Le jugement de Jéhovah sera exécuté sur les méchants

“ Prépare-​toi à rencontrer ton Dieu. ” — AMOS 4:12.

1, 2. Pourquoi pouvons-​nous être certains que Dieu mettra fin à la méchanceté ?

JÉHOVAH mettra-​t-​il un jour un terme à la méchanceté et à la souffrance sur la terre ? En ce début de XXI^e siècle, cette question est plus que jamais d’actualité. Il semblerait que partout où l’on regarde, l’homme tende à se montrer inhumain envers l’homme. N’aspirons-​nous pas à un monde débarrassé de la violence, du terrorisme et de la corruption ?

² La bonne nouvelle, c’est que nous pouvons être absolument certains que Jéhovah mettra fin à la méchanceté. Ses qualités nous donnent l’assurance qu’il interviendra contre les méchants. Il est juste et droit. En Psaume 33:5, sa Parole déclare : “ Il aime la justice et le droit. ” Un autre psaume dit de lui : “ Quiconque aime la violence, Son âme le hait vraiment. ” (Psaume 11:5). Nul doute n’est possible : Jéhovah, le Dieu Tout-Puissant qui aime la justice et le droit, ne tolérera pas indéfiniment ce qu’il déteste.

3. Que considérerons-​nous en examinant la suite de la prophétie d’Amos ?

³ Nous avons une autre raison d’être sûrs que Jéhovah éliminera la méchanceté. Le récit de ses actions passées en donne la garantie. Le livre biblique d’Amos renferme des exemples frappants de la manière dont Jéhovah traite les méchants. En examinant la suite de la prophétie d’Amos, nous considérerons trois aspects du jugement divin. Premièrement, ce jugement est toujours mérité. Deuxièmement, on ne peut y échapper. Et troisièmement, il est sélectif, car Jéhovah exécute son jugement sur les méchants, mais il fait preuve de miséricorde envers les personnes repentantes et qui sont dans de bonnes dispositions à son égard. — Romains 9:17-26.

Le jugement divin est toujours mérité

4. Où Jéhovah a-​t-​il envoyé Amos, et dans quel but ?

⁴ Aux jours d’Amos, la nation d’Israël était déjà divisée en deux royaumes : au sud, le royaume de Juda, composé de deux tribus, et au nord, le royaume d’Israël, composé de dix tribus. Jéhovah a fait d’Amos son prophète et lui a demandé de quitter sa ville, en Juda, pour se rendre en Israël. Là, il l’utiliserait pour proclamer son jugement.

5. Contre quelles nations Amos a-​t-​il prophétisé en premier ? Donnez une raison pour laquelle elles méritaient la condamnation divine.

⁵ Amos n’a pas prononcé en premier le jugement de Jéhovah contre le royaume rebelle du Nord. Il a commencé par annoncer le  jugement divin contre six nations voisines : la Syrie, la Philistie, Tyr, Édom, Ammôn et Moab. Ces nations méritaient-​elles vraiment la condamnation divine ? Incontestablement ! D’abord, elles étaient des ennemies jurées du peuple de Jéhovah.

6. Pourquoi Dieu a-​t-​il décrété le malheur sur la Syrie, sur la Philistie et sur Tyr ?

⁶ Par exemple, Jéhovah a condamné les Syriens “ parce qu’ils ont battu Guiléad comme on bat le grain ”. (Amos 1:3.) Les Syriens avaient annexé une partie du territoire de Guiléad, une région d’Israël à l’est du Jourdain, et ils avaient fait beaucoup de mal aux serviteurs de Dieu qui y résidaient. Qu’en était-​il de la Philistie et de Tyr ? Les Philistins étaient coupables d’avoir emmené des Israélites en exil, ou en captivité, et de les avoir vendus aux Édomites ; d’autres Israélites étaient tombés entre les mains de marchands d’esclaves tyriens (Amos 1:6, 9). Vous rendez-​vous compte ? Vendre des serviteurs de Dieu en esclavage ! Il n’est pas étonnant que Jéhovah ait décrété le malheur sur la Syrie, sur la Philistie et sur Tyr.

7. Quel point commun les nations d’Édom, d’Ammôn et de Moab avaient-​elles avec Israël, et comment ont-​elles néanmoins traité les Israélites ?

⁷ Édom, Ammôn et Moab avaient un point commun avec Israël et entre elles. Toutes trois étaient apparentées aux Israélites. Les Édomites descendaient d’Abraham par Ésaü, le frère jumeau de Jacob. Ils étaient donc, en un sens, les frères d’Israël. Les Ammonites et les Moabites étaient, quant à eux, des descendants de Lot, le neveu d’Abraham. Édom, Ammôn et Moab ont-​ils pour autant traité leurs parents israélites comme des frères ? Tant s’en faut ! Édom a usé, sans pitié, de l’épée contre “ son frère ”, tandis que les Ammonites ont fait preuve de cruauté envers leurs captifs israélites (Amos 1:11, 13). Même si Amos ne mentionne pas précisément les mauvais traitements que Moab a infligés au peuple de Dieu, on sait que les Moabites étaient des ennemis séculaires d’Israël. La punition de ces trois nations parentes serait sévère. Jéhovah les détruirait par le feu.

On ne peut échapper au jugement divin

8. Pourquoi les six nations voisines d’Israël ne pouvaient-​elles pas échapper au jugement divin ?

⁸ Il ne fait aucun doute que les six nations mentionnées précédemment dans la prophétie d’Amos méritaient le jugement divin. D’ailleurs, il leur était impossible d’y échapper. Concernant ce jugement, dans le livre d’Amos du chapitre 1, verset 3, au chapitre 2, verset 1, Jéhovah affirme à six reprises : “ Je ne le ferai pas revenir. ” Conformément à ces paroles,  il n’a pas fait revenir sa main levée contre ces nations. L’Histoire atteste que chacune de ces nations a subi le malheur. Au moins quatre d’entre elles (la Philistie, Moab, Ammôn et Édom) ont fini par disparaître à jamais.

9. Que méritaient les habitants de Juda, et pourquoi ?

⁹ La prophétie d’Amos s’adresse ensuite à une septième nation, son propre pays, Juda. Les auditeurs d’Amos dans le royaume du Nord ont peut-être été surpris de l’entendre proclamer un jugement contre le royaume de Juda. Pourquoi les habitants de Juda méritaient-​ils un jugement défavorable ? “ Parce qu’ils ont rejeté la loi de Jéhovah ”, déclare Amos 2:4. Jéhovah n’a pas pris à la légère leur mépris volontaire de sa Loi. Selon Amos 2:5, il a prédit : “ J’enverrai un feu dans Juda, et il devra dévorer les tours d’habitation de Jérusalem. ”

10. Pourquoi la nation de Juda ne pouvait-​elle échapper au malheur ?

¹⁰ La nation infidèle de Juda ne pouvait pas échapper au malheur qui l’attendait. Pour la septième fois, Jéhovah dit : “ Je ne le ferai pas revenir. ” (Amos 2:4). Juda a reçu la punition prédite quand elle a été mise en désolation par les Babyloniens en 607 avant notre ère. Une fois de plus, nous constatons que les méchants n’ont aucun moyen d’échapper au jugement divin.

11-13. Contre quelle nation Amos a-​t-​il prophétisé principalement, et quelles formes d’oppression existaient dans le pays ?

¹¹ Amos venait de proclamer le jugement de Jéhovah sur sept nations. Mais quiconque pensait qu’il avait fini de prophétiser se trompait. Il était loin d’en avoir terminé ! Il avait pour mission première de proclamer un message de jugement cinglant contre Israël, le royaume du Nord. Et ce jugement divin, la nation d’Israël le méritait en raison de sa décadence morale et spirituelle.

¹² Les déclarations prophétiques d’Amos ont dénoncé l’oppression, devenue courante dans le royaume d’Israël. À cet égard, on lit en Amos 2:6, 7 : “ Voici ce qu’a dit Jéhovah : ‘ À cause de trois révoltes d’Israël, et à cause de quatre, je ne le ferai pas revenir, parce qu’ils ont vendu le juste pour de l’argent, et le pauvre pour le prix d’une paire de sandales. Ils sont haletants après la poussière de la terre sur la tête des petits ; et la voie des humbles, ils la font dévier. ’ ”

¹³ Les justes étaient vendus “ pour de l’argent ” ; cela signifiait peut-être que les juges, après s’être laissé acheter, condamnaient les innocents. Les créanciers vendaient le pauvre en esclavage pour le prix d’“ une paire de sandales ”, peut-être à cause d’une dette dérisoire. Des hommes sans cœur ‘ haletaient ’,  autrement dit cherchaient avidement à abaisser les “ petits ”, et les amenaient à se jeter de la poussière sur la tête en signe de détresse, de deuil ou d’humiliation. La corruption était si répandue que les “ humbles ” ne pouvaient compter sur une quelconque justice.

14. Quelles personnes étaient maltraitées dans le royaume des dix tribus d’Israël ?

¹⁴ Remarquez qui était maltraité. Les justes, les pauvres, les petits et les humbles du pays. L’alliance de la Loi que Jéhovah avait conclue avec Israël exigeait la compassion envers les personnes vulnérables et nécessiteuses. Or, leurs conditions de vie dans le royaume des dix tribus d’Israël auraient difficilement pu être pires.

“ Prépare-​toi à rencontrer ton Dieu ”

15, 16. a) Pourquoi les Israélites ont-​ils reçu l’avertissement de ‘ se préparer à rencontrer leur Dieu ’ ? b) Comment Amos 9:1, 2 montre-​t-​il que les méchants ne pouvaient pas se dérober à l’exécution du jugement divin ? c) Qu’est-​il arrivé au royaume des dix tribus en 740 avant notre ère ?

¹⁵ L’immoralité sexuelle et d’autres péchés s’étant généralisés en Israël, le prophète Amos a lancé, à juste titre, cet avertissement à la nation rebelle : “ Prépare-​toi à rencontrer ton Dieu. ” (Amos 4:12). Les Israélites infidèles ne pouvaient échapper à l’exécution imminente du jugement divin ; pour la huitième fois, Jéhovah a déclaré en effet : “ Je ne le ferai pas revenir. ” (Amos 2:6). Au sujet des méchants qui tenteraient peut-être de se cacher, Dieu dit : “ Pas un fuyard d’entre eux ne réussira à s’enfuir, pas un rescapé d’entre eux ne parviendra à s’échapper. S’ils pénètrent au shéol, de là ma main les prendra ; et s’ils montent aux cieux, de là je les ferai descendre. ” — Amos 9:1, 2.

¹⁶ Les méchants ne pouvaient se dérober à l’exécution du jugement de Jéhovah en pénétrant “ au shéol ”, en essayant figurément parlant de se cacher dans les parties les plus basses de la terre. Ils ne s’y soustrairaient pas non plus en montant “ aux cieux ”, c’est-à-dire en tentant de trouver refuge sur de hautes montagnes. L’avertissement de Jéhovah était clair : aucune cachette n’était hors d’atteinte pour lui. La justice divine exigeait que le royaume d’Israël rende des comptes pour ses actions méchantes. Et c’est ce qui s’est produit. En 740 avant notre ère, environ 60 ans après qu’Amos a écrit sa prophétie, le royaume d’Israël a été conquis par les Assyriens.

Le jugement divin est sélectif

17, 18. Que révèle Amos chapitre 9 concernant la miséricorde de Dieu ?

¹⁷ La prophétie d’Amos nous a permis de comprendre que le jugement divin est toujours mérité et qu’on ne peut y échapper. Mais ce livre montre aussi que le jugement de Jéhovah est sélectif. Dieu est capable de trouver les méchants et d’exécuter son jugement sur eux, où qu’ils se cachent. Il est également capable de trouver les justes et les pécheurs qui se repentent, et il décide de leur faire miséricorde ; c’est ce que le dernier chapitre du livre d’Amos met magistralement en évidence.

¹⁸ Selon Amos chapitre 9, verset 8, Jéhovah a dit : “ Je n’anéantirai pas complètement la maison de Jacob. ” Comme cela ressort des versets 13 à 15, Jéhovah a promis qu’‘ il ramènerait les captifs de son peuple ’. Il leur fera miséricorde, et ils vivront dans la sécurité et la  prospérité. “ Le laboureur rejoindra le moissonneur ”, assure Jéhovah. Imaginez un peu l’abondance de la moisson : elle ne sera pas encore terminée que, déjà, il sera temps de labourer et de semer.

19. Qu’est-​il arrivé à un reste d’Israël et de Juda ?

¹⁹ Le jugement de Jéhovah sur les méchants de Juda et d’Israël a été sélectif puisqu’aux Israélites repentants et bien disposés il a été fait miséricorde. Conformément à la promesse de restauration consignée en Amos chapitre 9, un reste repentant d’Israël et de Juda est revenu de la captivité à Babylone, en 537 avant notre ère. De retour dans son pays bien-aimé, ce reste a rétabli le culte pur. En toute sécurité, il a également rebâti des maisons, planté des vignes et composé des jardins.

Le jugement de Jéhovah sera exécuté

20. Quelle assurance l’examen des messages de jugement proclamés par Amos devrait-​il nous donner ?

²⁰ L’examen des messages de jugement proclamés par Amos devrait nous donner l’assurance que Jéhovah mettra fin à la méchanceté à notre époque. Pourquoi pouvons-​nous y croire ? D’abord, les manières dont Dieu a agi envers les méchants, dans le passé, permettent de déterminer ce qu’il fera prochainement. Ensuite, l’exécution du jugement divin sur le royaume apostat d’Israël garantit que Dieu provoquera la destruction de la chrétienté, la partie la plus répréhensible de “ Babylone la Grande ”, l’empire universel de la fausse religion. — Révélation 18:2.

21. Pourquoi la chrétienté mérite-​t-​elle la condamnation divine ?

²¹ Que la chrétienté mérite la condamnation divine ne fait aucun doute. Son état déplorable sur les plans religieux et moral parle de lui-​même. Le jugement de Jéhovah contre elle (et contre le reste du monde de Satan) est mérité. Il est en outre inéluctable, car lorsqu’il sera temps pour Jéhovah de l’exécuter, les paroles d’Amos chapitre 9, verset 1, s’appliqueront : “ Pas un fuyard d’entre eux ne réussira à s’enfuir, pas un rescapé d’entre eux ne parviendra à s’échapper. ” Où que les méchants se cachent, Jéhovah les trouvera.

22. Quels faits relatifs au jugement divin ressortent clairement de 2 Thessaloniciens 1:6-8 ?

²² Le jugement divin est toujours mérité, inéluctable et sélectif. C’est ce que soulignent les paroles de l’apôtre Paul, en ces termes : “ Il est juste pour Dieu de rendre la tribulation à ceux qui vous font subir la tribulation, mais, à vous qui subissez la tribulation, le soulagement avec nous lors de la révélation du Seigneur Jésus du ciel avec ses anges puissants dans un feu flamboyant, quand il fera venir la vengeance sur ceux qui ne connaissent pas Dieu et ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle concernant notre Seigneur Jésus. ” (2 Thessaloniciens 1:6-8). “ Il est juste pour Dieu ” de rétribuer ceux qui méritent la condamnation pour avoir fait subir la tribulation à ses oints. Ce jugement sera inéluctable ; les méchants ne survivront pas à ‘ la révélation de Jésus avec ses anges puissants dans un feu flamboyant ’. Le jugement divin sera également sélectif en ce que Jésus fera venir la vengeance “ sur ceux qui ne connaissent pas Dieu et ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle ”. Enfin, l’exécution du jugement divin procurera du réconfort à ceux qui sont attachés à Dieu et qui subissent la tribulation.

Une espérance pour les justes

23. Quelle espérance et quelle consolation peut-​on tirer du livre d’Amos ?

²³ La prophétie d’Amos contient un magnifique message d’espérance et de consolation pour les personnes qui sont dans de bonnes dispositions. Comme l’annonçait le livre d’Amos, Jéhovah n’a pas complètement exterminé son peuple d’autrefois. Il a finalement ramené les captifs d’Israël et de Juda dans leur pays et leur a accordé la sécurité et la prospérité. Qu’est-​ce que cela signifie pour notre époque ? Nous pouvons être sûrs que, lorsqu’il exécutera son jugement, Jéhovah trouvera les méchants où qu’ils se cachent, mais aussi qu’il épargnera ceux qui, selon lui, sont  dignes de sa miséricorde, où qu’ils vivent sur la terre.

24. Quelles bénédictions les serviteurs de Jéhovah connaissent-​ils aujourd’hui ?

²⁴ En attendant que Jéhovah exécute son jugement sur les méchants, quelle est notre situation, nous qui le servons fidèlement ? Jéhovah nous accorde une grande prospérité spirituelle. Notre culte est débarrassé des mensonges et des déformations qui proviennent des faux enseignements de la chrétienté. Jéhovah nous comble également de nourriture spirituelle. Souvenez-​vous toutefois que ces bénédictions abondantes s’accompagnent d’une lourde responsabilité. Jéhovah attend de nous que nous avertissions nos semblables du jugement qui approche. Nous voulons faire tout notre possible pour trouver ceux qui sont “ dans la disposition qu’il faut pour la vie éternelle ”. (Actes 13:48.) Oui, nous voulons aider le plus de gens possible à partager notre prospérité spirituelle. Et, surtout, nous souhaitons qu’ils survivent à l’exécution imminente du jugement divin sur les méchants. Bien entendu, pour recevoir ces bénédictions, il est nécessaire d’avoir la bonne condition de cœur. Comme nous le verrons dans l’article suivant, la prophétie d’Amos souligne également cette idée.

Que répondriez-​vous ?

• Comment la prophétie d’Amos montre-​t-​elle que les jugements de Jéhovah sont toujours mérités ?

• Quelle preuve qu’on ne peut échapper au jugement divin Amos nous donne-​t-​il ?

• Comment le livre d’Amos montre-​t-​il que l’exécution du jugement de Dieu est sélective ?

[Questions d’étude]

[Illustration, pages 16, 17]

Le royaume d’Israël n’a pas échappé au jugement divin.

[Illustration, page 18]

En 537 avant notre ère, un reste d’Israël et de Juda est revenu de la captivité à Babylone.