Coup d’œil sur le monde

▪ L’année 2006 “ restera très probablement dans les annales comme la sixième année la plus chaude ”. Les dix années les plus chaudes ont toutes été enregistrées ces douze dernières années. — ORGANISATION MÉTÉOROLOGIQUE MONDIALE.

▪ Le Bureau de la sécurité publique de Pékin a annoncé l’instauration d’une politique du “ chien unique ” par foyer en vue d’enrayer la rage. Quelque 2 660 personnes sont mortes de cette maladie en Chine en 2004. — XINHUA ONLINE, CHINE.

▪ En touchant les poignées de porte, les lampes, les téléphones et les télécommandes de leurs chambres, les clients d’hôtels ont “ une chance sur deux de contracter un virus du rhume ”. — MACLEAN’S, CANADA.

Comptage des insectes en Amazonie

Les entomologistes (zoologistes spécialisés dans l’étude des insectes) ont identifié jusqu’ici 60 000 espèces d’insectes dans la forêt amazonienne. D’après Folha Online, le nombre d’espèces encore inconnues est évalué à 180 000. Une vingtaine d’entomologistes se trouvent actuellement dans cette région. Des statistiques récentes révèlent qu’ils identifient et décrivent en moyenne 2,7 espèces par an. À ce rythme, il faudrait environ 90 générations d’entomologistes travaillant 35 ans chacun, soit un total de quelque 3 300 ans, pour identifier toutes les espèces !

Pauvreté énergétique

“ On estime que 1,6 milliard de personnes, soit environ un quart de l’humanité, n’ont pas accès à l’électricité, et que 2,4 milliards dépendent essentiellement de l’énergie fournie par le charbon, le fumier ou le bois pour cuisiner et se chauffer ”, explique Our Planet, revue publiée par le Programme des Nations unies pour l’environnement. “ La fumée dégagée par ces combustibles traditionnels tue chaque année deux millions et demi de femmes et d’enfants. ”

Souffrances sur Internet

Les sites communautaires permettent de créer des liens avec des inconnus sur Internet et, dit-​on, de se sentir plus apprécié. Ces sites sont aussi, selon Folha Online, “ un paradis pour les menteurs ”, sans parler des individus racistes, fouineurs et pleins de préjugés. Certains utilisateurs de ces sites falsifient leur identité. D’autres tyrannisent les personnes corpulentes, petites ou aux cheveux crépus, etc., leur causant ainsi une profonde souffrance affective. De l’avis de la psychologue brésilienne Ivelise Fortim, cela se produit parce que “ ce qui se passe sur [les sites Web] est plus important pour les victimes que ce qui se passe dans leur vie quotidienne ”.

Calculateur astronomique de l’Antiquité

En 1901, des pêcheurs d’éponges avaient rapporté une pièce corrodée d’une épave romaine, retrouvée au large de l’île grecque d’Anticythère. Cette pièce a récemment été identifiée : il s’agit d’un calculateur astronomique incroyablement complexe du II^e siècle avant notre ère. Dernièrement, des scientifiques ont examiné le “ mécanisme d’Anticythère ” par tomographie aux rayons X à haute résolution. Ils se sont rendu compte qu’il était composé d’au moins 30 roues dentées en bronze, enchâssées à l’origine dans une boîte en bois. Ce dispositif pouvait indiquer avec précision les positions du soleil et de la lune, et prédire les éclipses lunaires et solaires. D’après la revue Nature, ce mécanisme est “ techniquement plus complexe qu’aucun autre dispositif connu datant du millénaire qui a suivi ”.

[Crédit photographique, page 21]

AP Photo/Thanassis Stavrakis