Hasard ou conception ?

Le système d’orientation de la tortue de mer

● Selon des chercheurs, la migration de la tortue de mer entre la zone où elle se nourrit et la plage où elle pond est “ une des plus remarquables prouesses du règne animal ”. Ce reptile les intrigue depuis des dizaines d’années.

Considérez ceci : Tous les deux à quatre ans, la tortue caouane rejoint le rivage pour pondre dans le sable. Elle cache une centaine d’œufs dans chaque nid. Une fois éclos, les bébés tortues se dirigent vers l’océan. Débute alors un incroyable voyage de près 13 000 kilomètres dans l’Atlantique. Des années plus tard, les femelles adultes reviendront, pour pondre à leur tour, sur la plage même où elles ont éclos !

Comment s’orientent-​elles ? “ Il semble qu’elles aient hérité d’une sorte de carte magnétique ”, explique le biologiste américain Kenneth Lohmann (de l’Université de Caroline du Nord) dans National Geographic News. Des recherches indiquent que la tortue détermine sa position en détectant l’inclinaison et l’intensité du champ magnétique terrestre. Grâce à cette capacité étonnante, de tout petits reptiles sans défense entreprennent leur migration dans l’Atlantique, “ et ce sans suivre d’autres tortues ”, précise M. Lohmann.

Qu’en pensez-​vous ? La tortue, avec sa capacité à s’orienter, est-​elle apparue par hasard ? ou a-​t-​elle été conçue ?

[Encadré, page 25]

EN BREF

● Après la ponte, la tortue cache les œufs, puis abandonne le nid.

● Le bébé tortue brise la coquille de l’œuf grâce à sa caroncule, une dent spéciale qui tombe ensuite.

● La tortue marine passe 90 % de sa vie dans l’océan.

[Crédit photographique, page 25]

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