“ La scène de ce monde est en train de changer ”

“ Voici ce que je dis, frères : le temps qui reste est réduit. ” — 1 CORINTHIENS 7:29.

1, 2. Quels changements avez-​vous observés au cours de votre vie ?

QUELS changements avez-​vous observés au cours de votre vie ? Pourriez-​vous en énumérer quelques-uns ? Prenons le cas de la médecine. Grâce à la recherche, certains pays ont vu l’espérance de vie de leurs habitants passer de moins de 50 ans au début du XX^e siècle à plus de 70 ans aujourd’hui. Songez aussi à ce que nous a apporté le bon usage de la radio, de la télévision, du téléphone portable, de la télécopie. N’oublions pas non plus les progrès réalisés en matière d’instruction, de transports et de droits de l’homme, autant d’avancées qui ont amélioré la vie de millions de personnes.

² Malheureusement, et nous le savons bien, tous les changements n’ont pas été bénéfiques. Montée en flèche de la criminalité, effondrement des mœurs, accroissement de la toxicomanie, multiplication des divorces, aggravation de l’inflation, émergence du terrorisme : comment ignorer les conséquences dévastatrices de ces phénomènes ? Au vu de ces évolutions, bonnes ou mauvaises, sans doute faites-​vous le même constat que l’apôtre Paul, qui a écrit voilà bien longtemps : “ La scène de ce monde est en train de changer. ” — 1 Corinthiens 7:31.

3. Qu’a voulu dire Paul quand il a écrit que “ la scène de ce monde est en train de changer ” ?

³ Paul comparait ici le monde à une scène de théâtre sur laquelle les acteurs, figures de la politique, de la religion et de la culture, font leur entrée, interprètent leur rôle, puis cèdent la place à d’autres. Il en est ainsi depuis des siècles. Jadis, une dynastie pouvait régner des dizaines,  voire des centaines d’années ; les changements étaient très lents. Mais ce n’est plus le cas. La balle d’un assassin suffit aujourd’hui à changer le cours de l’Histoire en une fraction de seconde. Cette instabilité fait que nous ne savons pas ce que demain nous réserve.

4. a) Quel regard raisonnable les chrétiens doivent-​ils porter sur les événements mondiaux ? b) Quels types de preuves allons-​nous considérer ?

⁴ Si le monde est une scène et que ses dirigeants soient les acteurs, les chrétiens, eux, sont les spectateurs *. Mais, comme “ ils ne font pas partie du monde ”, ils ne s’impliquent pas dans la représentation, pas plus qu’ils ne s’empressent auprès des acteurs (Jean 17:16). Au contraire. Ils guettent les signes du dénouement, une fin catastrophique, car ils savent que le système actuel doit d’abord disparaître avant que Jéhovah n’instaure enfin son monde de justice *. Voyons donc deux types de preuves qui nous font dire que nous vivons au temps de la fin et que le monde nouveau est proche. Nous allons considérer 1) la chronologie biblique et 2) la dégradation de la situation mondiale. — Matthieu 24:21 ; 2 Pierre 3:13.

Un mystère enfin dévoilé !

5. Que sont “ les temps fixés des nations ”, et en quoi nous intéressent-​ils ?

⁵ La chronologie sert à établir un lien entre le temps et les événements. Jésus a parlé d’une époque où les chefs du monde occuperaient le centre de la scène sans que le Royaume de Dieu intervienne dans leurs affaires. Il a appelé cette période “ les temps fixés des nations ”. (Luc 21:24.) Au terme de ces “ temps fixés ”, Dieu établirait au ciel son Royaume, avec Jésus pour chef légitime. Au départ, Jésus régnerait “ au milieu de [ses] ennemis ”. (Psaume 110:2.) Puis, selon Daniel 2:44, le Royaume ‘ broierait ’ tous les gouvernements humains pour ‘ y mettre fin ’, et lui-​même subsisterait éternellement.

6. Quand les “ temps fixés des nations ” ont-​ils commencé, combien de temps ont-​ils duré, et quand ont-​ils pris fin ?

⁶ Quand “ les temps fixés des nations ” devaient-​ils s’achever et le Royaume de Dieu commencer à dominer ? La réponse, restée ‘ scellée jusqu’au temps de la fin ’, est apportée par la chronologie biblique (Daniel 12:9). À l’approche de ce “ temps ”, Jéhovah a permis qu’un groupe d’étudiants de la Bible trouve cette réponse. Avec l’aide de son esprit, ces hommes humbles ont discerné que “ les temps fixés des nations ” avaient commencé en 607 avant notre ère, lors de la destruction de Jérusalem, et qu’ils devaient durer 2 520 ans. Ils en ont déduit que 1914 marquerait la fin des “ temps fixés des nations ”, mais aussi, ce qu’ils ont compris plus tard, que cette date fixait le commencement de la fin pour l’actuel système de choses. Vous qui étudiez la Bible, savez-​vous expliquer, en vous servant des Écritures, comment on arrive à cette date, 1914 * ?

7. Quels versets permettent de déterminer le début, la durée et la fin des sept temps mentionnés dans le livre de Daniel ?

⁷ Un indice a été dissimulé dans le livre de Daniel. Après s’être servi du roi babylonien Neboukadnetsar pour détruire Jérusalem en 607 avant notre ère (au début des “ temps fixés ”), Jéhovah a révélé par l’intermédiaire de ce monarque qu’il allait laisser les nations exercer librement leur domination pendant sept temps symboliques (Ézékiel 21:26, 27 ; Daniel 4:16, 23-25). Quelle durée ces sept temps représentent-​ils ? Selon Révélation 11:2, 3 et 12:6, 14, trois temps et demi équivalent à 1 260 jours. Sept temps, deux fois plus, font donc 2 520 jours. Est-​ce tout ? Non. Jéhovah a  dévoilé à un contemporain de Daniel, le prophète Ézékiel, la règle qui permet d’interpréter le symbolisme : “ Un jour pour une année, un jour pour une année, voilà ce que je t’ai donné. ” (Ézékiel 4:6). Les sept temps correspondraient par conséquent à 2 520 ans. En prenant 607 avant notre ère comme point de départ et en ajoutant 2 520 ans, on arrive à l’année où les temps fixés devaient prendre fin : 1914.

Confirmation du “ temps de la fin ”

8. Donnez des exemples de l’aggravation des conditions mondiales depuis 1914.

⁸ Les événements qui se déroulent dans le monde depuis 1914 confirment les conclusions fondées sur la chronologie biblique. Jésus a annoncé que “ l’achèvement du système de choses ” serait marqué par des guerres, des famines et des pestes (Matthieu 24:3-8 ; Révélation 6:2-8). C’est bien ce qu’on observe depuis 1914. L’apôtre Paul a apporté des précisions supplémentaires en prédisant que l’attitude des gens les uns envers les autres se dégraderait énormément. Sa description des changements, dont nous avons tous été témoins, reflète rigoureusement la réalité. — 2 Timothée 3:1-5.

9. Quel constat ont fait des observateurs à propos des conditions qui règnent dans le monde depuis 1914 ?

⁹ “ La scène de ce monde ” a-​t-​elle vraiment changé à ce point depuis 1914 ? Dans son livre La génération de 1914 (angl.), le professeur Robert Wohl constate : “ Ceux qui ont survécu à la guerre n’ont jamais pu se défaire de l’idée qu’en août 1914 un monde avait pris fin et qu’un autre avait commencé. ” Confirmant cette observation, le docteur Jorge Alberto Costa e Silva, alors directeur du département psychiatrique de l’Organisation mondiale de la santé, écrit : “ Nous vivons une époque de bouleversements extrêmement rapides, qui finissent par engendrer l’anxiété et le stress à des degrés jamais atteints dans l’histoire de l’homme. ” Est-​ce aussi votre avis ?

10. Que nous révèle la Bible sur la cause de la détérioration des conditions mondiales depuis 1914 ?

¹⁰ Qui est responsable de cette détérioration des conditions mondiales ? Révélation 12:7-9 démasque le coupable : “ Une guerre a éclaté dans le ciel : Mikaël [Jésus Christ] et ses anges ont lutté contre le dragon [Satan le Diable], et le dragon et ses anges ont lutté, mais il n’a pas été le plus fort, et il ne s’est plus trouvé de place pour eux dans le ciel. Et il a été jeté, le grand dragon [...] qui égare la terre habitée tout entière. ” C’est donc Satan le Diable qui sème le trouble ; son expulsion des cieux en 1914 a apporté le “ malheur à la terre et à la mer, parce que le Diable est descendu vers [nous], ayant une grande fureur, sachant qu’il n’a qu’une courte période ”. — Révélation 12:10, 12.

Le dernier acte

11. a) Comment Satan s’y prend-​il pour égarer “ la terre habitée tout entière ” ? b) Quelle visée particulière de Satan l’apôtre Paul a-​t-​il mise en évidence ?

¹¹ Sachant sa fin prochaine, depuis 1914 Satan se démène pour égarer “ la terre habitée  tout entière ”. Depuis les coulisses, le maître trompeur dirige les chefs et innovateurs du monde comme des acteurs sur une scène (2 Timothée 3:13 ; 1 Jean 5:19). Il voudrait notamment faire croire aux hommes que sa domination peut leur apporter la paix véritable. Son intoxication est d’ailleurs efficace : l’inexorable dégradation des conditions n’empêche pas les gens de rester globalement optimistes ! L’apôtre Paul a prédit que la destruction du système de choses sera précédée d’une manifestation frappante de la propagande satanique. Il a écrit : “ Quand ils diront : ‘ Paix et sécurité ! ’ alors une destruction subite sera sur eux à l’instant même, comme les douleurs sur une femme enceinte. ” — 1 Thessaloniciens 5:3 ; Révélation 16:13.

12. Quelles initiatives en faveur de la paix ont été prises à notre époque ?

¹² Ces dernières années, les dirigeants politiques ont beaucoup employé l’expression “ paix et sécurité ” en rapport avec divers objectifs. Ils ont même fait de 1986 l’Année internationale de la paix — sans résultats probants d’ailleurs. Ces initiatives internationales constituent-​elles l’accomplissement de 1 Thessaloniciens 5:3, ou bien Paul pensait-​il à un événement retentissant dont on entendrait parler sur toute la planète ?

13. À quoi Paul a-​t-​il comparé la destruction qui suivra le cri “ Paix et sécurité ! ”, et qu’est-​ce que cela nous apprend ?

¹³ Puisque les prophéties bibliques ne sont souvent pleinement comprises que pendant ou après leur accomplissement, attendons de voir ce qu’il en sera. Mais que Paul ait comparé la destruction soudaine qui suivra le cri “ Paix et sécurité ! ” aux douleurs de l’enfantement est très significatif. Durant ses neuf mois de grossesse, la future maman prend de plus en plus conscience de l’enfant qui se développe en elle. Elle entend battre son cœur, perçoit ses mouvements, ressent ses coups de pied. En général, les signes vont en s’accentuant, jusqu’au jour où une douleur aiguë indique que l’heureux événement, la naissance, arrive. Pareillement, quelle que soit la forme que revêtira le cri “ Paix et sécurité ! ”, il débouchera sur un événement soudain, douloureux, mais finalement heureux : la destruction des méchants et l’instauration d’un monde nouveau.

14. Dans quel ordre les événements à venir se succéderont-​ils, et quel sera le dénouement ?

¹⁴ Pour les chrétiens fidèles qui seront spectateurs de cette destruction, le tableau sera impressionnant. Pour commencer, les rois de la terre (la partie politique de l’organisation de Satan) s’en prendront aux partisans de Babylone la Grande (la partie religieuse) et les détruiront (Révélation 17:1, 15-18). Ainsi, par un incroyable coup de théâtre, le royaume de Satan se divisera contre lui-​même, une partie en attaquant même une autre, et Satan sera incapable de l’empêcher (Matthieu 12:25, 26). Jéhovah mettra au cœur des rois de la terre “ d’exécuter sa pensée ”, c’est-à-dire d’effacer de la terre ses ennemis religieux. Une fois la fausse religion anéantie, Jésus Christ, à la tête de ses armées célestes, écrasera ce qui restera de l’organisation de Satan, ses éléments politiques et commerciaux. Enfin, Satan lui-​même sera mis hors d’état de nuire, et le rideau tombera sur ce long mélodrame. — Révélation 16:14-16 ; 19:11-21 ; 20:1-3.

15, 16. Quelle influence le fait de savoir que “ le temps qui reste est réduit ” devrait-​il avoir sur notre vie ?

¹⁵ Quand tout cela va-​t-​il se passer ? Nous ne connaissons ni le jour ni l’heure (Matthieu 24:36). Ce que nous savons, en revanche, c’est que “ le temps qui reste est réduit ”. (1 Corinthiens 7:29.) Il est donc capital que nous utilisions sagement ce temps. Comment ? Ainsi que l’apôtre Paul l’a expliqué, nous devons ‘ racheter le moment propice ’ pour les choses importantes aux dépens du superflu, et optimiser chacune de nos journées. Pourquoi ? “ Parce que les jours sont mauvais. ” Si nous ‘ comprenons quelle est la volonté de  Jéhovah ’ nous concernant, nous ne gaspillerons pas le temps court et précieux qui reste. — Éphésiens 5:15-17 ; 1 Pierre 4:1-4.

¹⁶ Sachant que le système de choses tout entier est voué à la destruction, quelle devrait être notre attitude ? L’apôtre Pierre a écrit pour notre profit : “ Puisque toutes ces choses doivent être ainsi dissoutes, quel genre d’hommes il vous faut être en actes de sainte conduite et en actions marquées par l’attachement à Dieu [...] ! ” (2 Pierre 3:11). Quel genre d’hommes, en effet ! Conformément à cette sage exhortation de Pierre, il nous faut 1) nous assurer que notre conduite reste sainte, et 2) veiller à ce que nos actions zélées au service de Jéhovah soient toujours motivées par l’amour que nous ressentons pour lui.

17. De quels pièges de Satan les chrétiens fidèles doivent-​ils constamment se méfier ?

¹⁷ Notre amour pour Dieu nous retiendra de nous attacher au monde à cause de ses aspects attrayants. Compte tenu de ce qui attend le système de choses, il serait dangereux de nous laisser séduire par le clinquant et l’éclat de son mode de vie hédoniste. Bien que vivant et travaillant dans le monde, nous devons tenir compte du sage conseil qui nous dit de ne pas en user pleinement (1 Corinthiens 7:31). En fait, nous devons lutter énergiquement pour ne pas nous laisser abuser par sa propagande. Ce monde-​là ne trouvera jamais la solution à ses problèmes. Il n’arrivera pas non plus à subsister indéfiniment. Qu’est-​ce qui nous permet d’être aussi affirmatifs ? La Parole de Dieu, qui affirme : “ Le monde est en train de passer, et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours. ” — 1 Jean 2:17.

Le meilleur est encore à venir !

18, 19. Quels changements êtes-​vous impatient de voir dans le monde nouveau, et pourquoi aura-​t-​il valu la peine d’attendre ?

¹⁸ Bientôt, Jéhovah fera en sorte que le rideau tombe sur Satan et sur ceux qui le soutiennent. Après cela, avec la bénédiction divine, les fidèles qui auront survécu à la fin du système s’activeront à la mise en place de nouveaux “ décors ”, qui subsisteront pour toujours. La scène du monde ne sera plus jamais défigurée par la guerre, car Dieu fera “ cesser les guerres jusqu’à l’extrémité de la terre ”. (Psaume 46:9.) Finies également les pénuries alimentaires : “ Il y aura abondance de grain sur la terre ; [...] ce sera la profusion. ” (Psaume 72:16). Disparus aussi les prisons, les commissariats de police, les maladies sexuellement transmissibles, les barons de la drogue, les procédures de divorce, les faillites, le terrorisme. — Psaume 37:29 ; Isaïe 33:24 ; Révélation 21:3-5.

¹⁹ Quand les tombes de souvenir seront vidées, des milliards de ressuscités entreront en scène. Quelle joie ce sera de voir les générations réunies et ceux que la mort avait séparés s’étreindre avec émotion ! En définitive, toutes les créatures vivantes adoreront Jéhovah (Révélation 5:13). Une fois les changements menés à bonne fin, le rideau se lèvera sur un Paradis universel. Qu’éprouverez-​vous à la vue de ce spectacle ? Sans doute aurez-​vous envie de vous exclamer : ‘ Cela valait vraiment la peine d’attendre aussi longtemps ! ’

[Notes]

Que répondriez-​vous ?

• Qu’est-​ce qui vous convainc que les paroles de l’apôtre Paul affirmant que “ la scène de ce monde est en train de changer ” se réalisent de nos jours ?

• Comment la chronologie biblique permet-​elle de calculer la fin des “ temps fixés des nations ” ?

• Quels changements intervenus dans les conditions mondiales confirment que 1914 a marqué le commencement du “ temps de la fin ” ?

• Sachant que “ le temps qui reste est réduit ”, comment devrions-​nous agir ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 20]

Le mystère est enfin percé !