La parole de Jéhovah ne faillit jamais

“ Pas une parole n’a failli de toutes les bonnes paroles que vous a dites Jéhovah votre Dieu. Toutes se sont réalisées pour vous. ” — JOSUÉ 23:14.

1. Qui était Josué, et qu’a-​t-​il fait vers la fin de sa vie ?

C’ÉTAIT un chef militaire énergique et courageux, un homme qui manifestait foi et intégrité. Compagnon de Moïse, il avait été choisi par Jéhovah pour faire sortir la nation d’Israël d’un redoutable désert et la faire entrer dans un pays ruisselant de lait et de miel. Vers la fin de sa vie, cet homme très respecté, Josué, a prononcé à l’intention des anciens d’Israël un discours d’adieu poignant. Il ne fait aucun doute que ce discours a fortifié la foi de ceux qui l’ont écouté. Il peut affermir la vôtre aussi.

2, 3. Lorsque Josué s’est adressé aux anciens d’Israël, quelle était la situation de la nation, et qu’a-​t-​il dit ?

² Représentez-​vous la scène telle qu’elle est décrite dans la Bible : “ Voici ce qui arriva de longs jours après que Jéhovah eut procuré à Israël le repos du côté de tous leurs ennemis d’alentour, lorsque Josué fut vieux et avancé en âge : Josué appela alors tout Israël, ses anciens, ses chefs, ses juges et ses préposés, et il leur dit : ‘ Pour moi, je suis devenu vieux, je suis avancé en âge. ’ ” — Josué 23:1, 2.

³ Josué approchait de 110 ans et avait vécu l’une des périodes les plus exaltantes de l’histoire du peuple de Dieu. Il avait vu Jéhovah opérer des actes de puissance et réaliser de nombreuses promesses. C’est avec la conviction absolue du témoin oculaire qu’il a dit : “ Vous savez bien de tout votre cœur et de toute votre âme que pas une parole n’a failli de toutes les bonnes paroles que vous a dites Jéhovah votre Dieu. Toutes se sont réalisées pour vous. Pas une seule parole d’entre elles n’a failli. ” — Josué 23:14.

4. Quelles assurances Jéhovah avait-​il données aux Israélites ?

⁴ Quelles paroles de Jéhovah s’étaient réalisées du vivant de Josué ? Arrêtons-​nous sur trois assurances que Jéhovah avait données aux Israélites. Il s’était engagé, premièrement à les délivrer de l’esclavage, deuxièmement à les protéger, troisièmement à les nourrir. Jéhovah a fait les mêmes promesses à son peuple aujourd’hui et nous les avons vues se réaliser. Avant d’examiner comment, considérons ce que Jéhovah a fait aux jours de Josué.

Jéhovah délivre son peuple

5, 6. Comment Jéhovah a-​t-​il délivré les Israélites d’Égypte, et qu’est-​ce que cela a démontré ?

⁵ Quand les Israélites ont crié vers lui à cause de leur esclavage en Égypte, Jéhovah a prêté attention à leur appel au secours (Exode 2:23-25). Au buisson ardent, Jéhovah a dit à Moïse : “ Je descends pour [...] délivrer [mon peuple] de la main des Égyptiens et pour les faire monter de ce pays vers un pays bon et vaste, vers un pays ruisselant de lait et de miel. ” (Exode 3:8). Qu’il a dû être exaltant de voir Jéhovah à l’œuvre ! Pharaon refusait de laisser Israël quitter l’Égypte. Aussi Moïse l’a-​t-​il averti que Dieu allait changer les eaux du Nil en sang. La parole de Jéhovah n’a pas failli. L’eau du fleuve s’est bel et bien changée en sang. Les poissons en sont morts, et l’eau est devenue inconsommable (Exode 7:14-21). Comme Pharaon s’obstinait toujours, Jéhovah a fait s’abattre sur le pays neuf autres plaies, décrivant chacune d’elles à l’avance (Exode, chapitres 8-12). Après la dixième, qui a causé la mort des premiers-nés des Égyptiens,  Pharaon a ordonné aux Israélites de partir — ce qu’ils ont fait sans tarder. — Exode 12:29-32.

⁶ Cette délivrance a permis à Jéhovah d’adopter Israël, d’en faire sa nation. Cette délivrance a aussi magnifié Jéhovah, le révélant comme Celui qui réalise ses promesses, Celui dont la parole ne faillit jamais. Enfin, elle a démontré la suprématie de Jéhovah sur les dieux des nations. Si le simple récit de ces événements affermit notre foi, imaginez l’effet que cette délivrance a eu sur ceux qui l’ont vécue ! Josué a constaté que Jéhovah est assurément “ le Très-Haut sur toute la terre ”. — Psaume 83:18.

Jéhovah protège son peuple

7. Comment Jéhovah a-​t-​il protégé les Israélites contre l’armée de Pharaon ?

⁷ Qu’en est-​il de la deuxième assurance — que Jéhovah protégerait son peuple ? Cette assurance était sous-entendue dans la promesse que Dieu avait faite de délivrer les Israélites d’Égypte et de les conduire en Terre promise. Rappelons les faits. Fou de rage, Pharaon se lance à la poursuite des Israélites avec sa puissante armée, forte de centaines de chars. Comme il devait être sûr de lui, cet arrogant monarque ! Surtout quand les Israélites se sont retrouvés piégés entre les montagnes et la mer. C’est alors que Dieu est intervenu pour protéger son peuple au moyen d’un nuage qu’il a placé entre les deux camps, plongeant celui des Égyptiens dans l’obscurité, tandis que celui des Israélites restait éclairé. Tandis que le nuage empêchait les Égyptiens d’avancer, Moïse a levé son bâton, et les eaux de la mer Rouge se sont séparées. Le passage ainsi créé a offert une issue aux Israélites tout en se révélant un piège pour les Égyptiens. Jéhovah a complètement détruit la puissante machine militaire de Pharaon, protégeant Son peuple d’une défaite certaine. — Exode 14:19-28.

8. Quelle protection les Israélites ont-​il reçue a) dans le désert et b) lorsqu’ils sont entrés en Terre promise ?

⁸ Une fois la mer Rouge traversée, les Israélites ont erré dans une région présentée comme un “ immense et redoutable désert peuplé de serpents venimeux et de scorpions ; [une] terre complètement aride ”. (Deutéronome 8:15, Bible en français courant.) Dans cette situation également, Jéhovah a protégé son peuple. Et que dire de l’entrée en Terre promise ? De puissantes armées cananéennes se sont opposées aux Israélites. Mais Jéhovah avait dit à Josué : “ Lève-​toi, traverse le Jourdain que voici, toi et tout ce peuple, pour entrer dans le pays que je leur donne, à eux, les fils d’Israël. Nul ne résistera devant toi durant tous les jours de ta vie. Comme j’ai été avec Moïse, je  serai avec toi. Je ne te délaisserai ni ne t’abandonnerai complètement. ” (Josué 1:2, 5). Ces paroles de Jéhovah n’ont pas failli. En six ans à peine, Josué a vaincu 31 rois et a conquis de vastes régions de la Terre promise (Josué 12:7-24). Cette conquête aurait été impossible sans la protection de Jéhovah.

Jéhovah nourrit son peuple

9, 10. Comment Jéhovah a-​t-​il nourri son peuple dans le désert ?

⁹ Venons-​en à la troisième assurance : Jéhovah nourrirait son peuple. Peu après leur délivrance d’Égypte, Dieu a fait cette promesse aux Israélites : “ Voici que je fais pleuvoir des cieux du pain pour vous ; le peuple devra sortir et en ramasser chacun sa quantité jour pour jour. ” Et comme promis, Jéhovah a fourni ce ‘ pain du ciel ’. “ Lorsque les fils d’Israël virent cela, alors ils se dirent l’un à l’autre : ‘ Qu’est-​ce ? ’ ” C’était la manne, le pain que Jéhovah leur avait promis. — Exode 16:4, 13-15.

¹⁰ Durant les 40 années qu’ils ont passées dans le désert, Jéhovah a pris soin des Israélites. Il a veillé à ce qu’ils ne manquent ni de nourriture ni d’eau et a même fait en sorte que leurs manteaux ne s’usent pas et que leurs pieds n’enflent pas (Deutéronome 8:3, 4). Josué a constaté tout cela. Jéhovah a délivré, protégé et nourri son peuple, exactement comme il s’y était engagé.

La délivrance à l’époque moderne

11. Que s’est-​il passé à Brooklyn en 1914, et de quoi était-​ce alors le temps ?

¹¹ Qu’en est-​il aux temps modernes ? Le matin du vendredi 2 octobre 1914, à Brooklyn, Charles Russell, qui était alors à la tête des Étudiants de la Bible, est entré dans la salle à manger du Béthel en lançant un chaleureux “ Bonjour à tous ! ” Puis, avant de s’asseoir, il a annoncé joyeusement : “ Les temps des Gentils ont pris fin ; leurs rois ont eu leur jour ! ” Le moment était de nouveau venu pour Jéhovah, le Souverain de l’univers, d’agir en faveur de son peuple. Et c’est bien ce qu’il a fait !

12. Quelle délivrance est survenue en 1919, et qu’a-​t-​elle permis ?

¹² À peine cinq ans plus tard, Jéhovah a délivré son peuple de “ Babylone la Grande ”, le puissant empire mondial de la fausse religion (Révélation 18:2). La plupart d’entre nous sont trop jeunes pour avoir été témoins de cette délivrance exaltante. Toutefois, nous en voyons nettement les résultats. Jéhovah a rétabli le culte pur et a uni ceux qui désiraient l’adorer. Cette action avait été annoncée par le prophète Isaïe : “ Il arrivera sans faute, dans la période finale des jours, que la montagne de la maison de Jéhovah s’établira solidement au-dessus du sommet des montagnes, oui elle s’élèvera au-dessus des collines ; et vers elle devront affluer toutes les nations. ” — Isaïe 2:2.

13. Quel accroissement du nombre des Témoins de Jéhovah avez-​vous observé ?

 ¹³ Ces paroles d’Isaïe se sont bel et bien réalisées. En 1919, le reste oint s’est lancé dans une œuvre intense de témoignage, à l’échelle mondiale, qui a eu pour effet d’élever le culte du vrai Dieu. Dans les années 30, il est devenu évident que le rassemblement des “ autres brebis ” était en cours (Jean 10:16). Au début, quelques milliers de personnes ont pris position pour le culte pur, puis des centaines de milliers, et à présent elles sont des millions. Dans une vision que l’apôtre Jean a reçue, elles sont décrites comme “ une grande foule que personne ne [peut] compter, de toutes nations et tribus et peuples et langues ”. (Révélation 7:9.) Qu’avez-​vous observé au cours de votre vie ? Combien y avait-​il de Témoins de Jéhovah sur la terre quand vous avez découvert la vérité ? Aujourd’hui, nous sommes plus de 6 700 000. En délivrant son peuple de Babylone la Grande, Jéhovah a permis l’accroissement extraordinaire que l’on constate dans le monde entier.

14. Quelle délivrance est encore à venir ?

¹⁴ Une autre délivrance est encore à venir. Elle touchera d’une façon ou d’une autre chaque habitant de la terre. Dans une formidable démonstration de force, Jéhovah éliminera tous ses opposants, délivrera son peuple et le fera entrer dans un monde nouveau où régnera la justice. Quel bonheur ce sera de voir la fin de la méchanceté et le début de l’ère la plus glorieuse de l’histoire de l’humanité ! — Révélation 21:1-4.

La protection de Jéhovah de nos jours

15. Pourquoi a-​t-​il été nécessaire que Jéhovah protège son peuple à l’époque moderne ?

¹⁵ Comme nous l’avons vu, les Israélites du temps de Josué avaient besoin de la protection de Jéhovah. En va-​t-​il autrement aujourd’hui du peuple de Dieu ? Loin de là ! Jésus a averti ses disciples en ces termes : “ On vous livrera à la tribulation et on vous tuera, et vous serez les objets de la haine de toutes les nations à cause de mon nom. ” (Matthieu 24:9). Au cours des décennies écoulées, les Témoins de Jéhovah de nombreux pays ont subi une opposition intense et ont même été persécutés. Cependant, il est manifeste que Jéhovah a été avec son peuple (Romains 8:31). Dans sa Parole, il nous assure que rien — ‘ aucune arme formée contre nous ’ — n’arrêtera notre œuvre d’évangélisation et d’enseignement. — Isaïe 54:17.

16. Qu’avez-​vous observé qui prouve que Jéhovah protège son peuple ?

¹⁶ En dépit de la haine du monde, nous avons continué de prospérer. Nous sommes  aujourd’hui présents dans 236 pays et territoires — preuve, s’il en fallait, que Jéhovah est avec nous et qu’il nous protège de ceux qui voudraient nous faire disparaître ou nous réduire au silence. Connaissez-​vous des chefs politiques ou religieux contemporains qui ont opprimé le peuple de Dieu ? Que sont-​ils devenus ? Où sont-​ils à présent ? La plupart ont disparu, tout comme Pharaon aux jours de Moïse et de Josué. À l’inverse, que sont devenus les serviteurs de Dieu qui sont morts fidèles ? Jéhovah les protège dans sa mémoire. Il n’est pas de lieu plus sûr où ils puissent être. De toute évidence, donc, en ce qui concerne la protection également, les paroles de Jéhovah se sont réalisées.

Jéhovah nourrit son peuple aujourd’hui

17. Quelle assurance Jéhovah a-​t-​il donnée au sujet de la nourriture spirituelle ?

¹⁷ Tout comme il a pris soin de son peuple dans le désert, de même Jéhovah prend soin de nous aujourd’hui. Il nourrit notre spiritualité par l’intermédiaire de “ l’esclave fidèle et avisé ”. (Matthieu 24:45.) Cet esclave nous fait connaître des vérités restées secrètes pendant des siècles. Un ange avait dit à Daniel : “ Rends secrètes ces paroles et scelle le livre, jusqu’au temps de la fin. Beaucoup rôderont çà et là, et la vraie connaissance deviendra abondante. ” — Daniel 12:4.

18. Pourquoi peut-​on dire que la vraie connaissance est abondante aujourd’hui ?

¹⁸ Nous vivons au temps de la fin, et la vraie connaissance est effectivement abondante. Dans le monde entier, l’esprit saint est à l’œuvre pour aider les personnes qui aiment la vérité à acquérir la connaissance exacte sur le vrai Dieu et sur son dessein. La Bible est largement répandue sur toute la terre, et les publications qui font comprendre les précieuses vérités qu’elle renferme abondent elles aussi. Regardez, par exemple, la table des matières du manuel d’étude Qu’enseigne réellement la Bible ? * On relève des titres comme : “ Quelle est la vérité au sujet de Dieu ? ” “ Où sont les morts ? ” “ Qu’est-​ce que le Royaume de Dieu ? ” et “ Pourquoi Dieu permet-​il les souffrances ? ” Les réponses à de telles questions qui obsèdent les humains depuis des millénaires sont aujourd’hui à notre portée. Les siècles d’ignorance et d’enseignement apostat de la chrétienté n’empêchent pas la Parole de Dieu d’être la plus forte et de nourrir tous ceux qui aspirent à servir Jéhovah.

19. Quelles promesses avez-​vous vues se réaliser, et qu’en concluez-​vous ?

¹⁹ Sans conteste, ce que nous avons vu de nos propres yeux nous fait dire : “ Pas une parole n’a failli de toutes les bonnes paroles que vous a dites Jéhovah votre Dieu. Toutes se sont réalisées pour vous. Pas une seule parole d’entre elles n’a failli. ” (Josué 23:14). Jéhovah délivre, protège et nourrit ses serviteurs. Pourriez-​vous citer une seule de ses promesses qui ne se soit réalisée au moment prévu ? Cherchez, vous n’en trouverez pas. La Parole de Dieu est digne de confiance, et c’est faire preuve de sagesse que de s’y fier.

20. Pourquoi pouvons-​nous envisager l’avenir avec confiance ?

²⁰ Que réserve l’avenir ? Jéhovah nous dit que la plupart d’entre nous peuvent espérer vivre sur une terre transformée en un paradis et qu’un petit nombre ont l’espérance de régner avec Christ au ciel. Quelle que soit notre espérance, nous avons tout lieu de rester fidèles, à l’exemple de Josué. Le jour viendra où notre espérance se réalisera. Nous nous rappellerons alors toutes les promesses que Jéhovah a faites, et nous aussi nous dirons : “ Toutes se sont réalisées. ”

[Note]

Sauriez-​vous expliquer ?

• Quelles promesses divines Josué a-​t-​il vues se réaliser ?

• Quelles promesses de Jéhovah avez-​vous vues se réaliser ?

• De quoi pouvons-​nous être certains concernant la parole de Dieu ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 23]

Jéhovah est intervenu pour délivrer son peuple.

[Illustration, page 23]

Comment Jéhovah a-​t-​il protégé son peuple à la mer Rouge ?

[Illustration, page 24]

Comment Jéhovah a-​t-​il nourri son peuple dans le désert ?

[Illustrations, page 25]

Jéhovah prend soin de son peuple aujourd’hui.