Avez-vous l’impression, en écoutant les informations, qu’Internet est le paradis des harceleurs, des prédateurs sexuels et des usurpateurs d’identité ? Vous vous en inquiétez, et vous avez raison, car votre adolescent va souvent sur Internet et ne semble pas très conscient des dangers.

Mais vous pouvez protéger votre adolescent des dangers d’Internet. Pour commencer, voici ce que vous devez savoir sur son utilisation.

Les ados peuvent aller sur Internet à partir d’un appareil mobile. La recommandation de mettre l’ordinateur dans une pièce commune de la maison est toujours d’actualité. Toutefois, si sa tablette ou son téléphone est connecté à Internet, votre adolescent peut encore plus facilement qu’avant accéder au monde virtuel, et ce... sans votre surveillance.

Certains ados passent trop de temps en ligne. « J’allume l’ordinateur pour jeter un coup d’œil sur mes e-mails, et au final je regarde des vidéos pendant des heures, confie une jeune fille de 19 ans. Il faut vraiment que j’apprenne à me maîtriser ! »

Les ados peuvent en dire trop. En croisant les informations qu’un adolescent publie (messages, photos, etc.), des personnes malintentionnées peuvent connaître son adresse, celle de son école et les heures où il est seul chez lui.

Des ados n’ont pas conscience que ce qu’ils publient peut avoir des conséquences. Ce qui est mis en ligne reste en ligne. Il arrive que des photos et des messages compromettants refassent surface plus tard, par exemple quand un patron se renseigne sur le parcours d’un demandeur d’emploi.

Cela dit, rappelez-vous : Internet n’est pas votre ennemi. C’est plutôt l’utilisation imprudente d’Internet qui est source d’ennuis.

Apprenez à votre ado à établir des priorités et à gérer son temps. Pour devenir un adulte responsable, il faut entre autres apprendre à donner la priorité aux choses les plus importantes. Discuter en famille, faire ses devoirs ou ses tâches ménagères est plus important que surfer sur Internet. Si votre ado passe trop de temps en ligne, fixez-lui des limites. Utilisez un minuteur si nécessaire. (Principe biblique : Philippiens 1:10.)

Apprenez à votre ado à réfléchir avant de mettre quelque chose en ligne. Aidez-le à se poser des questions : Le message que je vais publier risque-t-il de blesser quelqu’un ? Quel effet cette photo aura-t-elle sur ma réputation ? Est-ce que je serais gêné si mes parents ou d’autres adultes voyaient cette photo ou ce message ? Que penseraient-ils de moi ? Qu’est-ce que je penserais si quelqu’un publiait ce genre de message ou de photo ? (Principe biblique : Proverbes 10:23.)

Apprenez à votre ado à se laisser guider par des valeurs, pas seulement par des règles. Vous ne pouvez pas être derrière lui à tout instant de la journée. D’ailleurs, votre objectif n’est pas de diriger sa vie, mais de l’aider à avoir « [s]es facultés de perception exercées à distinguer et le bien et le mal » (Hébreux 5:14). Alors, au lieu de toujours parler de règles et de punitions, faites appel au sens moral de votre adolescent. Quel genre de réputation souhaite-t-il se faire ? Pour quelles qualités veut-il être connu ? Votre but est qu’il sache prendre de sages décisions, que vous soyez là ou non. (Principe biblique : Proverbes 3:21.)

Pour surfer sur Internet, comme pour conduire une voiture, il faut avoir du bon sens, et pas simplement des compétences techniques. Votre enfant a donc absolument besoin que vous le guidiez. Comme le rappelle Parry Aftab, spécialiste de la sécurité sur Internet, « les enfants en savent plus sur la technologie. Les parents en savent plus sur la vie ».