Défendons fermement l’enseignement divin

“ Mets ta confiance en Jéhovah de tout ton cœur et ne t’appuie pas sur ton intelligence. Dans toutes tes voies tiens compte de lui, et lui, il rendra droits tes sentiers. ” — PROVERBES 3:5, 6.

1. Grâce à quoi peut-​on avoir accès aux connaissances humaines comme jamais auparavant ?

QUELQUE 9 000 quotidiens sont publiés dans le monde. Environ 200 000 livres paraissent chaque année aux États-Unis. En mars 1998, on estimait à 275 millions le nombre de pages Web sur Internet ; ce chiffre augmenterait actuellement de 20 millions par mois. L’homme est désormais en mesure d’obtenir des renseignements sur à peu près tous les sujets. L’utilité de cette masse d’informations ne doit cependant pas masquer ses inconvénients.

2. Quels problèmes pose la surabondance d’informations ?

² On rencontre aujourd’hui des “ drogués de l’information ” que le besoin insatiable de coller à l’actualité conduit à négliger des choses plus importantes. D’autres s’érigent en spécialistes de questions complexes dont ils n’ont capté que des bribes et, en se fiant à cette connaissance incomplète pour prendre des décisions importantes, ils risquent de se faire du tort ou d’en causer aux autres. Reste, enfin, l’éventualité toujours présente d’avoir affaire à des informations erronées ou mensongères. Difficile, dans cet océan d’informations, de vérifier celles qui sont exactes et objectives.

3. Quelles mises en garde contre la recherche de la sagesse humaine trouve-​t-​on dans la Bible ?

³ La curiosité humaine ne date pas d’aujourd’hui. Le roi Salomon avait déjà constaté qu’il est dangereux de consacrer trop de temps à la recherche de renseignements sans intérêt, qui peuvent même s’avérer nocifs. “ Tiens compte de l’avertissement, disait-​il : à faire beaucoup de livres il n’y a pas de fin, et se consacrer beaucoup à eux est une fatigue pour la chair. ” (Ecclésiaste 12:12). Des siècles plus tard, l’apôtre Paul écrit à Timothée : “ Garde ce qui est mis en dépôt chez toi, te détournant des discours vides qui profanent ce qui est saint, ainsi que des contradictions de ce que l’on appelle faussement ‘ la connaissance ’. Pour avoir fait étalage d’une telle connaissance, certains se sont écartés de la foi. ” (1 Timothée 6:20, 21). Les chrétiens ne doivent donc pas s’exposer inutilement à l’influence d’idées pernicieuses.

4. Comment pouvons-​nous, notamment, manifester notre confiance en Jéhovah et en ses enseignements ?

⁴ Il est également de notre intérêt de suivre cette recommandation faite en Proverbes 3:5, 6 : “ Mets ta confiance en Jéhovah de tout ton cœur et ne t’appuie pas sur ton intelligence. Dans toutes tes voies tiens compte de lui, et lui, il rendra droits tes sentiers. ” Mettre notre confiance en Jéhovah, c’est notamment rejeter toute idée contraire à sa Parole, qu’elle vienne de nous ou de quelqu’un d’autre. Nous protégerons notre spiritualité en exerçant nos facultés de perception, de manière à reconnaître les idées nocives et à les éviter (Hébreux 5:14). Voyons d’où peuvent provenir ces idées.

Un monde au pouvoir de Satan

5. Quelle est une première source d’idées pernicieuses, et qui est derrière elle ?

⁵ Le monde est une véritable machine à produire des idées pernicieuses (1 Corinthiens  3:19). Parlant de ses disciples, Jésus Christ a fait cette requête à Dieu : “ Je te demande, non pas de les retirer du monde, mais de veiller sur eux à cause du méchant. ” (Jean 17:15). En demandant que ses disciples soient protégés “ du méchant ”, Jésus reconnaissait implicitement l’emprise de Satan sur le monde. Or, le fait d’être chrétiens ne nous rend pas automatiquement imperméables aux influences néfastes du monde. “ Nous savons, a écrit Jean, que nous venons de Dieu, mais que le monde entier se trouve au pouvoir du méchant. ” (1 Jean 5:19). Alors que les derniers jours touchent à leur fin, il est à prévoir que Satan et ses démons submergeront le monde d’idées pernicieuses.

6. Comment le monde des divertissements peut-​il nous rendre moralement insensibles ?

⁶ Attendons-​nous aussi à ce que cette nocivité se dissimule parfois sous un vernis d’innocence (2 Corinthiens 11:14). Voyez le monde des divertissements. Impureté sexuelle, violence, drogue : au dire de beaucoup, les pratiques dégradantes envahissent de plus en plus la télévision, le cinéma, la musique, la presse et la littérature. Chaque nouveau recul de la morale a beau scandaliser, le public finit par être insensible sous l’effet de la répétition. Pour notre part, ne considérons jamais comme acceptable ou inoffensif un divertissement qui véhicule des idées pernicieuses. — Psaume 119:37.

7. Quelle forme de sagesse humaine peut miner notre confiance en la Bible ?

⁷ Autre source de connaissance nocive : les théories qu’élaborent des scientifiques et des intellectuels pour contester l’authenticité de la Bible (voir Jacques 3:15). Ces idées, qui sont régulièrement publiées dans les revues et les livres destinés au grand public, peuvent miner notre confiance en la Bible. Certains auteurs de ces spéculations sans fin se flattent d’ailleurs de saper l’autorité de la Parole de Dieu. Un danger du même ordre existait au temps des apôtres. “ Soyez sur vos gardes, écrivait Paul : il se peut qu’il y ait quelqu’un qui vous entraînera comme sa proie au moyen de la philosophie et d’une vaine tromperie selon la tradition des hommes, selon les choses élémentaires du monde et non selon Christ. ” — Colossiens 2:8.

Des ennemis de la vérité

8, 9. Comment l’apostasie se manifeste-​t-​elle de nos jours ?

⁸ Les apostats représentent une autre menace pour notre spiritualité. Conformément à la prédiction de Paul, une grande apostasie est apparue parmi les chrétiens après la mort des apôtres (Actes 20:29, 30 ; 2 Thessaloniciens 2:3). Elle a donné naissance à la chrétienté. De nos jours, aucune apostasie de grande ampleur chez les serviteurs de Jéhovah : seulement des défections isolées. Certains anciens Témoins, cependant, bien décidés à nous diffamer, n’hésitent pas à manier le mensonge et la désinformation ; quelques-uns rejoignent des groupes pour s’opposer de façon organisée au culte pur. En agissant ainsi, ils font cause commune avec le premier apostat : Satan.

⁹ Internet fait partie des médias dont les apostats se servent de plus en plus pour induire la population en erreur au sujet des Témoins de Jéhovah. Résultat : des gens sincères qui cherchent à se renseigner sur nos croyances  tombent parfois sur cette propagande apostate. Même des Témoins ont, sans le vouloir, pris connaissance de ces pensées pernicieuses. Il arrive aussi que des apostats interviennent à la télévision ou à la radio. Quelle attitude convient-​il d’adopter ?

10. Quelle est la bonne réaction à avoir face à la propagande des apostats ?

¹⁰ L’apôtre Jean a prescrit aux chrétiens de ne pas accepter d’apostats sous leurs toits. “ Si quelqu’un vient vers vous et n’apporte pas cet enseignement, a-​t-​il écrit, ne le recevez jamais chez vous et ne lui adressez pas non plus de salutation. Car celui qui lui adresse une salutation participe à ses œuvres mauvaises. ” (2 Jean 10, 11). Le refus de tout contact avec ces opposants est une protection contre leurs pensées corrompues. Il serait aussi dangereux de prendre connaissance de leurs enseignements par un moyen de communication moderne que d’accueillir un apostat chez soi. Ne laissons jamais la curiosité nous attirer dans cette voie qui mène au malheur. — Proverbes 22:3.

À l’intérieur de la congrégation

11, 12. a) Au I^er siècle, comment se fait-​il que des idées pernicieuses émanaient directement de l’intérieur de la congrégation ? b) En quoi certains chrétiens manquaient-​ils de fermeté dans leur soutien à l’enseignement divin ?

¹¹ Les idées pernicieuses peuvent émaner d’une autre source encore. Sans avoir l’intention d’enseigner des mensonges, un chrétien pourrait prendre l’habitude de parler inconsidérément (Proverbes 12:18). Comme nous sommes imparfaits, il nous arrive à tous de pécher en parole (Proverbes 10:19 ; Jacques 3:8). Aux jours de Paul, ce manque de maîtrise de la langue amenait des membres de la congrégation à ergoter à qui mieux mieux sur des mots (1 Timothée 2:8). D’autres, imbus de leur opinion, allaient jusqu’à contester l’autorité de l’apôtre (2 Corinthiens 10:10-12). Cet état d’esprit était cause de conflits incessants.

¹² Parfois, ces désaccords dégénéraient en “ altercations violentes sur des riens ” et troublaient la paix de la congrégation (1 Timothée 6:5 ; Galates 5:15). À propos de leurs instigateurs, Paul a écrit : “ Si quelqu’un enseigne une autre doctrine et n’admet pas les paroles salutaires, celles de notre Seigneur Jésus Christ, ni l’enseignement qui est conforme à l’attachement à Dieu, il est gonflé d’orgueil, ne comprenant rien, mais étant malade mentalement de discussions et de débats sur des mots. De ces choses naissent envie, querelle, injures, mauvais soupçons. ” — 1 Timothée 6:3, 4.

13. Comment se comportaient la majorité des chrétiens du I^er siècle ?

¹³ Rassurons-​nous : la majorité des chrétiens de l’époque apostolique étaient fidèles, bien concentrés sur la prédication de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Ils prenaient soin  activement “ des orphelins et des veuves dans leur tribulation ” et se gardaient “ sans tache du côté du monde ”, sans gaspiller leur temps à débattre vainement sur des mots (Jacques 1:27). Ils préservaient leur spiritualité en se tenant à distance des “ mauvaises compagnies ”, y compris dans la congrégation. — 1 Corinthiens 15:33 ; 2 Timothée 2:20, 21.

14. Si nous n’y prenons pas garde, comment un banal échange d’idées peut-​il dégénérer en affrontement malsain ?

¹⁴ Les situations décrites au paragraphe 11 ne sont pas caractéristiques non plus des congrégations des Témoins de Jéhovah. Ne négligeons pas pour autant le danger des débats futiles. Il est normal d’échanger des réflexions sur des récits bibliques ou de s’interroger sur des aspects encore non révélés du monde nouveau. Il n’y a rien de mal non plus à discuter de questions personnelles comme l’habillement, la coiffure ou le choix des divertissements. Mais que le dogmatisme s’installe, que nous nous froissions de points de vue différents du nôtre, et la congrégation risque de se trouver divisée sur des questions mineures. Une conversation innocente pourrait très bien tourner à l’affrontement malsain.

Gardons notre dépôt

15. Quel tort spirituel les “ enseignements de démons ” peuvent-​ils nous causer, et quelle recommandation les Écritures nous font-​elles sous ce rapport ?

¹⁵ “ La parole inspirée dit clairement que dans les périodes à venir quelques-uns abandonneront la foi, faisant attention à des paroles inspirées trompeuses et à des enseignements de démons. ” (1 Timothée 4:1). Comme le montre cet avertissement de Paul à Timothée, les idées pernicieuses représentent une menace bien réelle. Aussi l’apôtre faisait-​il cette recommandation pressante à son ami : “ Ô Timothée, garde ce qui est mis en dépôt chez toi, te détournant des discours vides qui profanent ce qui est saint, ainsi que des contradictions de ce que l’on appelle faussement ‘ la connaissance ’. Pour avoir fait étalage d’une telle connaissance, certains se sont écartés de la foi. ” — 1 Timothée 6:20, 21.

16, 17. Quel dépôt Dieu nous a-​t-​il confié, et comment le garderons-​nous ?

¹⁶ Comment pouvons-​nous tenir compte de cet avertissement bienveillant ? Timothée avait reçu un dépôt, quelque chose de précieux à entourer de soins et à protéger. De quoi s’agissait-​il ? Paul lui écrira plus tard : “ Retiens toujours le modèle des paroles salutaires que tu as entendues de moi avec la foi et l’amour qui se rapportent à Christ Jésus. Ce beau dépôt, garde-​le grâce à l’esprit saint qui habite en nous. ” (2 Timothée 1:13, 14). Les “ paroles salutaires ”, “ l’enseignement qui est conforme à l’attachement à Dieu ” : voilà ce qu’était le dépôt (1 Timothée 6:3). Conformément à cette exhortation, les chrétiens d’aujourd’hui sont résolus à protéger leur foi et l’ensemble des vérités dont ils sont dépositaires.

¹⁷ Nous garderons ce dépôt en prenant de bonnes habitudes d’étude de la Bible et en persévérant dans la prière, sans cesser de pratiquer “ envers tous ce qui est bon, mais surtout envers ceux qui nous sont apparentés dans la foi ”. (Galates 6:10 ; Romains 12:11-17.) “ Poursuis la justice, l’attachement à Dieu, la foi, l’amour, l’endurance, la douceur de caractère, dit encore Paul. Combats le beau combat de la foi, saisis fermement la vie éternelle pour laquelle tu as été appelé et tu as fait la belle déclaration publique devant de nombreux témoins. ” (1 Timothée 6:11, 12). Des expressions comme “ combats le beau combat ” ou “ saisis fermement ” sont éloquentes : c’est de façon active et avec détermination que nous devons résister aux influences néfastes pour notre spiritualité.

L’importance du discernement

18. Comment manifester l’équilibre chrétien en rapport avec les informations de nature profane ?

¹⁸ Combattre le beau combat de la foi, oui, mais avec discernement (Proverbes 2:11 ; Philippiens 1:9). Il ne serait pas raisonnable,  par exemple, de rejeter en bloc toute information de nature profane (Philippiens 4:5 ; Jacques 3:17). Toutes les idées humaines ne sont pas en contradiction avec la Parole de Dieu. Par exemple, Jésus a un jour laissé entendre qu’il était nécessaire de consulter un médecin quand on était malade (Luc 5:31). En dépit du caractère assez primitif de la médecine d’alors, il reconnaissait une certaine utilité à cette activité profane. De nos jours, tout en rejetant systématiquement les pensées dangereuses pour leur spiritualité, les chrétiens ont une attitude mesurée envers les choses profanes.

19, 20. a) Comment les anciens usent-​ils de discernement quand ils aident ceux qui parlent inconsidérément ? b) Comment la congrégation traite-​t-​elle ceux qui persistent à faire valoir de faux enseignements ?

¹⁹ Dans un autre registre, les anciens ont absolument besoin de discernement pour aider ceux qui parlent inconsidérément (2 Timothée 2:7). Il arrive que des membres de la congrégation se disputent sur des riens ou sur des questions purement spéculatives. Les anciens ont le devoir d’intervenir rapidement pour préserver l’unité de la congrégation, mais sans prêter de mauvais mobiles à leurs frères ni voir tout de suite en eux des apostats.

²⁰ Concernant l’état d’esprit avec lequel cette aide doit être apportée, Paul a dit : “ Frères, même si un homme fait un faux pas avant de s’en rendre compte, vous qui avez des aptitudes spirituelles, cherchez à redresser un tel homme dans un esprit de douceur. ” (Galates 6:1). À propos des chrétiens en proie aux doutes, Jude a écrit : “ Continuez à faire miséricorde à certains qui ont des doutes ; sauvez-​les en les arrachant du feu. ” (Jude 22, 23). Il va de soi que si quelqu’un persiste à faire valoir de faux enseignements après avoir été averti plusieurs fois, les anciens agiront avec décision pour protéger la congrégation. — 1 Timothée 1:20 ; Tite 3:10, 11.

Remplissons notre esprit de ce qui est digne de louanges

21, 22. Dans quel domaine devons-​nous faire un tri, et de quoi nous faut-​il remplir notre esprit ?

²¹ La congrégation chrétienne évite les paroles pernicieuses qui ‘ s’étendent comme la gangrène ’, qu’elles prennent la forme de la “ sagesse ” trompeuse du monde, de la propagande des apostats ou de discussions irréfléchies entre frères (2 Timothée 2:16, 17 ; Tite 3:9). Alors que le désir d’apprendre est un atout, une curiosité non maîtrisée peut nous mettre en contact avec des idées nocives. Nous n’ignorons pas les intentions de Satan (2 Corinthiens 2:11). Nous savons qu’il essaie à toute force de détourner notre attention, afin que nous en fassions moins dans notre service pour Dieu.

²² En tant qu’excellents ministres, défendons fermement l’enseignement divin (1 Timothée 4:6). Employons sagement notre temps, et pour cela faisons un tri dans les informations que nous recevons. Satan aura alors du mal à nous déstabiliser par sa propagande. Continuons à considérer “ toutes les choses qui sont vraies, toutes celles qui sont dignes, toutes celles qui sont justes, toutes celles qui sont pures, toutes celles qui méritent d’être aimées, toutes celles qui ont bon renom, s’il y a quelque vertu et s’il y a quelque chose qui soit digne de louanges ”. Si nous en remplissons notre esprit et notre cœur, le Dieu de paix sera avec nous. — Philippiens 4:8, 9.

Qu’avez-​vous appris ?

• Quel danger la sagesse du monde représente-​t-​elle pour notre spiritualité ?

• Comment pouvons-​nous nous protéger de la propagande pernicieuse des apostats ?

• Quel genre de conversations ne devrions-​nous pas avoir dans la congrégation ?

• Comment manifester l’équilibre chrétien face à la masse d’informations disponibles aujourd’hui ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 9]

Livres et revues destinés au grand public : les valeurs chrétiennes y sont souvent battues en brèche.

[Illustration, page 10]

On peut échanger des idées sans tomber dans le dogmatisme.