Jéhovah embellit de lumière ses serviteurs

“ Lève-​toi, ô femme, répands de la lumière, car ta lumière est arrivée et sur toi s’est levée la gloire de Jéhovah. ” — ISAÏE 60:1.

1, 2. a) Quelle est la situation de l’humanité ? b) Qui répand les ténèbres qui enveloppent les humains ?

“ AH ! SI nous avions un Isaïe ou un saint Paul ! ” Ce regret a été exprimé dans les années 40 par Harry Truman, président des États-Unis. Pourquoi a-​t-​il prononcé ces paroles ? Il déplorait le manque de guides de haut niveau en matière de moralité dans le monde de son époque. L’humanité venait de traverser la période la plus sombre du XX^e siècle, la Deuxième Guerre mondiale. La guerre était finie, mais le monde n’était pas en paix. Les ténèbres étaient toujours là. D’ailleurs, 57 ans après la fin de cette guerre, le monde est toujours dans les ténèbres. Si le président Truman vivait encore, il penserait certainement qu’on aurait bien besoin de repères de la trempe d’Isaïe ou de l’apôtre Paul.

² Nous ignorons si le président Truman le savait, mais l’apôtre Paul a parlé des ténèbres dans lesquelles sont les humains, et il a mis ses lecteurs en garde contre elles dans ses écrits. Il a dit par exemple à ses compagnons dans la foi : “ Nous avons à lutter, non pas contre le sang et la chair, mais contre les gouvernements, contre les autorités, contre les maîtres mondiaux de ces ténèbres, contre les forces spirituelles méchantes dans les lieux célestes. ” (Éphésiens 6:12). Par ces mots, Paul montrait qu’il était informé non seulement que le monde était plongé dans les ténèbres spirituelles, mais encore qu’il en connaissait l’origine exacte : des forces démoniaques puissantes qu’il qualifiait de “ maîtres mondiaux ”. Puisque des esprits puissants répandent les ténèbres qui enveloppent le monde, que peuvent faire de simples humains pour les dissiper ?

3. Malgré les ténèbres dans lesquelles l’humanité est plongée, qu’a prédit Isaïe concernant les fidèles ?

³ Isaïe aussi a parlé des ténèbres dans lesquelles l’humanité est plongée (Isaïe 8:22 ; 59:9). Cependant, en ce qui nous concerne, il a prédit sous inspiration que, même à notre époque ténébreuse, Jéhovah éclairerait l’horizon de ceux qui aiment la lumière. Par conséquent, bien que Paul et Isaïe ne soient pas avec nous en chair et en os, nous disposons de leurs écrits inspirés pour nous guider, ce qui est une bénédiction pour les humains qui aiment Jéhovah. Nous allons le constater en examinant les paroles prophétiques d’Isaïe contenues dans le 60^e chapitre de son livre.

Une femme prophétique répand de la lumière

4, 5. a) Qu’ordonne Jéhovah à une femme, et quelle promesse fait-​il ? b) Quelles pensées captivantes Isaïe chapitre 60 contient-​il ?

⁴ Les premiers mots d’Isaïe chapitre 60 s’adressent à une femme qui se trouve dans une situation affligeante : elle est étendue à terre, prostrée dans les ténèbres. Soudain, la lumière perce la pénombre, et Jéhovah lance cet appel : “ Lève-​toi, ô femme, répands de la lumière, car ta lumière est arrivée et sur toi s’est levée la gloire de Jéhovah. ” (Isaïe 60:1). Le moment est venu pour la femme de se mettre sur ses pieds et de refléter la lumière de Dieu, sa gloire. Pourquoi ? La réponse figure au verset suivant : “ Vois : les ténèbres couvriront la terre, et une obscurité épaisse les communautés nationales ; mais sur toi Jéhovah se  lèvera et sur toi on verra sa gloire. ” (Isaïe 60:2). La femme est assurée que ce qui l’attend si elle obéit à l’ordre de Jéhovah est merveilleux. Dieu déclare : “ Oui, des nations iront vers ta lumière et des rois vers la clarté de ton lever. ” — Isaïe 60:3.

⁵ Les paroles captivantes de ces trois versets introduisent et résument à la fois le reste d’Isaïe chapitre 60. Elles annoncent le devenir d’une femme prophétique et expliquent comment demeurer dans la lumière de Jéhovah malgré les ténèbres qui ont envahi l’humanité. Mais que représentent les symboles des trois premiers versets ?

6. Qui est la femme d’Isaïe chapitre 60, et qui la représente sur la terre ?

⁶ La femme d’Isaïe 60:1-3 est Sion, l’organisation céleste de Jéhovah composée de créatures spirituelles. Aujourd’hui, Sion est représentée sur la terre par le reste de “ l’Israël de Dieu ”, la congrégation internationale des chrétiens oints de l’esprit, qui nourrissent l’espérance de régner au ciel avec Christ (Galates 6:16). Cette nation spirituelle finit par compter 144 000 membres. L’accomplissement moderne d’Isaïe chapitre 60 touche essentiellement ceux d’entre eux qui vivent sur la terre durant “ les derniers jours ”. (2 Timothée 3:1 ; Révélation 14:1.) Cette prophétie en apprend beaucoup également sur les compagnons des chrétiens oints, la “ grande foule ” des “ autres brebis ”. — Révélation 7:9 ; Jean 10:16.

7. Quelle était la situation de Sion en 1918, et en quels termes avait-​elle été prophétisée ?

⁷ “ L’Israël de Dieu ” s’est-​il à une époque trouvé prostré dans les ténèbres, comme la femme prophétique ? Tout à fait. Cela s’est produit il y a plus de 80 ans. Pendant la Première Guerre mondiale, les chrétiens oints se sont démenés pour que l’œuvre de témoignage se poursuive. Mais en 1918, la dernière année de la guerre, la prédication organisée s’est pour ainsi dire arrêtée. Joseph Rutherford, qui supervisait cette œuvre mondiale, de même que d’autres chrétiens en vue, ont été condamnés à de longues peines de prison sur des accusations mensongères. Le livre de la Révélation décrivait prophétiquement les chrétiens oints alors sur la terre sous les traits de cadavres qui gisaient “ dans la grande rue de la grande ville qui est appelée dans un sens spirituel Sodome et Égypte ”. (Révélation 11:8.) C’était vraiment une période sombre pour Sion, qui était représentée par ses enfants oints sur la terre !

8. Quel changement total a eu lieu en 1919, avec quels effets ?

 ⁸ Cependant, en 1919, la situation a changé du tout au tout. Jéhovah a répandu de la lumière sur Sion. Les membres survivants de l’Israël de Dieu se sont mis sur leurs pieds afin de refléter la lumière divine en proclamant de nouveau et sans crainte la bonne nouvelle (Matthieu 5:14-16). Grâce au zèle renouvelé de ces chrétiens, d’autres personnes ont été attirées vers la lumière de Jéhovah. Au départ, les nouveaux ont été oints comme membres supplémentaires de l’Israël de Dieu. Ils sont qualifiés de rois en Isaïe 60:3, puisqu’ils doivent être cohéritiers de Christ dans le Royaume céleste de Dieu (Révélation 20:6). Plus tard, une grande foule d’autres brebis a été attirée vers la lumière de Jéhovah. Il s’agit des “ nations ” mentionnées dans la prophétie.

Les enfants de la femme reviennent

9, 10. a) Quelle vision remarquable s’est offerte à la femme, et qu’est-​ce que cela préfigurait ? b) Quelle raison Sion avait-​elle d’être joyeuse ?

⁹ À présent, Jéhovah détaille les renseignements exposés en Isaïe 60:1-3. Il donne à la femme un autre ordre. Écoutez ce qu’il dit : “ Lève les yeux alentour et vois ! ” La femme obéit, et une vision réconfortante s’offre à elle : ses enfants reviennent ! Le verset poursuit : “ Ils ont été rassemblés, eux tous ; ils sont venus vers toi. Tes fils continuent d’arriver de loin, et tes filles dont on prendra soin sur le flanc. ” (Isaïe 60:4). À la suite de la proclamation mondiale du Royaume, entreprise en 1919, des milliers de nouveaux sont venus servir Jéhovah. Eux aussi sont devenus des “ fils ” et des “ filles ” de Sion, des membres oints de l’Israël de Dieu. Jéhovah a ainsi embelli Sion en amenant les derniers des 144 000 à la lumière.

¹⁰ Imaginez-​vous la joie de Sion d’avoir ses enfants avec elle ? Pourtant, Jéhovah lui donne d’autres raisons encore d’être joyeuse. On lit : “ À cette époque tu verras et, à coup sûr, tu deviendras radieuse ; oui, ton cœur frémira et se dilatera, car vers toi se dirigera l’opulence de la mer ; les ressources des nations viendront vers toi. ” (Isaïe 60:5). Conformément à ces paroles prophétiques, depuis les années 30, des multitudes de chrétiens qui ont l’espérance de vivre éternellement sur la terre ont afflué vers Sion. Ils sont sortis de “ la mer ”, l’humanité éloignée de Dieu, et correspondent aux ressources des nations. Ils constituent “ les choses désirables de toutes les nations ”. (Haggaï 2:7 ; Isaïe 57:20.) Notez que ces chrétiens, les “ choses désirables ”, ne servent pas Dieu comme il leur plaît, chacun à sa manière. Non, ils ajoutent à la beauté de Sion en adorant Jéhovah aux côtés de leurs frères oints, en devenant avec eux “ un seul troupeau ” dirigé par “ un seul berger ”. — Jean 10:16.

Marchands, bergers et commerçants viennent à Sion

11, 12. Décrivez les foules qu’on voit se diriger vers Sion.

¹¹ Le rassemblement prédit produit un accroissement remarquable du nombre des personnes qui louent Jéhovah. C’est ce qu’annonce la suite de la prophétie. Imaginez que vous soyez avec la femme prophétique sur le mont Sion. Vous regardez du côté de l’Orient. Que voyez-​vous ? “ La masse tumultueuse des chameaux te couvrira, les jeunes chameaux de Madiân et d’Épha. Tous ceux de Sheba — ils viendront. Ils porteront de l’or et de l’oliban. Et ils annonceront les louanges de Jéhovah. ” (Isaïe 60:6). Des foules de marchands empruntent avec leurs caravanes les pistes qui mènent à Jérusalem. Il y a des chameaux partout, comme une inondation qui couvrirait le pays. Les commerçants apportent des cadeaux précieux, “ de l’or et de l’oliban ”. Ils viennent vers la lumière de Jéhovah afin de le louer publiquement, afin d’‘ annoncer les louanges de Jéhovah ’.

¹² Les marchands ne sont pas les seuls à se déplacer. Des bergers affluent également vers  Sion. On lit dans la suite de la prophétie : “ Tous les troupeaux de Qédar — ils seront rassemblés chez toi. Les béliers de Nebaïoth — ils te serviront. ” (Isaïe 60:7a). Des tribus de bergers se rendent dans la ville sainte pour offrir le meilleur de leurs troupeaux à Jéhovah. Elles s’offrent même pour servir Sion. Quel accueil Jéhovah réserve-​t-​il à ces étrangers ? Dieu en personne répond : “ Avec approbation ils monteront sur mon autel, et j’embellirai ma maison pleine de beauté. ” (Isaïe 60:7b). Jéhovah accepte avec bienveillance les offrandes et le service de ces étrangers. Leur présence embellit son temple.

13, 14. Que voit-​on arriver à l’ouest ?

¹³ Maintenant, tournez la tête et regardez du côté de l’Occident. Que voyez-​vous ? Au loin, quelque chose qui ressemble à un nuage blanc qui s’étale à la surface de la mer. Jéhovah pose la question qui vous traverse l’esprit : “ Qui sont ceux-là qui viennent en volant comme un nuage, comme des colombes vers les ouvertures de leur colombier ? ” (Isaïe 60:8). Lui-​même répond : “ Les îles continueront d’espérer en moi, les navires de Tarsis aussi, comme au commencement, pour amener de loin tes fils, ayant avec eux leur argent et leur or, vers le nom de Jéhovah ton Dieu et vers le Saint d’Israël, car il t’aura embellie. ” — Isaïe 60:9.

¹⁴ Vous représentez-​vous la scène ? Le nuage s’est avancé et ressemble à présent à un agglomérat de points blancs dans le lointain, à l’ouest. On dirait une nuée d’oiseaux qui frôlent les vagues. Mais à mesure qu’ils se rapprochent vous constatez qu’il s’agit de bateaux qui avancent toutes voiles dehors. Tant de navires se dirigent vers Jérusalem qu’ils  ressemblent à une nuée de colombes. La flotte amène de ports éloignés des croyants qui se pressent vers Jérusalem pour adorer Jéhovah.

L’organisation de Jéhovah s’étend

15. a) Quel accroissement les paroles d’Isaïe 60:4-9 prédisent-​elles ? b) Quel esprit les chrétiens authentiques manifestent-​ils ?

¹⁵ Quel tableau pittoresque les versets 4 à 9 brossent de l’expansion mondiale qui a lieu depuis 1919 ! Pourquoi Jéhovah a-​t-​il accordé un tel accroissement à Sion ? Parce que depuis 1919 l’Israël de Dieu répand Sa lumière avec obéissance et constance. Avez-​vous toutefois remarqué que, selon le verset 7, les nouveaux arrivants ‘ montent sur l’autel ’ de Dieu ? Sur un autel, on fait des sacrifices ; ce détail de la prophétie nous rappelle donc que le service de Jéhovah implique des sacrifices. L’apôtre Paul a écrit : “ Je vous supplie [...] de présenter vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu : un service sacré avec votre raison. ” (Romains 12:1). Compte tenu des propos de Paul, les chrétiens authentiques ne se contentent pas d’assister une fois par semaine à des offices religieux. Ils donnent de leur temps, de leur énergie et de leurs ressources pour promouvoir le culte pur. La présence d’adorateurs aussi dévoués n’embellit-​elle pas la maison de Jéhovah ? La prophétie d’Isaïe affirme que oui. Et en retour ces adorateurs zélés sont beaux aux yeux de Jéhovah.

16. Qui a participé à la reconstruction dans l’Antiquité, et qui le fait à notre époque ?

¹⁶ Les nouveaux arrivants veulent travailler. La prophétie déclare : “ Des étrangers bâtiront tes murailles, et leurs rois te serviront. ” (Isaïe 60:10). Dans le premier accomplissement de ces paroles, au retour de l’exil à Babylone, des rois et d’autres personnes des nations ont bel et bien participé à la reconstruction du temple et de la ville de Jérusalem (Ezra 3:7 ; Nehémia 3:26). Dans l’accomplissement moderne, les membres de la grande foule soutiennent le reste oint dans l’édification du vrai culte. Ils contribuent à bâtir des congrégations chrétiennes, renforçant ainsi les “ murailles ” de l’organisation de Jéhovah, qui est comparable à une ville. Ils participent également à une construction littérale : ils bâtissent des Salles du Royaume, des Salles d’assemblées et des Béthels. De toutes ces façons, ils aident leurs frères oints à répondre aux besoins de l’organisation de Jéhovah qui s’étend.

17. De quelle manière Jéhovah embellit-​il son peuple ?

¹⁷ Combien les dernières paroles d’Isaïe 60:10 sont encourageantes ! Jéhovah dit : “ Dans mon indignation je t’aurai frappée, mais dans ma bienveillance j’aurai vraiment pitié de toi. ” Entre 1918 et 1919, Jéhovah a effectivement discipliné son peuple. Mais cela appartient au passé. Désormais, Jéhovah a pitié de ses serviteurs oints et de leurs compagnons, les autres brebis. On en a pour preuve l’accroissement extraordinaire qu’il leur a accordé, qui les a ‘ embellis ’ en quelque sorte.

18, 19. a) Que promet Jéhovah à propos des nouveaux qui viennent dans son organisation ? b) Que nous apprennent les derniers versets d’Isaïe chapitre 60 ?

¹⁸ Chaque année, des centaines de milliers d’“ étrangers ” se joignent à l’organisation de Jéhovah, et bien d’autres peuvent encore  venir. Jéhovah déclare à Sion : “ Tes portes, oui on les tiendra constamment ouvertes ; elles ne seront fermées ni le jour ni la nuit, afin de t’apporter les ressources des nations, et leurs rois se mettront à la tête. ” (Isaïe 60:11). Certains opposants essaient de fermer ces “ portes ”, mais nous savons qu’ils n’y parviendront pas. Jéhovah en personne a dit que d’une façon ou d’une autre elles resteront ouvertes. L’accroissement se poursuivra.

¹⁹ Jéhovah a béni son peuple d’autres manières encore au cours des derniers jours, ce qui l’a embelli. La suite de la prophétie d’Isaïe 60 révèle comment.

Sauriez-​vous expliquer ?

• Qui est la “ femme ” de Dieu, et qui la représente sur la terre ?

• Quand les enfants de Sion ont-​ils été prostrés, à terre, et quand et comment se sont-​ils ‘ levés ’ ?

• Par quels symboles Jéhovah a-​t-​il prédit l’accroissement que connaissent aujourd’hui les prédicateurs du Royaume ?

• De quelles façons Jéhovah a-​t-​il fait briller sa lumière sur ses serviteurs ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 10]

La “ femme ” de Jéhovah reçoit l’ordre de se lever.

[Illustration, page 12]

La flotte de bateaux ressemble à des colombes à l’horizon.