1. Comment des serviteurs de Dieu des temps bibliques ont-ils été rendus puissants ?

 LA Bible présente souvent les humains fidèles à Dieu comme étant forts. Mais même les plus forts parmi eux ne se sentaient pas toujours forts. Par exemple, il est arrivé au roi David de se sentir « aussi fort qu’une montagne », mais à d’autres moments, il a été « saisi de terreur » (Ps. 30:7). Quant à Samson, lorsque l’esprit de Dieu agissait sur lui, il était exceptionnellement fort. Il savait pourtant que sans cette force qui vient de Dieu, il ‘serait devenu faible et aurait été comme tous les autres hommes’ (Juges 14:5, 6 ; 16:17). Si ces personnages du passé ont été forts, c’est uniquement parce que Jéhovah leur donnait de la puissance.

2. Pourquoi l’apôtre Paul a-t-il dit qu’il était à la fois faible et puissant ? (2 Corinthiens 12:9, 10).

² L’apôtre Paul aussi savait qu’il dépendait de la puissance que Jéhovah donne (lire 2 Corinthiens 12:9, 10). Comme beaucoup d’entre nous, il avait des problèmes de santé (Gal. 4:13, 14). Parfois également, il lui était difficile de faire le bien (Rom. 7:18, 19). De plus, il lui est arrivé d’avoir peur de ce que l’avenir lui réservait (2 Cor. 1:8, 9). Pourtant, lorsqu’il était faible, il devenait puissant. En quel sens ? Jéhovah lui donnait la puissance qui lui manquait. Jéhovah le rendait fort.

3. À quelles questions allons-nous répondre dans cet article ?

³ Jéhovah promet de nous rendre forts, nous aussi (1 Pierre 5:10). Mais nous ne pouvons pas espérer obtenir cette puissance si, de notre côté, nous ne faisons pas d’efforts pour la recevoir. Illustrons : Un moteur peut donner à une voiture la puissance nécessaire pour avancer. Malgré  tout, si le conducteur veut se rendre quelque part, il doit appuyer sur l’accélérateur. De même, Jéhovah est tout disposé à nous donner la puissance dont nous avons besoin. Mais pour la recevoir, nous devons, de notre côté, faire certaines choses. Alors, de quels moyens Jéhovah se sert-il pour nous donner de la force ? Et que nous faut-il faire pour recevoir cette force ? Découvrons les réponses à ces questions en examinant comment Jéhovah a rendu forts trois personnages bibliques : le prophète Jonas, Marie (la mère de Jésus) et l’apôtre Paul. Nous verrons également que Jéhovah agit de la même façon aujourd’hui pour fortifier ses serviteurs.

4. Comment pouvons-nous recevoir la puissance que Jéhovah donne ?

⁴ Pour que Jéhovah nous donne de la puissance, il faut notamment le prier. En réponse à nos prières, il nous donnera la « puissance qui dépasse la normale » (2 Cor. 4:7). Nous pouvons également puiser de la force dans la lecture et la méditation de sa Parole (Ps. 86:11). Le message qu’il nous adresse dans la Bible a une action « puissante » (Héb. 4:12). Si tu pries et que tu lis la Bible, tu recevras la force de faire preuve d’endurance, de garder ta joie ou de t’acquitter d’une tâche ou d’une mission difficile. Regarde comment Jéhovah a fortifié le prophète Jonas.

5. Pourquoi le prophète Jonas a-t-il eu besoin de force ?

⁵ Jonas a eu besoin de force. Ayant peur de se rendre là où Jéhovah l’avait envoyé, il est monté dans un bateau qui partait dans la direction opposée. De ce fait, il a failli périr dans une violente tempête et a mis en danger la vie de l’équipage. Puis il a été jeté à la mer et s’est retrouvé dans un endroit aussi insolite que terrifiant : le ventre d’un gros poisson ! À ton avis, qu’a-t-il ressenti ? S’est-il dit qu’il allait mourir là ? A-t-il pensé que Jéhovah l’avait rejeté ? Quoi qu’il en soit, il a vraiment dû être très angoissé.

6. D’après Jonas 2:1, 2, 7, qu’est-ce qui a certainement donné de la force à Jonas lorsqu’il était dans le ventre du poisson ?

⁶ Alors qu’il était aussi seul qu’on puisse l’être et confiné dans un endroit aussi lugubre, qu’a fait Jonas pour recevoir de la force ? D’abord, il a prié (lire Jonas 2:1, 2, 7). Bien qu’il ait désobéi, il était convaincu que Jéhovah écouterait sa prière de repentir. Il a également réfléchi à des passages des Écritures. Qu’est-ce qui le prouve ? Sa prière, consignée en Jonas chapitre 2, comprend plusieurs mots et tournures figurant dans les Psaumes (par exemple, comparer Jonas 2:2, 5 à Psaume 69:1 ; 86:7). Visiblement, Jonas connaissait bien ces psaumes. En réfléchissant à ces textes au cœur de son épreuve, il a acquis la certitude que Jéhovah viendrait à son secours. Et en effet, il a fini par être ramené sur la terre ferme. À présent, il avait le courage de s’acquitter de sa mission (Jon. 2:10 – 3:4).

7-8. Dans les épreuves, comment un frère de Taïwan reçoit-il de la force ?

⁷ Lorsque nous rencontrons diverses épreuves, l’histoire de Jonas peut nous être d’une grande aide. Zhiming b, un frère de Taïwan, a de graves problèmes de santé. De plus, parce qu’il adore Jéhovah, sa famille s’oppose à lui avec virulence. Mais il puise de la force par la prière et par l’étude. « Parfois, lorsque des difficultés surgissent, reconnaît-il, je suis tellement angoissé que je n’arrive pas à  me calmer suffisamment pour étudier. » Pourtant, Zhiming ne renonce pas. « Tout d’abord, je prie Jéhovah, dit-il. Ensuite, je mets mes écouteurs et je me passe des cantiques. Quelquefois, je les chante même à voix basse jusqu’à ce que je retrouve mon calme. Après quoi je peux enfin me mettre à étudier. »

⁸ Note de quelle manière impressionnante Zhiming a puisé de la force dans l’étude individuelle. À la suite d’une opération lourde, son taux de globules rouges avait chuté. Une infirmière lui a alors dit qu’il devait être transfusé. Or, la soirée précédant son opération, Zhiming avait lu le témoignage d’une sœur qui a subi une opération semblable. Et il se trouve que le taux de globules rouges de cette sœur était descendu encore plus bas que le sien ; pourtant, elle n’avait pas accepté de transfusion, et s’était néanmoins rétablie. Ce témoignage a donné à Zhiming la force de rester fidèle.

9. Si tu es affaibli par une épreuve, que peux-tu faire ? (voir aussi illustrations).

⁹ Dans l’épreuve, t’arrive-t-il de te sentir trop angoissé pour prier de manière claire, ou trop faible pour étudier ? Si c’est le cas, n’oublie pas que Jéhovah comprend parfaitement. Donc, même si tu fais une prière très simple, sois certain qu’il te donnera exactement ce dont tu as besoin (Éph. 3:20). Si, à cause d’une souffrance physique ou morale, tu as du mal à lire et à étudier, tu peux essayer d’écouter les versions audio de la Bible ou de publications bibliques. Il peut aussi être revigorant d’écouter une chanson ou un cantique, ou de regarder une vidéo sur jw.org. En priant Jéhovah et en allant chercher sa réponse dans la riche nourriture spirituelle qu’il met à notre disposition, tu l’invites à te rendre fort.

10. Comment nos frères et sœurs chrétiens nous rendent-ils forts ?

¹⁰ Pour nous fortifier, Jéhovah se sert également de nos frères et sœurs chrétiens. Lorsque nous rencontrons une épreuve ou que nous avons du mal à nous acquitter d’une tâche ou d’une mission difficile, ceux-ci peuvent être une « source de  grand réconfort » (Col. 4:10, 11). Nous avons particulièrement besoin d’amis dans les « moments de détresse » (Prov. 17:17). Quand nous nous sentons faibles, nos amis chrétiens peuvent nous soutenir physiquement, moralement et spirituellement. Voyons comment Marie, la mère de Jésus, a trouvé de la force auprès d’autres adorateurs de Dieu.

11. Pourquoi Marie a-t-elle eu besoin de force ?

¹¹ Marie a eu besoin de force. Imagine ce qu’elle a dû ressentir lorsque, par l’ange Gabriel, elle a découvert la responsabilité difficile qui allait lui être confiée ! Elle n’était pas mariée ; pourtant, elle allait tomber enceinte. Elle n’avait jamais été mère, mais voilà qu’elle allait devoir élever l’enfant qui deviendrait le Messie. Et comment allait-elle expliquer sa grossesse à son fiancé, Joseph, alors qu’elle n’avait jamais eu de relations sexuelles ? (Luc 1:26-33).

12. D’après Luc 1:39-45, comment Marie a-t-elle reçu la force dont elle avait besoin ?

¹² Comment Marie a-t-elle trouvé la force de s’acquitter de cette mission à la fois hors norme et si délicate ? Elle a cherché de l’aide auprès d’autres serviteurs de Jéhovah. Elle a par exemple demandé à Gabriel davantage de renseignements sur sa mission (Luc 1:34). Peu après, elle s’est rendue jusque dans la « région montagneuse » de Juda pour aller voir Élisabeth, une de ses parentes. Un long voyage qu’elle n’a pas regretté ! En effet, Élisabeth lui a adressé des éloges et, sous inspiration divine, elle a énoncé une prophétie encourageante au sujet de l’enfant à naître (lire Luc 1:39-45). Après cela, Marie a déclaré que Jéhovah avait « agi puissamment avec son bras » (Luc 1:46-51). Oui, par l’intermédiaire de Gabriel et d’Élisabeth, Jéhovah lui avait donné de la force.

13. Quels bienfaits une sœur de Bolivie a-t-elle reçus après avoir recherché l’aide d’adorateurs de Dieu ?

¹³ Comme Marie, tu peux, toi aussi, trouver de la force auprès d’autres serviteurs de Dieu. Dasuri, une sœur de Bolivie, a eu besoin de cette force-là. Son père étant atteint d’une maladie alors en phase terminale, il était hospitalisé, et elle tenait à être à son chevet le plus souvent possible (1 Tim. 5:4). Ce n’était pas toujours facile. « Bien des fois, j’ai cru que je n’y arriverais plus », reconnaît-elle. Dasuri a-t-elle demandé de l’aide ? Dans un premier temps, non. « Je ne voulais pas déranger les frères et sœurs, explique-t-elle. Je me disais : “C’est Jéhovah qui va me venir en aide.” Mais je me suis rendu compte qu’en m’isolant, j’essayais en fait de résoudre mes difficultés toute seule » (Prov. 18:1). Dasuri a donc décidé d’écrire à quelques frères et sœurs pour leur expliquer sa situation. « Il n’y a pas de mots pour décrire la force que m’ont communiquée ces chers frères et sœurs, dit-elle. Ils m’ont apporté des repas à l’hôpital et m’ont réconfortée par des versets bibliques. Savoir que nous ne sommes pas seuls est un sentiment extraordinaire ! Nous faisons partie de la grande famille de Jéhovah, une famille toujours prête à vous donner un coup de main, à pleurer avec vous et à lutter avec vous dans l’épreuve. »

14. Pourquoi est-il important d’accepter l’aide des anciens ?

¹⁴ Jéhovah nous donne également de la force par l’intermédiaire des anciens. Il se sert de ces hommes d’expérience pour nous fortifier et nous revigorer (Is. 32:1, 2). Alors quand tu as des inquiétudes, n’hésite pas à en parler aux anciens. Et lorsqu’ils te proposent leur aide, accepte-la avec reconnaissance. Car par leur intermédiaire, Jéhovah peut te rendre fort.

15. Quelle magnifique espérance tous les chrétiens ont-ils ?

¹⁵ Notre espérance, fondée sur la Bible, peut nous remplir de puissance (Rom. 4:3, 18-20). Les vrais chrétiens ont la perspective extraordinaire de vivre éternellement, soit sur une terre paradisiaque, soit dans le royaume céleste. Cette espérance nous donne la force d’endurer les épreuves, de prêcher la bonne nouvelle et de nous acquitter de diverses tâches dans l’assemblée (1 Thess. 1:3). L’apôtre Paul a puisé de la force dans cette espérance.

16. Pourquoi l’apôtre Paul a-t-il eu besoin de force ?

¹⁶ Paul a eu besoin de force. Dans sa deuxième lettre aux Corinthiens, il s’est comparé à un fragile vase de terre. Il a été ‘serré de toutes parts’, ‘perplexe’, ‘persécuté’ et ‘jeté à terre’. Il a même vu la mort de très près (2 Cor. 4:8-10). Il a rapporté cela alors qu’il effectuait son troisième voyage missionnaire. À ce moment-là, il ignorait sans doute que le pire était encore à venir. Il allait vivre un naufrage et être attaqué par une foule, arrêté et jeté en prison.

17. D’après 2 Corinthiens 4:16-18, qu’est-ce qui a donné à Paul la force d’endurer les épreuves ?

¹⁷ Paul a trouvé la force d’endurer parce qu’il a gardé l’esprit fixé sur son espérance (lire 2 Corinthiens 4:16-18). S’il reconnaissait que son corps physique ‘dépérissait’, il refusait toutefois de se décourager. Au contraire, il tenait à rester tourné vers l’avenir. À ses yeux, l’espérance de vivre éternellement au ciel était « de plus en plus extraordinaire » ; elle valait toutes les tribulations qu’il avait vécues. Grâce à sa méditation sur l’espérance, Paul se sentait ‘renouvelé de jour en jour’.

18. Comment Tihomir et sa famille puisent-ils de la force dans leur espérance ?

¹⁸ Tihomir, un frère de Bulgarie, puise, lui aussi, de la force dans son espérance. Il y a quelques années, son jeune frère, Zdravko, a perdu la vie dans un accident. Tihomir était écrasé de chagrin. Mais  régulièrement avec sa famille, il se projette mentalement au jour de la résurrection. « Par exemple, dit-il, nous nous imaginons l’endroit où nous allons retrouver Zdravko, le repas que nous allons lui préparer, qui sera invité à la fête des retrouvailles et ce que nous allons lui raconter à propos des derniers jours. » Garder l’esprit fixé sur leur espérance donne à Tihomir et à sa famille la force d’endurer et d’attendre patiemment le jour où Jéhovah ressuscitera Zdravko.

19. Que peux-tu faire pour renforcer ton espérance ? (voir aussi l’illustration).

¹⁹ Comment peux-tu renforcer ton espérance ? Si, par exemple, tu espères vivre éternellement sur terre, médite sur les descriptions bibliques du paradis (Is. 25:8 ; 32:16-18). Représente-toi la vie dans le monde nouveau. Imagine-toi toi-même à cette époque-là. Qui est-ce que tu vois ? Qu’est-ce que tu entends ? Qu’est-ce que tu ressens ? Pour stimuler ton imagination, regarde des illustrations du paradis dans nos publications ou des clips vidéo comme Le monde nouveau, Juste à notre porte ou Imagine ce jour. Si nous gardons résolument l’esprit fixé sur l’espérance du monde nouveau, nos difficultés seront « momentanées et légères » (2 Cor. 4:17). Grâce à l’espérance, Jéhovah te rendra fort.

20. Quand nous nous sentons faibles, comment pouvons-nous obtenir de la force ?

²⁰ Quand nous nous sentons faibles, ‘par Dieu nous obtenons de la force’ (Ps. 108:13). Pour que tu reçoives cette force qu’il donne, Jéhovah a tout prévu. Par conséquent, lorsque tu as besoin d’aide pour t’acquitter d’une tâche, endurer une épreuve ou garder ta joie, prie-le avec ferveur et recherche sa direction par l’étude individuelle. Accepte les encouragements venant de tes frères et sœurs chrétiens. Enfin, garde ta magnifique espérance bien vivante. Alors, tu seras ‘fortifié avec toute puissance selon la force glorieuse [de Dieu], pour endurer pleinement avec patience et joie’ (Col. 1:11).