Le félin le plus menacé de la terre

DE L’UN DE NOS RÉDACTEURS EN ESPAGNE

La vue perçante et l’agilité du lynx sont proverbiales. Lorsqu’une personne est clairvoyante, les Espagnols disent qu’elle a “ un œil de lynx ”. Hélas ! le lynx ibérique (Lynx pardinus) s’illustre aujourd’hui pour des raisons qui n’ont rien à voir avec son acuité visuelle ou son adresse. En effet, il est classé comme “ le félin le plus menacé du monde * ”.

Il fut un temps où le lynx ibérique peuplait le Portugal et l’Espagne, et probablement même les Pyrénées françaises. De nos jours, il n’en reste que quelques groupes disséminés dans la péninsule Ibérique. Qui plus est, seuls deux de ces groupes seraient aptes à se reproduire. Le nombre total des félins a donc chuté de façon alarmante.

On estime aujourd’hui leur effectif à moins de 200 individus. Quelle est la cause de cette hécatombe ? On pense que c’est avant tout la raréfaction inquiétante de leur proie principale, le lapin, dont la population a été décimée par plusieurs épidémies de myxomatose. Par ailleurs, des lynx ont été pris aux pièges de braconniers ou se sont fait tuer sur les voies rapides. Quant à leur habitat, il est de plus en plus fragmenté. Un rapport récent du Fonds mondial pour la protection de la nature fait remarquer que, pour toutes ces raisons, les lynx se retrouvent confinés dans des espaces restreints.

Malgré le budget coquet de 35 millions de dollars alloué au sauvetage du lynx, une commission d’experts a qualifié la situation de “ gravissime ”. Selon Nicolás Guzmán, coordinateur du Plan national pour la conservation du Lynx ibérique, sur les quelque 200 félins vivant à l’état sauvage, ‘ entre 22 et 32 seulement sont des femelles susceptibles de se reproduire. La survie de l’espèce dépendra d’elles ’, ajoute-​t-​il. Malheureusement, beaucoup d’autres animaux fascinants vivent le même drame.

[Note]

[Crédits photographiques, page 18]

Photo © Fernando Ortega

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