Une araignée qui veut se faire fourmi

IL EXISTE une petite araignée qui s’infiltre dans les fourmilières et qui y vit clandestinement parmi ses ennemies. Pour rester incognito, elle modifie son apparence et son comportement. Sa stratégie est vitale, car si on les dérange, les fourmis peuvent devenir extrêmement méchantes. Étant donné que le corps de l’araignée diffère de celui de la fourmi, la modification n’est pas des plus faciles !

La fourmi a six pattes et deux antennes, alors que l’araignée possède huit pattes et n’a pas d’antenne. Comment l’araignée prend-​elle donc l’apparence d’une fourmi ? Elle se déplace dans la fourmilière sur six pattes tandis que les deux autres simulent des antennes.

Elle bouge si bien ses pseudoantennes qu’elles paraissent vraies. Cette spécialiste du camouflage est même capable d’imiter la démarche saccadée, en zigzag, des fourmis.

L’araignée essaie de ressembler à son hôte sous tous les aspects, car elle n’est en sécurité que si elle est considérée comme résidente. À l’intérieur de la fourmilière, elle est à l’abri de ses ennemis naturels, notamment des pompiles. Les oiseaux chanteurs non plus, pourtant friands d’araignées, ne s’en prennent pas à elle. Même les araignées qui en chassent d’autres se laissent tromper par les “ antennes ” de l’imitatrice.

Toutefois, si un oiseau, un lézard ou une autre créature attaque la colonie de fourmis, l’araignée reprend son identité sur-le-champ et s’enfuit. Les araignées ont une meilleure vue que les fourmis et sont capables de sauter ; elles s’échappent donc plus facilement.

Pendant la journée, l’araignée fait de son mieux pour se fondre dans la masse. La nuit, cependant, elle est active ; elle capture des fourmis dans la fourmilière même qui lui sert d’habitation. Si son manège est découvert, elle utilise ses huit pattes pour déguerpir au plus vite.

Parfois, une araignée femelle vient rejoindre son partenaire dans la fourmilière. Non seulement elle lui est fidèle, mais aussi elle fait preuve d’ingéniosité. Elle tisse dans la fourmilière une toile qui protège à la fois son partenaire et ses œufs.

Cette araignée a sans nul doute bien d’autres secrets à nous révéler. Et il en va de même concernant la plupart des autres espèces animales qui peuplent la terre. Quel plaisir nous aurons dans l’avenir d’en apprendre davantage sur les créatures fascinantes de Dieu !

[Illustration, page 31]

Une araignée entre deux fourmis.

[Indication d’origine]

Bill Beatty