Où trouver la consolation véritable ?

“ Le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus Christ [...] nous console dans toute notre tribulation. ” — 2 CORINTHIENS 1:3, 4.

1. Quelles situations créent un immense besoin de consolation ?

UNE maladie invalidante peut convaincre quelqu’un que sa vie est gâchée. Des tremblements de terre, des tempêtes, la famine laissent des populations dans le dénuement. La guerre endeuille des familles, détruit des maisons, oblige à abandonner ses biens. À cause de l’injustice, certains ne savent plus où chercher réparation. Les victimes de tels malheurs ont désespérément besoin de consolation. Où peut-​on la trouver ?

2. Pourquoi la consolation qui vient de Jéhovah est-​elle sans pareille ?

² Certaines personnes et certains organismes s’efforcent d’apporter de la consolation. Les paroles réconfortantes font du bien. Les secours humanitaires répondent à des besoins immédiats. Mais Jéhovah, le vrai Dieu, est seul capable de réparer tous les dommages et de faire en sorte que ne surviennent plus jamais les malheurs qui les ont provoqués. La Bible dit à son sujet : “ Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus Christ, le Père des tendres miséricordes et le Dieu de toute consolation, qui nous console dans toute notre tribulation, pour que nous puissions consoler ceux qui sont dans toutes sortes de tribulations, grâce à la consolation dont nous sommes nous-​mêmes consolés par Dieu. ” (2 Corinthiens 1:3, 4). Comment Jéhovah nous console-​t-​il ?

Les causes fondamentales des problèmes

3. En quoi la consolation que Dieu donne agit-​elle sur les causes fondamentales des problèmes de l’humanité ?

³ À cause du péché d’Adam, toute la famille humaine a hérité de l’imperfection, source de quantité de problèmes qui conduisent à la mort (Romains 5:12). La situation est aggravée par le fait que Satan le Diable est “ le chef de ce monde ”. (Jean 12:31 ; 1 Jean 5:19.) Jéhovah ne s’est pas contenté de compatir en paroles à la condition affligeante de l’humanité. Il a envoyé son Fils unique-engendré comme rançon afin de nous délivrer, et il nous a expliqué que nous pouvions échapper aux conséquences du péché adamique à condition d’exercer la foi en son Fils (Jean 3:16 ; 1 Jean 4:10). Il a également prédit que Jésus Christ, à qui il a remis tout pouvoir dans le ciel et sur la terre, détruira Satan et l’ensemble de son système de choses méchant. — Matthieu 28:18 ; 1 Jean 3:8 ; Révélation 6:2 ; 20:10.

4. a) Qu’a fourni Jéhovah dans le but de renforcer notre confiance dans ses promesses de soulagement ? b) Comment Jéhovah nous aide-​t-​il à discerner quand le soulagement viendra ?

⁴ Dans le but de renforcer notre confiance dans ses promesses, Dieu a fait consigner des preuves abondantes que tout ce qu’il prédit arrive  (Josué 23:14). Il a aussi fait raconter dans la Bible comment il a délivré ses serviteurs dans des circonstances qui étaient désespérées d’un point de vue humain (Exode 14:4-31 ; 2 Rois 18:13–19:37). Et par l’intermédiaire de Jésus Christ, il a montré qu’il entre dans son dessein de guérir les humains de “ toutes sortes d’infirmités ”, et même de ressusciter les morts (Matthieu 9:35 ; 11:3-6). Quand tout cela aura-​t-​il lieu ? En guise de réponse, la Bible décrit les derniers jours du vieux système, qui doivent précéder l’instauration des nouveaux cieux et de la nouvelle terre prévus par Dieu. La description de Jésus correspond à notre époque. — Matthieu 24:3-14 ; 2 Timothée 3:1-5.

La consolation d’un peuple en détresse

5. Quand il consolait les Israélites, sur quoi Jéhovah attirait-​il leur attention ?

⁵ En considérant les manières d’agir de Jéhovah avec les Israélites de jadis, nous apprenons comment il les consolait dans les temps de détresse. Il leur rappelait quel genre de Dieu il est, ce qui renforçait leur confiance dans ses promesses. Jéhovah a fait établir par ses prophètes des contrastes frappants entre lui, le vrai Dieu vivant, et les idoles, incapables de s’aider elles-​mêmes ni d’aider leurs adorateurs (Isaïe 41:10 ; 46:1 ; Jérémie 10:2-15). Après avoir dit par Isaïe : “ Consolez, consolez mon peuple ”, il a poussé son prophète à prendre des exemples et à décrire ses œuvres créatrices afin de souligner sa grandeur en qualité de seul vrai Dieu. — Isaïe 40:1-31.

6. Quelles indications Jéhovah a-​t-​il parfois données sur le moment où il délivrerait ses serviteurs ?

⁶ Parfois, Jéhovah a consolé son peuple en lui indiquant à quel moment, proche ou lointain, il serait délivré. Sur le point de libérer d’Égypte les Israélites opprimés, il leur a dit : “ Je vais encore amener une plaie sur Pharaon et sur l’Égypte. Après quoi il vous renverra d’ici. ” (Exode 11:1). Quand trois nations coalisées ont envahi Juda aux jours du roi Yehoshaphat, Jéhovah a précisé qu’il interviendrait contre elles “ demain ”. (2 Chroniques 20:1-4, 14-17.) La délivrance de Babylone, quant à elle, a été annoncée par Isaïe près de 200 ans à l’avance, et Jérémie a ajouté des détails la concernant presque un siècle avant qu’elle ne survienne. Combien ces prophéties ont encouragé les serviteurs de Dieu à l’époque où leur délivrance approchait ! — Isaïe 44:26–45:3 ; Jérémie 25:11-14.

7. Que comportaient souvent les promesses de délivrance, et quelle incidence cela avait-​il sur les Israélites fidèles ?

⁷ Remarquons que les promesses qui consolaient le peuple de Dieu comportaient souvent des renseignements sur le Messie (Isaïe 53:1-12). De génération en génération, ces renseignements ont soutenu les fidèles accablés d’épreuves en leur donnant une espérance. On lit en Luc 2:25 : “ Voyez, il y avait à Jérusalem  un homme nommé Siméon ; cet homme était juste et il craignait Dieu ; il attendait la consolation [c’est-à-dire la venue du Messie] d’Israël, et de l’esprit saint était sur lui. ” Siméon connaissait l’espérance messianique exposée dans les Écritures, et l’attente de son accomplissement était au centre de sa vie. Il ne comprenait pas exactement comment cet accomplissement se produirait, et il n’a pas vécu assez longtemps pour voir le salut annoncé devenir réalité, mais il s’est réjoui le jour où il a vu Celui qui serait le “ moyen de salut ” de Dieu. — Luc 2:30.

La consolation par Christ

8. En quoi l’aide que Jésus a apportée ne correspondait-​elle pas à ce que beaucoup escomptaient ?

⁸ Quand il a effectué son ministère sur la terre, Jésus Christ n’a pas toujours apporté à ses contemporains le genre d’aide qu’ils escomptaient. Certains espéraient un Messie qui secouerait le joug de Rome qu’ils détestaient. Mais Jésus n’était pas un révolutionnaire ; il disait de ‘ rendre les choses de César à César ’. (Matthieu 22:21.) Le dessein de Dieu englobait bien davantage que la libération d’un peuple assujetti à une puissance politique. Le peuple voulait faire de Jésus un roi. Jésus, lui, a dit qu’il ‘ donnerait son âme comme rançon en échange de beaucoup ’. (Matthieu 20:28 ; Jean 6:15.) Le moment n’était pas venu pour lui d’exercer la royauté, et c’est Jéhovah qui lui conférerait le pouvoir, non des foules mécontentes.

9. a) Quel message de consolation Jésus proclamait-​il ? b) Comment Jésus a-​t-​il montré que ce message n’était pas sans rapport avec les difficultés des gens ? c) Qu’a encore fourni le ministère de Jésus ?

⁹ La consolation que Jésus a apportée tenait essentiellement dans “ la bonne nouvelle du royaume de Dieu ”. C’est le message qu’il proclamait partout où il allait (Luc 4:43). Il a montré le rapport qui existait entre ce message et les problèmes de la vie quotidienne en donnant un aperçu de ce qu’il ferait pour les humains une fois établi Chef messianique. Il a redonné une raison de vivre à certains qui souffraient, en leur rendant l’usage de la vue, de la parole (Matthieu 12:22 ; Marc 10:51, 52) ou de membres infirmes (Marc 2:3-12), en les débarrassant d’affections répugnantes (Luc 5:12, 13) ou en les soulageant d’autres maladies pénibles (Marc 5:25-29). Il a procuré un immense réconfort à des familles en deuil en ramenant des enfants à la vie (Luc 7:11-15 ; 8:49-56). Il a démontré qu’il était capable de maîtriser des tempêtes et de nourrir de grandes foules (Marc 4:37-41 ; 8:2-9). De plus, il a enseigné des principes qui permettaient à ses auditeurs de surmonter leurs difficultés et qui leur insufflaient l’espérance de connaître une domination juste sous le règne du Messie.  Ainsi, au cours de son ministère, Jésus n’a pas seulement consolé ceux qui l’écoutaient avec foi ; il a fourni matière à encourager les humains pendant les siècles suivants.

10. Qu’est-​ce que le sacrifice de Jésus rend possible ?

¹⁰ Plus de 60 ans après que Jésus a offert sa vie humaine en sacrifice et a été ressuscité pour vivre au ciel, l’apôtre Jean a écrit sous l’inspiration divine : “ Mes petits enfants, je vous écris ces choses pour que vous ne commettiez pas de péché. Et pourtant, si quelqu’un vient à commettre un péché, nous avons un assistant auprès du Père, Jésus Christ, un juste. Et il est un sacrifice propitiatoire pour nos péchés, pas seulement pour les nôtres cependant, mais aussi pour ceux du monde entier. ” (1 Jean 2:1, 2). Les bienfaits dispensés par le sacrifice parfait de Jésus nous procurent une grande consolation. Nous savons qu’il permet le pardon des péchés, une conscience pure, l’approbation de Dieu et la perspective de vivre éternellement. — Jean 14:6 ; Romains 6:23 ; Hébreux 9:24-28 ; 1 Pierre 3:21.

L’esprit saint console

11. Quelle autre disposition en vue d’une consolation Jésus a-​t-​il annoncée avant de mourir ?

¹¹ Le dernier soir qu’il a passé avec ses apôtres avant sa mort sacrificielle, Jésus a mentionné une autre disposition que son Père céleste avait prise pour les consoler. Il a déclaré : “ J’adresserai une demande au Père, et il vous donnera un autre assistant [consolateur ; grec : paraklêtos], afin qu’il soit avec vous pour toujours, l’esprit de la vérité. ” Il leur a affirmé : “ L’assistant, l’esprit saint [...] vous enseignera toutes choses et vous rappellera toutes les choses que je vous ai dites. ” (Jean 14:16, 17, 26). Comment l’esprit saint les a-​t-​il consolés dans la pratique ?

12. Comment, en stimulant la mémoire des disciples de Jésus, l’esprit saint a-​t-​il consolé beaucoup de gens ?

¹² Les apôtres avaient reçu de Jésus un enseignement étendu. Ils n’oublieraient certainement jamais ces moments forts, mais se souviendraient-​ils précisément de ses paroles ? N’oublieraient-​ils pas des instructions importantes à cause de l’imperfection de leur mémoire ? Jésus leur a garanti que l’esprit saint ‘ leur rappellerait toutes les choses qu’il leur avait dites ’. Voilà qui explique que, environ huit ans après la mort de Jésus, Matthieu a été capable d’écrire le premier Évangile, dans lequel il a reproduit le discours réconfortant de Jésus appelé le Sermon sur la montagne, ses nombreux exemples relatifs au Royaume et sa description détaillée du signe de sa présence. Plus de 50 ans après, l’apôtre Jean a été en mesure de rédiger un récit fiable et détaillé des derniers jours de la vie terrestre de Jésus. Ces récits inspirés n’ont-​ils pas été toujours encourageants et ne le sont-​ils pas aujourd’hui encore ?

13. Comment l’esprit saint a-​t-​il enseigné les premiers chrétiens ?

¹³ L’esprit saint n’a pas simplement rappelé des paroles aux disciples ; il les a enseignés et leur a accordé une meilleure compréhension du dessein de Dieu. Quand il était avec ses disciples, Jésus leur avait dit des choses qu’ils n’avaient pas comprises clairement sur l’instant. Mais, plus tard, poussés par l’esprit saint, Jean, Pierre, Jacques, Jude et Paul ont écrit des précisions sur l’accomplissement du dessein divin. L’esprit saint a donc enseigné les disciples, ce qui leur a donné la précieuse assurance qu’ils étaient guidés par Dieu.

14. De quelles manières l’esprit saint a-​t-​il aidé les serviteurs de Jéhovah ?

¹⁴ Les dons miraculeux de l’esprit ont également établi que la faveur de Dieu était passée de l’Israël selon la chair à la congrégation chrétienne (Hébreux 2:4). La manifestation du fruit de cet esprit chez les individus était également un moyen probant de reconnaître les vrais disciples de Jésus (Jean 13:35 ; Galates 5:22-24). Enfin, l’esprit a fortifié les membres de la congrégation afin qu’ils soient des témoins hardis. — Actes 4:31.

 De l’aide sous “ une pression extrême ”

15. a) Quelles épreuves les chrétiens ont-​ils subies dans le passé et subissent-​ils encore ? b) Pourquoi ceux qui encouragent les autres ont-​ils parfois besoin d’être encouragés à leur tour ?

¹⁵ Tous ceux qui sont voués à Jéhovah et qui lui sont fidèles sont persécutés d’une façon ou d’une autre (2 Timothée 3:12). Toutefois, bien des chrétiens ont été particulièrement éprouvés. À notre époque, certains ont été molestés par des foules, d’autres ont été internés et soumis à des conditions inhumaines dans des camps de concentration, des prisons ou des camps de travail. Des gouvernements ont orchestré la persécution, ou ont laissé des individus sans foi ni loi commettre des exactions en toute impunité. Par ailleurs, des chrétiens souffrent de graves ennuis de santé ou ont des problèmes familiaux importants. Un chrétien mûr qui passe son temps à en soutenir d’autres peut également se trouver accablé. Celui qui donne des encouragements a alors besoin d’en recevoir.

16. Dans l’épreuve, quelle aide David a-​t-​il reçue ?

¹⁶ Au temps où le roi Saül le pourchassait afin de le tuer, David s’est tourné vers Dieu, son “ aide ”. “ Ô Dieu, entends ma prière ”, a-​t-​il imploré. “ À l’ombre de tes ailes je me réfugie. ” (Psaume 54:2, 4 ; 57:1). David a-​t-​il reçu du secours ? Absolument. À cette période, Jéhovah l’a guidé par l’intermédiaire de Gad le prophète et d’Abiathar le prêtre, et il l’a fortifié par le moyen de Yonathân le fils de Saül (1 Samuel 22:1, 5 ; 23:9-13, 16-18). Il a par ailleurs permis que les Philistins fassent une incursion dans le pays, ce qui a obligé Saül à interrompre sa poursuite contre David. — 1 Samuel 23:27, 28.

17. Auprès de qui Jésus a-​t-​il cherché de l’aide sous la pression ?

¹⁷ Jésus Christ a été soumis à une forte pression à la fin de sa vie sur la terre. Il savait parfaitement que sa conduite aurait une incidence sur le nom de son Père céleste et sur l’avenir de toute l’humanité. Il a prié intensément, au point d’être “ pris d’angoisse ”. Dieu a veillé à ce qu’il reçoive le soutien dont il avait besoin dans cette passe difficile. — Luc 22:41-44.

18. Quelle consolation Dieu a-​t-​il procurée aux premiers chrétiens qui étaient cruellement persécutés ?

¹⁸ Après la fondation de la congrégation du I^er siècle, la persécution des chrétiens a été si cruelle que tous, à l’exception des apôtres, sont partis de Jérusalem et se sont dispersés.  Hommes et femmes étaient traînés hors de leur maison. Quelle consolation Dieu leur a-​t-​il procurée ? Par sa Parole, il leur a certifié qu’ils avaient “ une possession meilleure et durable ”, un héritage dans les cieux avec le Christ dont personne ne les dépouillerait (Hébreux 10:34 ; Éphésiens 1:18-20). En continuant de prêcher, ils ont eu la preuve que l’esprit de Dieu était avec eux, ce qui leur a fourni une raison supplémentaire de se réjouir. — Matthieu 5:11, 12 ; Actes 8:1-40.

19. Bien que Paul ait été cruellement persécuté, que pensait-​il de la consolation que Dieu donne ?

¹⁹ Par la suite, Saul (Paul), qui avait été lui-​même un persécuteur acharné, a été persécuté parce qu’il était devenu chrétien. Sur l’île de Chypre vivait un sorcier qui a essayé d’entraver son ministère en recourant à la tromperie et en pervertissant les voies divines. En Galatie, Paul a été lapidé et laissé pour mort (Actes 13:8-10 ; 14:19). En Macédoine, on l’a battu de verges (Actes 16:22, 23). Après avoir été pris à partie par la foule à Éphèse, il a écrit : “ Nous avons été soumis à une pression extrême, au-delà de nos forces, si bien que nous étions très inquiets même pour nos vies. Oui, nous sentions en nous-​mêmes que nous avions reçu la sentence de mort. ” (2 Corinthiens 1:8, 9). Mais dans la même lettre, il a rédigé les paroles consolantes citées au paragraphe 2 du présent article. — 2 Corinthiens 1:3, 4.

20. Que verrons-​nous dans l’article suivant ?

²⁰ Comment pouvez-​vous à votre tour consoler d’autres personnes ? Beaucoup de gens ont besoin de consolation à notre époque, qu’ils figurent parmi les milliers de victimes d’une catastrophe ou qu’ils essuient une tribulation personnelle. Dans l’article suivant, nous verrons comment consoler autrui dans ces deux cas.

Vous en souvenez-​vous ?

• Pourquoi la consolation qui vient de Dieu est-​elle la plus précieuse qui soit ?

• Quelle consolation existe grâce au Christ ?

• En quoi l’esprit saint a-​t-​il été un consolateur ?

• Citez des exemples de la consolation que Dieu donne à ses serviteurs quand ils sont durement éprouvés.

[Questions d’étude]

[Illustrations, page 15]

La Bible montre que Jéhovah a consolé son peuple en le délivrant.

[Illustrations, page 16]

Jésus a consolé autrui en enseignant, en guérissant et en ressuscitant des morts.

[Illustration, page 18]

Jésus a reçu de l’aide d’en haut.