SOUS la Loi, Jéhovah acceptait que ses adorateurs lui présentent en offrandes aussi bien des tourterelles que des pigeons. Ces deux oiseaux sont toujours mentionnés ensemble dans les lois sur les sacrifices. Ils étaient interchangeables (Lév. 1:14 ; 12:8 ; 14:30). Pourquoi était-​ce une bonne chose ? Notamment parce que les tourterelles n’étaient pas toujours faciles à trouver.

En effet, les tourterelles sont des oiseaux migrateurs. Elles sont présentes dans le pays d’Israël durant les mois chauds, mais en octobre, elles migrent vers des pays chauds situés plus au sud pour ne revenir qu’au printemps (Chant de S. 2:11, 12 ; Jér. 8:7). Par conséquent, l’hiver, les Israélites avaient du mal à présenter en offrandes des tourterelles.

Par contre, en général, les pigeons ne migrent pas. On en trouvait donc en Israël toute l’année. De plus, ils étaient apprivoisés (cf. Jean 2:14, 16 *). Un guide des plantes et des animaux cités dans la Bible explique que « dans tous les villages et toutes les villes de Palestine, il y avait des pigeons domestiques. D’ailleurs, chaque propriétaire d’une maison avait son pigeonnier, ou une cavité creusée dans un mur * » (cf. Isaïe 60:8).

En acceptant pour offrandes des oiseaux que les Israélites trouvaient sans difficulté toute l’année, Jéhovah se montrait à la fois bienveillant et raisonnable.