1, 2. À quoi nous encourage Hébreux 13:4 ?

PRENDS-​TU plaisir à honorer Jéhovah ? Sans aucun doute ! Il mérite que tu lui témoignes de l’honneur, et il promet de t’honorer en retour (1 Sam. 2:30 ; Prov. 3:9 ; Rév. 4:11). Il veut aussi que tu montres de l’honneur à des humains, à des représentants de l’État par exemple (Rom. 12:10 ; 13:7). Mais il y a quelque chose que tu dois particulièrement honorer : le mariage.

² L’apôtre Paul a écrit : « Que le mariage soit honoré de tous, et que le lit conjugal soit sans souillure » (Héb. 13:4). Paul ne faisait pas ici une simple remarque en passant. Il encourageait fortement chaque chrétien à honorer le mariage, c’est-à-dire à le considérer comme précieux. Est-​ce ainsi que tu considères le mariage, en particulier le tien si tu es marié ?

3. Quelle directive Jésus a-​t-​il donnée sur le mariage ? (voir l’illustration du titre).

³ En accordant de l’honneur au mariage, tu imites Jésus. Quand les pharisiens l’ont interrogé sur le divorce, il a cité ce que Dieu avait dit lors du premier mariage : « L’homme quittera son père et sa mère, et les deux seront une seule chair. » Puis il a donné cette directive : « Que l’homme ne sépare pas ce que Dieu a uni » (lire Marc 10:2-12 ; Gen. 2:24).

4. Dans quel objectif Jéhovah a-​t-​il institué le mariage ?

⁴ Ainsi, Jésus a rappelé que le mariage a été institué par Dieu et que chaque union devait durer toujours. Lorsque Dieu a uni  Adam et Ève, il ne leur a pas dit qu’ils pourraient mettre fin à leur mariage en divorçant. Son objectif était plutôt que « les deux » conjoints restent ensemble toute leur vie.

5. Quel effet la mort a-​t-​elle sur un mariage ?

⁵ Cependant, quand Adam a péché, beaucoup de choses ont changé. Les humains ont commencé à mourir, par exemple. Paul a expliqué aux chrétiens que la mort met fin à un mariage et que le conjoint survivant a le droit de se remarier (Rom. 7:1-3).

6. Comment la Loi mosaïque nous montre-​t-​elle que Dieu considère le mariage comme très précieux ?

⁶ La Loi que Dieu a donnée par l’intermédiaire de Moïse contenait des directives sur le mariage. Elle autorisait un Israélite à avoir plusieurs femmes, une pratique qui existait déjà avant que Jéhovah fournisse la Loi. Cependant, elle établissait des règles dans ce domaine afin de protéger les femmes et les enfants contre des abus. Par exemple, si un Israélite se mariait avec une esclave et prenait par la suite une deuxième femme, il devait quand même combler les besoins de sa première femme comme il le faisait avant. Dieu exigeait qu’il continue de la protéger et de prendre soin d’elle (Ex. 21:9, 10). Nous ne sommes pas soumis à la Loi aujourd’hui, mais elle nous montre que Jéhovah considère le mariage comme très précieux. Cela nous encourage à faire de même, n’est-​ce pas ?

7, 8. a) Que disait la Loi en Deutéronome 24:1 à propos du divorce ? b) Que pense Jéhovah du divorce ?

⁷ Que disait la Loi à propos du divorce ? Même si Jéhovah n’a jamais voulu qu’un mari et sa femme divorcent, elle permettait à un Israélite de divorcer de sa femme s’il « découv[rait] quelque chose d’inconvenant à son sujet » (lire Deutéronome 24:1). La Loi ne précisait pas de quel genre de faute il pouvait s’agir, mais ce devait être quelque chose de honteux et de grave, pas une faute légère (Deut. 23:14). Malheureusement, à l’époque de Jésus, beaucoup de Juifs divorçaient « pour n’importe quelle raison » (Mat. 19:3). Nous ne voudrions certainement pas avoir le même état d’esprit qu’eux.

⁸ À l’époque du prophète Malachie, il était courant pour un homme de trahir « la femme de [s]a jeunesse » en divorçant d’avec elle, peut-être pour se remarier avec une femme plus jeune qui pratiquait le faux culte. Mais Malachie a écrit ces paroles de Jéhovah : « Je hais le divorce » (Mal. 2:14-16). Cela s’accordait bien avec ce que Dieu avait dit lors du premier mariage : « [L’homme] s’attachera à sa femme, et ils deviendront une seule chair » (Gen. 2:24). Et Jésus a soutenu le point de vue de son Père sur le mariage en disant : « Que l’homme ne sépare pas ce que Dieu a uni » (Mat. 19:6).

9. Que signifient les paroles de Jésus contenues en Marc 10:11, 12 ?

⁹ Et aujourd’hui, y a-​t-​il une raison qui autorise un chrétien à divorcer et à se remarier ? Jésus a enseigné : « Celui qui divorce de sa femme et se marie avec une autre se rend coupable d’adultère envers elle. Et si jamais une femme, après avoir divorcé de son mari, se marie avec un autre homme, elle se rend coupable d’adultère » (Marc 10:11, 12 ; Luc 16:18). À l’évidence, Jésus accordait de l’honneur au mariage, et il voulait que les autres fassent de même. Un homme (ou une femme) qui divorçait de son conjoint, alors que celui-ci lui était fidèle, et se remariait se rendait coupable d’adultère. En effet, le  simple fait de divorcer ne met pas fin à un mariage. Aux yeux de Dieu, les deux conjoints sont toujours « une seule chair ». Jésus a aussi dit qu’un homme qui divorçait de sa femme, alors qu’elle lui était fidèle, lui faisait courir le risque de commettre un adultère. Comment cela ? À l’époque, une femme divorcée pouvait se sentir obligée de se remarier pour des raisons financières. Un tel remariage serait équivalent à un adultère.

10. Pour quelle raison un chrétien peut-​il décider de divorcer et de se remarier ?

¹⁰ Cela dit, Jésus a bel et bien énoncé une raison qui autorise un chrétien à mettre fin à son mariage : « Je vous dis que celui qui divorce de sa femme, sauf pour cause d’acte sexuel immoral [en grec : pornéïa], et se marie avec une autre se rend coupable d’adultère » (Mat. 19:9). Il a répété cette idée lors du Sermon sur la montagne (Mat. 5:31, 32). À chaque fois, Jésus a parlé d’« acte sexuel immoral ». Cette expression regroupe un ensemble de péchés sexuels, comme l’adultère, la prostitution, les relations sexuelles entre personnes non mariées, l’homosexualité et la bestialité. Si, par exemple, un homme marié commet un acte sexuel immoral, sa femme peut décider de divorcer d’avec lui. Dans ce cas, Jéhovah ne considérera plus qu’ils sont mariés.

11. Pourquoi un chrétien dont le conjoint commet un acte sexuel immoral peut-​il décider de ne pas divorcer ?

¹¹ Remarquons que Jésus n’a pas dit qu’un chrétien est obligé de divorcer si son conjoint commet un acte sexuel immoral. Prenons le cas d’une chrétienne dont le mari s’est montré infidèle. Elle peut quand même décider de rester mariée avec lui. En effet, peut-être qu’elle l’aime toujours, et qu’elle est prête à lui pardonner et à s’efforcer avec lui d’améliorer leur mariage. De plus, si elle divorce mais ne se remarie pas, elle devra sans doute faire face à des difficultés : Comment comblera-​t-​elle ses besoins matériels et sexuels ? Risque-​t-​elle de se sentir seule ? Quelles conséquences le divorce aura-​t-​il sur ses enfants ?  Sera-​t-​il plus difficile de les élever dans la vérité ? (1 Cor. 7:14). De toute évidence, un conjoint innocent qui choisit de divorcer pourrait s’exposer à de grandes difficultés.

12, 13. a) Que s’est-​il passé dans la vie de couple d’Osée ? b) Pourquoi Osée a-​t-​il repris Gomèr chez lui, et quelle leçon pouvons-​nous en tirer ?

¹² La vie de couple du prophète Osée nous en apprend beaucoup sur la façon dont Jéhovah considère le mariage. Dieu lui a dit de se marier avec une femme appelée Gomèr, qui se prostituerait et aurait « des enfants nés de sa prostitution ». Gomèr et Osée ont eu un fils (Osée 1:2, 3). Par la suite, Gomèr a eu une fille et un fils, probablement d’un autre homme. Bien qu’elle ait trompé son mari plusieurs fois, il est resté avec elle. Elle a fini par le quitter et elle est devenue esclave. Mais Osée l’a alors rachetée (Osée 3:1, 2). Jéhovah s’est servi de son prophète pour illustrer la façon dont il a si souvent pardonné à la nation d’Israël qui se montrait infidèle en adorant d’autres dieux. Quelle leçon pouvons-​nous en tirer ?

¹³ Si un chrétien marié commet un acte sexuel immoral, le conjoint innocent doit prendre une décision. Comme Jésus l’a expliqué, il a le droit de divorcer et de se remarier. Mais il peut aussi choisir de pardonner à son conjoint. Il n’y a rien de mal à cela. Osée a repris Gomèr chez lui, à condition qu’elle n’ait plus de relations sexuelles avec un autre homme. Pendant un temps, il n’a pas eu de relations sexuelles avec elle (Osée 3:3). Mais plus tard, il en a très certainement de nouveau eu. Cela illustrait le fait que Dieu était prêt à accepter de nouveau les Israélites et à rétablir des liens avec eux (Osée 1:11 ; 3:3-5). Qu’est-​ce que cela nous enseigne sur la vie de couple aujourd’hui ? Si un chrétien dont le conjoint se montre infidèle a de nouveau des relations sexuelles avec lui, il montre qu’il lui a pardonné (1 Cor. 7:3, 5). Cela annule la raison qu’il avait de divorcer. Le couple devra ensuite faire de son mieux pour honorer son mariage, comme Dieu le souhaite.

14. Selon 1 Corinthiens 7:10, 11, que peut-​il se passer dans un mariage ?

¹⁴ À l’exemple de Jésus et de Jéhovah, tous les chrétiens doivent montrer du respect pour le mariage. Toutefois, en raison de l’imperfection, certains peuvent échouer dans ce domaine (Rom. 7:18-23). Cela ne nous surprend donc pas qu’au I^er siècle, des chrétiens aient eu des difficultés dans leur mariage. Paul a écrit : « Qu’une femme ne se sépare pas de son mari. » Il y a pourtant eu des cas de séparation (lire 1 Corinthiens 7:10, 11).

15, 16. a) Quel doit être l’objectif de chrétiens qui ont des problèmes de couple, et pourquoi ? b) Le principe énoncé par Paul s’applique-​t-​il si un chrétien est marié à un non-Témoin ?

¹⁵ Paul n’a pas expliqué ce qui a amené des couples à se séparer. Mais ce qui est sûr, c’est que ce n’était pas en raison d’un acte sexuel immoral commis par le mari par exemple. En effet, dans ce cas, la femme aurait eu une raison de divorcer et aurait pu se remarier. Or Paul a écrit au sujet d’une femme séparée de son mari : « Qu’elle reste seule ou bien qu’elle se réconcilie avec son mari. » Dieu considérait donc que les deux conjoints étaient toujours mariés. Paul a indiqué que, quelle que soit la cause du problème, si aucun des conjoints n’a commis d’acte sexuel immoral, ils doivent avoir pour objectif de se réconcilier et de rester ensemble. Ils peuvent demander de l’aide aux anciens, qui pourront leur offrir des conseils bibliques, sans prendre parti pour l’un ou pour l’autre.

 ¹⁶ Mais ce principe s’applique-​t-​il si un chrétien est marié à quelqu’un qui ne sert pas Jéhovah ? En cas de difficultés, la séparation est-​elle acceptable ? Comme nous l’avons vu, la Bible dit qu’une conduite sexuelle immorale est une cause de divorce. Par contre, elle ne définit pas les causes de séparation. Paul a écrit : « Si une femme a un mari qui n’est pas croyant mais qui est d’accord pour rester avec elle, qu’elle ne quitte pas son mari » (1 Cor. 7:12, 13). C’est toujours valable aujourd’hui.

17, 18. Pourquoi certains chrétiens ont-​ils décidé d’endurer un mariage difficile ?

¹⁷ Cela dit, un mari non Témoin révèle parfois par son attitude qu’il n’est pas « d’accord pour rester » avec sa femme. Peut-être qu’il lui fait subir des violences physiques au point qu’elle pense que sa santé ou sa vie sont en danger. Ou alors il l’empêche de servir Dieu fidèlement, ou refuse de faire vivre sa famille. Dans ce genre de cas, certaines chrétiennes ont estimé que leur conjoint n’était pas « d’accord pour rester » avec elles, même s’il affirmait le contraire, et qu’elles devaient se séparer de lui. Mais d’autres chrétiennes vivant une situation semblable ont décidé de rester avec leur conjoint. Elles ont enduré et ont fait de leur mieux pour améliorer leur mariage. Qu’est-​ce qui peut motiver un tel choix ?

¹⁸ Une première raison possible, c’est qu’en se séparant, des conjoints resteraient quand même mariés et s’exposeraient à des difficultés, comme nous l’avons vu. Paul a donné une autre raison encore expliquant pourquoi un chrétien peut choisir de rester avec son conjoint. Il a écrit : « Le mari qui n’est pas croyant est sanctifié en ce qui concerne sa femme, et la femme qui n’est pas croyante est sanctifiée en ce qui concerne le frère ; autrement, vos enfants seraient impurs, mais maintenant ils sont saints » (1 Cor. 7:14). Beaucoup de chrétiens ont décidé de rester avec leur conjoint non Témoin même si la situation était très difficile. Certains ont été particulièrement heureux d’avoir fait ce sacrifice quand, par la suite, leur conjoint est devenu Témoin de Jéhovah (lire 1 Corinthiens 7:16 ; 1 Pierre 3:1, 2).

19. Pourquoi tant de chrétiens sont-​ils heureux en mariage ?

¹⁹ Jésus a donné des directives sur le divorce, et Paul sur la séparation. Tous les deux voulaient que les serviteurs de Dieu honorent le mariage. Aujourd’hui, dans le monde entier, de nombreux chrétiens sont heureux en mariage. Tu en connais sûrement beaucoup autour de toi : des frères fidèles qui aiment leur femme et des femmes aimantes qui respectent leur mari. Chacun de ces chrétiens, et ils sont des millions, prouve que le mariage peut être honorable et durable, comme Jéhovah l’avait annoncé en Éden : « L’homme quittera son père et sa mère, et il s’attachera à sa femme, et les deux seront une seule chair » (Éph. 5:31, 33).