La mondialisation résoudra-​t-​elle vos problèmes ?

“ Notre communauté planétaire actuelle, comme la plupart des communautés, est loin d’être idéale ; nombreuses sont ses imperfections. Ses membres ne sont pas traités équitablement ; tous ne bénéficient pas des mêmes possibilités. Des millions sont si défavorisés qu’ils ne croient même pas appartenir à une communauté. ” — “ NOTRE COMMUNAUTÉ PLANÉTAIRE ”.

FATIMA, qui habite une métropole africaine, s’estime privilégiée. Au moins a-​t-​elle un réfrigérateur ! Mais elle vit avec sa famille sous un toit de tôle, dressé le long de trois tombes en marbre. Comme un demi-million de ses concitoyens, elle a élu domicile dans un cimetière. Celui-ci est plein à craquer. “ Trop de personnes s’y installent, se plaint Fatima, surtout ici parmi les tombes. ”

À une quinzaine de kilomètres de là s’étale un grand ensemble luxueux, assorti de restaurants chic et d’un parcours de golf de 27 trous. Le prix d’une partie de golf est plus élevé que le salaire mensuel par habitant dans ce pays d’Afrique. Certes, la pauvreté a toujours été un fléau dans la ville, mais les terrains de golf, symbole de l’élite, sont à la fois nouveaux et agaçants. Dans notre communauté planétaire, le luxe et la misère ne font pas bon ménage.

L’oued Hadramaout, qui serpente à travers les terres arides du Yémen, au Moyen-Orient, est une ancienne voie caravanière reliant d’antiques cités. À première vue, il semble que le temps se soit arrêté dans cette vallée lointaine. Mais les apparences sont trompeuses. À proximité, dans la ville de Sayun, le musée a engagé une jeune diplômée pour créer un site Web inventoriant sa collection. Bien que la jeune femme soit de la région,  elle a suivi ses études à l’Université de l’Ohio (États-Unis). Individus et idées font aujourd’hui le tour du globe comme jamais auparavant.

À 2 000 kilomètres plus à l’ouest, dans le Sahara, un convoi de trois camions avancent péniblement en direction du sud sur une route isolée. Mashala, un des chauffeurs, explique qu’il transporte des téléviseurs, des magnétoscopes et des antennes paraboliques. Lui-​même reste en prise directe avec l’actualité mondiale en regardant les journaux télévisés américains. “ Dans ma ville, nous avons tous une antenne parabolique ”, explique-​t-​il. Peu d’endroits sur terre échappent encore aux médias de masse.

Le flux mondial constant de personnes, d’idées, d’informations, d’argent et de technologies a tissé une communauté planétaire qui peut apporter des bienfaits. La mondialisation concourt à faire connaître les cultures locales du Yémen et permet à Mashala de gagner 3 400 euros pour un voyage de trois semaines. Mais l’argent ne profite pas à tout le monde. Fatima et ses voisins, enlisés dans leur pauvreté, contemplent une poignée de privilégiés qui goûtent aux délices de la mondialisation.

Bien que notre communauté planétaire soit loin d’être idéale, le processus d’intégration mondiale est probablement irréversible. Va-​t-​on éteindre nos téléviseurs, jeter nos téléphones portables, détruire nos ordinateurs et cesser de voyager à l’étranger ? Les nations vont-​elles essayer de se couper du reste du monde, du point de vue politique et économique ? Vraisemblablement pas. Personne ne veut renoncer aux bénéfices de la mondialisation. Et les problèmes adjacents ? Ils soulèvent de vives inquiétudes et nous touchent tous. Passons brièvement en revue quelques-uns des effets les plus indésirables de la mondialisation.

Un fossé qui se creuse

La répartition de la richesse mondiale n’a jamais été égalitaire, mais la mondialisation de l’économie a élargi le gouffre entre riches et pauvres. Il est vrai que certains pays en développement ont tiré profit de leur intégration à l’économie mondiale. Des spécialistes affirment qu’en dix ans, la proportion d’Indiens en dessous du seuil de pauvreté est passée de 39 % à 26 %, et que l’Asie dans son ensemble a connu la même embellie. D’après une étude, 15 % de la population est-asiatique survivait avec un dollar par jour en 1998, contre 27 % dix ans auparavant. Mais la situation ne s’est pas améliorée partout.

En Afrique sub-saharienne et dans d’autres régions moins avancées, le revenu diminue depuis 30 ans. “ La communauté internationale [...] tolère qu’environ trois milliards de personnes, presque la moitié de  l’humanité, vivotent avec au mieux deux dollars par jour dans un monde plus opulent que jamais ”, fait remarquer M. Kofi Annan, secrétaire général de l’ONU. Cet abîme social est dû essentiellement à la cupidité. “ Les fonds privés internationaux ignorent l’adresse des plus démunis, constate Larry Summers, ancien secrétaire américain au Trésor. Les banques traditionnelles ne démarchent pas les bidonvilles parce que l’argent est ailleurs. ”

Les graves disparités de revenu suscitent des divisions entre les gens, voire entre les pays. Il n’y a pas si longtemps, la fortune de l’homme le plus riche des États-Unis dépassait l’actif net total de plus de 100 millions de ses concitoyens. La mondialisation a aussi favorisé l’expansion de multinationales qui ont acquis le quasi-monopole de certains produits. En 1998, par exemple, dix firmes détenaient 86 % du secteur des télécommunications, d’une valeur de 295 milliards d’euros. Le poids économique de ces multinationales surpasse souvent celui des États et, comme le signale Amnesty International, “ les droits de l’homme et les droits du travail ne sont pas au premier rang de leurs préoccupations ”.

C’est donc à juste titre que les organismes de défense des droits de l’homme s’inquiètent de la concentration de la richesse mondiale entre les mains de rares privilégiés. Aimeriez-​vous vivre dans un quartier où les 20 % les plus riches gagnent 74 fois le salaire des plus pauvres ? Grâce à la télévision, les 20 % les plus démunis connaissent parfaitement la vie que mènent leurs richissimes ‘ voisins ’. Mais ils ne voient guère comment ils pourraient améliorer leur sort. Cette injustice criante dans la communauté planétaire est de toute évidence un ferment de troubles et de colère.

La mondialisation culturelle

Le choc des cultures et la propagation du matérialisme sont un autre sujet d’inquiétude. Une des principales caractéristiques de la mondialisation est l’échange d’idées, dont Internet est la figure emblématique. Malheureusement, Internet ne sert pas qu’à échanger des informations, des opinions et des marchandises utiles. Certains sites mettent en vedette la pornographie, le racisme ou le jeu. D’autres expliquent même en détail comment fabriquer une bombe artisanale. Comme l’a dit Thomas Friedman, “ sur Internet, les problèmes ne sont qu’à quelques clics de souris. Vous pouvez vous retrouver dans une brasserie nazie virtuelle ou dans une librairie d’ouvrages pornographiques, [...] et personne n’est là pour vous arrêter ou vous guider ”.

La télévision et les films exercent également une puissante influence sur la pensée. C’est à Hollywood, première usine mondiale de faux-semblants, que naissent souvent les messages qui s’affichent sur tous les écrans du monde. Cette industrie du divertissement exalte fréquemment le matérialisme, la violence et l’immoralité. Même si ces valeurs sont tout à fait étrangères à la culture locale de beaucoup de pays, les gouvernements, les éducateurs et les parents finissent invariablement par ne plus pouvoir endiguer leur propagation.

 “ On aime la culture des États-Unis, a expliqué un habitant de La Havane (Cuba) à un touriste nord-américain. On connaît toutes les stars d’Hollywood. ” La culture occidentale a également rendu populaires les fast-foods et les sodas. Un homme d’affaires malais a fait cette observation : “ Ici, les gens aiment tout ce qui est occidental, particulièrement ce qui est américain. [...] Ils veulent être comme eux et vivre comme eux. ” Le président d’une université de La Havane a reconnu avec tristesse : “ Cuba n’est plus une île. Les îles ont disparu. Il ne reste plus qu’un seul et même continent. ”

La culture occidentale conquérante attise les envies. “ Faire aussi bien que les autres, aujourd’hui, ce n’est plus vouloir consommer autant que son voisin, mais chercher à imiter le mode de vie des personnalités riches et célèbres apparaissant dans les films et à la télévision ”, notait le Rapport sur le développement humain 1998. Évidemment, la grande majorité de l’humanité n’accédera jamais à cette vie.

La mondialisation est-​elle une solution ?

Comme beaucoup d’autres entreprises humaines, la mondialisation s’est avérée à la fois un bien et un mal. Source d’avantages économiques pour certains, aube d’une ère de communication à l’échelle planétaire, elle a néanmoins favorisé les riches et les puissants au détriment des nécessiteux. Les criminels et les virus ont, plus que les gouvernements, tiré profit des atouts de la mondialisation. — Voir les encadrés des pages 8 et 9.

La mondialisation a donné une dimension planétaire aux problèmes qui existaient déjà dans notre monde imparfait. Loin d’offrir une solution à nos difficultés, elle les a amplifiées. Les fractures sociales se sont creusées, l’insatisfaction s’est accrue. Les gouvernements du monde entier s’efforcent de tirer profit des avantages de la mondialisation tout en protégeant la population de ses excès. Y parviendront-​ils ? Une mondialisation à visage humain serait-​elle la solution ? L’article suivant traitera de ces questions.

 [Encadrés/Illustrations, pages 8, 9]

LA MONDIALISATION DU CRIME ET DU TERRORISME

Malheureusement, les dispositifs commerciaux peuvent facilement se convertir en instruments pour le crime. “ Si les multinationales sont à l’origine du processus de mondialisation de l’économie, les ‘ multinationales du crime ’ (les gangs organisés) n’ont pas tardé, de leur côté, à tirer parti de cette évolution ”, explique le Rapport sur le développement humain 1999. Comment la mondialisation a-​t-​elle profité au grand banditisme ?

Les cartels de la drogue ont vu s’ouvrir quantité de nouvelles possibilités de blanchir leurs milliards de dollars. La suppression de nombreux contrôles douaniers et la circulation plus intense des personnes facilitent également le transport illégal de la drogue d’un pays à l’autre ou d’un continent à l’autre. La preuve en est que pendant les années 90, la production de cocaïne a doublé et celle d’opium triplé. Les groupes maffieux internationaux ont aussi amassé beaucoup d’argent grâce à la prostitution. À cette fin, ils amènent chaque année en Europe de l’Ouest quelque 500 000 filles et femmes, la plupart contre leur volonté.

Les syndicats du crime, agissant à la manière de multinationales, ont assis leur pouvoir ces dernières années et beaucoup opèrent sur le plan international. Ils engrangent un profit brut annuel de 1,7 milliards d’euros, plus que le produit national brut de la France *.

Internet s’est aussi avéré un outil idéal pour les escrocs rompus à l’informatique. En 1995, un pirate a dérobé des informations valant, dit-​on, 1,1 million d’euros, ainsi que 20 000 numéros de cartes de crédit privées. “ Le vol à l’aide des nouvelles technologies est moins risqué et plus rentable ”, explique José Soler, un banquier espagnol.

Les terroristes aussi recourent aux outils de la mondialisation. Grâce à une couverture médiatique planétaire, l’enlèvement de quelques touristes occidentaux dans un coin reculé de la planète peut servir à faire instantanément connaître presque n’importe quelle revendication politique.

 “ VOYAGEURS ” INDÉSIRABLES

Les maladies, comme les personnes, peuvent faire le tour du monde. Or, certaines sont mortelles. “ L’intensification phénoménale de la circulation à l’étranger des individus, des biens et des idées est la principale cause de l’internationalisation des maladies ”, explique le professeur Jonathan Mann, épidémiologiste. Il ajoute : “ L’humanité est rapidement devenue beaucoup plus sensible à l’apparition et, plus grave encore, à la propagation étendue, voire mondiale, d’épidémies, aussi bien anciennes que nouvelles. ”

Rien ne symbolise mieux cette récente vulnérabilité planétaire que la pandémie de sida qui tue aujourd’hui environ trois millions de personnes par an. Dans certains pays d’Afrique, le personnel médical craint que ce mal ne finisse par faucher les deux tiers de tous les jeunes, hommes et femmes. “ Malgré des millénaires d’épidémies, de guerres et de famines, jamais auparavant des taux de mortalité de cette ampleur n’ont été observés chez les jeunes adultes ”, signale le Programme commun des Nations unies sur le VIH/sida.

Microbes et virus ne sont pas les seuls “ voyageurs ” internationaux indésirables. Des animaux, des plantes et des insectes ont échappé à leur habitat naturel et ont envahi d’autres continents. Un serpent venimeux originaire d’Australie, véhiculé, semble-​t-​il, à bord des avions, est actuellement en train de coloniser les îles du Pacifique. Il a déjà exterminé pratiquement tous les oiseaux de la forêt de Guam. La jacinthe d’eau d’Amérique du Sud a envahi 50 pays tropicaux, où elle obstrue les canaux et détruit les étangs piscicoles. Ces “ ‘ intrus ’ envahissants coûteraient à l’économie mondiale plusieurs centaines de milliards de dollars par an ; ils transmettent des maladies et entraînent une destruction écologique massive ”, signale l’International Herald Tribune.

[Note de l’encadré]

[Illustrations]

TRAFIC DE CAPITAUX

Dans une cargaison d’ours en peluche.

TRAFIC DE COCAÏNE

4,5 millions d’euros de cocaïne saisie dans un camping-car lors d’un contrôle douanier.

BIOTERRORISME

Soldats cherchant des traces du bacille du charbon sur la colline du Capitole à Washington (États-Unis).

ATTENTATS

Explosion d’un autobus piégé en Israël.

ÉPIDÉMIE MONDIALE DE SIDA

En Afrique du Sud, l’épidémie de sida prend des proportions telles que des hôpitaux publics refusent des patients.

INTRUSIONS ANIMALES

La couleuvre Boiga irregularis a pratiquement exterminé les oiseaux de la forêt de Guam.

JACINTHE D’EAU

Cette plante envahit les canaux et les berges dans quelque 50 pays.

[Indications d’origine]

Trafic de capitaux et de cocaïne : James R. Tourtellotte et Todd Reeves/U.S. Customs Service ; bioterrorisme : AP Photo/Kenneth Lambert ; autobus en flammes : AP Photo/HO/Israeli Defense Forces ; enfant : AP Photo/Themba Hadebe ; serpent : photo de T. H. Fritts, USGS ; jacinthe d’eau : Staff CDFA, California Dept. of Food & Agriculture, Integrated Pest Control Branch

[Illustrations, page 7]

La mondialisation de l’économie a élargi le fossé séparant riches et pauvres.

[Indication d’origine]

UN PHOTO 148048/J. P. Laffont - SYGMA

[Illustrations, page 10]

Certains se servent d’Internet pour promouvoir le terrorisme.