. 19:11.

Comment la perspicacité peut-​elle aider les anciens à suivre l’exemple de Phinéas ? Jaime, qui est ancien depuis plus de dix ans, explique : “ Quand un proclamateur se met à me parler d’un différend qu’il a avec quelqu’un, je demande immédiatement à Jéhovah deux choses : qu’il m’aide à ne pas prendre parti pour l’un ou pour l’autre et à conseiller sur la base des Écritures. Un jour, une sœur s’est plainte à moi de la façon dont l’avait traitée un frère qui exerçait des responsabilités dans une autre congrégation. Étant donné que j’étais ami avec ce frère, j’aurais pu envisager d’aller le voir. Mais j’ai préféré faire raisonner la sœur sur divers principes bibliques. Elle a admis qu’il lui fallait d’abord parler du problème avec le frère concerné (Mat. 5:23, 24). Comme cela n’a pas suffi à restaurer la paix, j’ai exhorté la sœur à examiner d’autres principes bibliques. Elle a décidé de prier de nouveau à ce sujet et s’est efforcée de pardonner. ”

Que s’est-​il passé par la suite ? “ Quelques mois plus tard, se souvient Jaime, la sœur est revenue me voir. Elle m’a expliqué que le frère avait fini par regretter ses paroles. Il  l’avait invitée à prêcher avec lui et lui avait dit qu’il appréciait ses qualités. Le problème était réglé. Je n’aurais pas obtenu de meilleur résultat si je m’étais mêlé de ce différend, au risque de paraître partial. ” La Bible fait cette mise en garde : “ Ne sors pas pour engager précipitamment un procès. ” (Prov. 25:8). Un ancien perspicace encouragera ses compagnons qui ont un désaccord à appliquer les principes bibliques de manière à rétablir la paix.

Il a interrogé Jéhovah

Phinéas avait l’honneur d’exercer des fonctions sacerdotales pour le peuple que Dieu s’était choisi. Comme nous l’avons déjà souligné, il avait un courage et une perspicacité remarquables pour son âge. Cependant, ce n’est qu’en mettant sa confiance en Jéhovah qu’il a pu résoudre des difficultés de taille.

Après le viol et le meurtre de la concubine d’un Lévite par les hommes de Guibéa, qui appartenaient à la tribu de Benjamin, les membres des autres tribus ont entrepris de faire la guerre aux Benjaminites (Juges 20:1-11). Avant de partir au combat, ils ont prié Jéhovah de les aider. Pourtant, ils ont subi deux défaites écrasantes (Juges 20:14-25). En ont-​ils déduit que leurs prières n’avaient pas été entendues ? Jéhovah voulait-​il vraiment qu’ils punissent les transgresseurs ?

Animé d’une confiance inébranlable en Dieu, Phinéas, alors grand prêtre, a de nouveau joué un rôle de premier plan. Il a prié en ces termes : “ Dois-​je recommencer encore à sortir pour aller au combat contre les fils de Benjamin mon frère, ou bien dois-​je cesser ? ” Cette fois-​ci, Jéhovah a livré les Benjaminites en la main d’Israël, et Guibéa a été réduite en cendres. — Juges 20:27-48.

Que retenir de ce récit ? Dans la congrégation, il arrive que certains problèmes persistent malgré les efforts et les prières des anciens. Ces derniers font donc bien de se rappeler les paroles de Jésus : “ Continuez à demander [ou à prier], et on vous donnera ; continuez à chercher, et vous trouverez ; continuez à frapper, et on vous ouvrira. ” (Luc 11:9). Même si la réponse à une prière semble tarder, les surveillants peuvent être certains qu’elle viendra au moment prévu par Jéhovah.

En Irlande, les frères d’une congrégation avaient grand besoin d’une Salle du Royaume et espéraient construire sur un terrain. Mais l’agent municipal des services d’urbanisme, qui ne leur était pas favorable, trouvait à redire à tous leurs projets. Apparemment, seul le responsable des services d’urbanisme du comté pouvait leur accorder le permis de construire. Jéhovah répondrait-​il à leurs prières, comme aux jours de Phinéas ?

Un ancien raconte : “ Après bien des prières et des supplications, nous nous sommes rendus au bureau de l’urbanisme du comté. On nous a dit qu’il faudrait probablement attendre plusieurs semaines avant d’obtenir un rendez-vous avec le responsable. Nous avons quand même réussi à lui parler cinq minutes. Il a regardé la dernière version de nos plans et nous a aussitôt donné l’autorisation de poursuivre notre projet. À partir de ce moment-​là, l’agent municipal s’est mis en quatre pour nous aider. Ce dénouement a renforcé notre foi dans le pouvoir de la prière. ” Les anciens qui se reposent sur Jéhovah n’ont aucune raison de douter qu’il répondra à leurs prières sincères.

Phinéas a assumé de lourdes responsabilités au sein de la congrégation d’Israël, mais son courage, sa perspicacité et sa confiance en Dieu lui ont permis de triompher des difficultés. Son dévouement lui a valu l’approbation de Jéhovah. Quelque 1 000 ans plus tard, Ezra a écrit sous l’inspiration divine : “ C’est Phinéas le fils d’Éléazar qui autrefois fut guide sur eux. Jéhovah était avec lui. ” (1 Chron. 9:20). Que Jéhovah soit avec tous ceux qui exercent des fonctions dans la congrégation chrétienne et avec tous ses autres serviteurs fidèles !