Le sommeil : pourquoi y veiller

● Des études en cours montrent qu’un Américain moyen dort aujourd’hui entre sept et sept heures et demie par nuit *. Le sommeil est-​il important ? Quand on dort, on traverse toutes les 60 à 90 minutes des phases de sommeil dit paradoxal pendant lesquelles le cerveau est particulièrement actif. Les chercheurs pensent qu’il effectue une sorte d’autoréparation. Selon des spécialistes, une interruption de ce cycle nocturne, qui induit une perte de sommeil, produit un effet cumulatif. La fonction cérébrale est altérée, ce qui entraîne une baisse des capacités et une foule d’autres affections physiques.

Des substances telles que la caféine peuvent à court terme bloquer le composé chimique qui signale le besoin de dormir. Néanmoins, notre cerveau est pourvu d’un mécanisme qui déclenche l’endormissement quand l’organisme est en manque, provoquant ce qu’on appelle des microsommeils. Selon le Toronto Star, “ quoi que vous soyez en train de faire, votre cerveau privé de sommeil entrera périodiquement dans la première phase de sommeil pendant 10 à un peu plus de 60 secondes ”. Imaginez que vous rouliez en voiture à 50 kilomètres à l’heure. Le temps d’un microsommeil de dix secondes, vous avez parcouru plus que la longueur d’un terrain de football. Sacrifier un sommeil nécessaire peut en outre affaiblir votre système immunitaire, car c’est en dormant que l’organisme produit des lymphocytes T, qui combattent les agents pathogènes. C’est aussi à ce moment-​là qu’il sécrète la leptine, une hormone jouant un rôle dans la régulation de l’appétit. De toute évidence, le corps a autant besoin de sommeil que d’exercice et d’une alimentation équilibrée.

Un surcroît de travail vous prive-​t-​il d’un sommeil précieux ? À moins que ce ne soient les inquiétudes de la vie ou des soucis relatifs à ce que vous mettez de côté en prévision de l’avenir ? Le sage roi Salomon a un jour observé : “ Doux est le sommeil de celui qui sert, qu’il mange peu ou beaucoup ; mais l’abondance du riche ne le laisse pas dormir. ” — Ecclésiaste 5:12.

[Note]