Journées claires contre nuits blanches

AVEZ-​VOUS du mal à dormir ? Peut-être est-​ce dû à un manque d’exposition à la lumière du jour, surtout si vous avez un certain âge. Récemment, des chercheurs japonais ont réalisé une étude auprès de pensionnaires de maisons de retraite, qui souffraient d’insomnie. Ils ont découvert que la mauvaise qualité de leur sommeil était liée à une insuffisance d’exposition à la lumière naturelle. D’autre part, des analyses de sang ont révélé chez ces pensionnaires de faibles taux de mélatonine.

La mélatonine est une hormone sécrétée par la glande pinéale, située dans le cerveau. Suivant un rythme de sécrétion journalier normal, la concentration de mélatonine dans le sang est “ élevée la nuit et presque indétectable le jour ”, signale un rapport du Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism. Mais lorsque les personnes âgées sont insuffisamment exposées à la lumière pendant la journée, leur taux de mélatonine diminue. Il semble que sur le plan physiologique, la distinction jour-nuit ne soit plus aussi marquée, ce qui, d’après les chercheurs, affecte la qualité du sommeil.

D’après le rapport, lorsqu’on a exposé les sujets âgés insomniaques à une forte lumière artificielle pendant quatre heures en milieu de journée (de 10 heures à midi et de 14 à 16 heures), quatre semaines durant, leur sécrétion de mélatonine a atteint “ des niveaux similaires à ceux du groupe témoin composé de jeunes * ”. En même temps, la qualité de leur sommeil s’est améliorée.

Ces découvertes ont conduit les chercheurs à “ supposer que les personnes âgées, plus particulièrement les insomniaques, qui sont soumises la plupart du temps à un éclairage artificiel ne reçoivent pas la luminosité nécessaire pour régler leur système circadien [leur horloge interne] ”. Pour mieux dormir, certaines d’entre elles prennent un complément de mélatonine. Mais le rapport fait cette observation : “ Étant donné les effets secondaires éventuels d’une administration prolongée de mélatonine, l’exposition à la lumière de la mi-journée constitue un moyen thérapeutique préférable, plus efficace, plus sûr et mieux adapté pour les personnes âgées insomniaques dont la sécrétion de mélatonine est faible. ”

Par conséquent, si vous êtes à l’intérieur toute la journée et que vous souffriez d’insomnie, pourquoi n’essaieriez-​vous pas de passer un peu plus de temps dehors ? Au moins, dans la journée, laissez entrer chez vous un maximum de lumière et, la nuit, faites l’obscurité dans votre chambre. Vous constaterez peut-être que des journées plus claires sont la solution à vos nuits blanches.

[Note]