Coup d’œil sur le monde

Condamnation à perpétuité

“ Les abeilles africaines ont mis au point une tactique bizarre, mais très efficace, pour se débarrasser des intrus, lit-​on dans la revue New Scientist. Elles les mettent en cellule dans leur ruche. Grâce à ce système pénitentiaire, les parasites sont sous surveillance et, si besoin est, la colonie a le temps de s’enfuir. ” Des chercheurs “ ont étudié la façon dont les abeilles, en Afrique du Sud, se défendent contre le coléoptère Aethina tumida, qui est environ deux fois plus petit qu’une abeille ”. D’après Peter Neumann, un des chercheurs, ce coléoptère est “ bâti comme un tank ”. Les abeilles ne peuvent donc lui échapper qu’en l’incarcérant. “ Pendant que des abeilles construisent la prison, d’autres montent continuellement la garde pour empêcher les coléoptères de s’enfuir ”, explique ce chercheur. Elles mettent jusqu’à quatre jours pour achever leur construction avec de la résine qu’elles collectent. Les abeilles de souche européenne, dont celles d’Amérique du Nord, n’ont pas une telle stratégie. Aussi, quand un coléoptère, qui a accidentellement été introduit aux États-Unis il y a environ cinq ans, se glisse dans l’une de leurs ruches, celle-ci est “ purement et simplement condamnée ”.

 Bio-indicateurs de pollution

Les vers de terre sont des organismes parfaits pour mesurer la pollution de l’air et des sols, affirme Steve Hopkin, un zoologue. Abondantes et économiques, ces modestes créatures effectuent un meilleur travail que des appareils sophistiqués. Pour surveiller la qualité de l’eau, on utilise la moule commune. Le valvomètre, un appareil de la taille d’un seau qui contient huit moules vivantes, s’est déjà révélé efficace pour mesurer la pollution du Rhin et du Danube. “ Si la concentration d’un polluant augmente subitement, les moules le détectent ”, a déclaré Kees Kramer, le concepteur de l’appareil. Les moules réagissent à des milliers d’agents chimiques en fermant leur coquille, ce qui déclenche une alarme dans le valvomètre. Ces appareils ont principalement l’avantage de mesurer les effets de la pollution sur des organismes vivants, rapporte le journal espagnol El País.

Enfants soldats

“ Dans le monde, plus de 300 000 enfants, dont certains n’ont que sept ans, combattent comme soldats dans 41 pays ”, déclare une dépêche de l’Associated Press. La plupart ont entre 15 et 18 ans. “ Selon l’Association Les enfants soldats, non seulement on envoie les enfants en première ligne, on se sert d’eux pour détecter les mines antipersonnel, mais on les utilise aussi comme espions, comme porteurs d’armes et comme prostitués. ” Souvent, on les drogue pour les rendre intrépides. Ceux qui refusent les narcotiques sont tués, a raconté un soldat rebelle de 14 ans, en Sierra Leone. Un Nord-Africain qui s’est battu en 1999 à l’âge de 15 ans a rapporté : “ Ils ont mis tous les jeunes âgés de 15 et 16 ans en première ligne pendant que l’armée battait en retraite. J’étais avec 40 autres gars. J’ai combattu pendant vingt-quatre heures. Quand j’ai vu que seulement trois de mes compagnons étaient encore en vie, je me suis sauvé en courant. ” D’après le rapport de l’association citée plus haut, les gouvernements recrutent des enfants en raison des “ qualités dues à leur âge : ils sont bon marché, remplaçables, et ils apprennent facilement à tuer sans peur et à obéir sans réfléchir ”.

Traduction de la Bible : nouveau record

“ En totalité ou en partie, la Bible est maintenant disponible en 2 261 langues, soit 28 de plus qu’il y a 12 mois, annonce la Société biblique de Grande-Bretagne. [La Bible] dans son intégralité est à présent disponible en 383 langues, soit 13 de plus qu’il y a un an. ” Des volumes complets des Écritures hébraïques ou grecques, qu’on appelle aussi l’Ancien et le Nouveau Testament, sont actuellement disponibles en 987 langues.

Nouveau poids lourd

Lu dans le journal allemand Süddeutsche Zeitung : Les chimistes disposent d’“ un nouvel élément dans leur tableau : le hassium, un métal lourd ”. Des scientifiques de la Gesellschaft für Schwerionenforschung (Laboratoire de recherches sur les ions lourds) de Darmstadt ont réussi pour la première fois à fusionner des atomes de hassium avec de l’oxygène, et un nouveau composé chimique a vu le jour. Le hassium, qui doit son nom à la Hesse (un land allemand), ne se trouve pas dans la nature. Ce sont des physiciens atomistes qui l’ont produit en 1984. Le hassium et son nouveau composé sont radioactifs, instables et éphémères ; ils ne sont donc pas d’une utilité immédiate.

Les dangers de la transfusion

“ Une transfusion sur trois a été administrée alors que, selon les normes sanitaires de [Nouvelle-Galles du Sud], elle n’aurait pas dû l’être, déclare le journal australien Sydney Morning Herald. D’après ces normes, un patient ne doit être transfusé que si son taux d’hémoglobine est de sept ou en dessous. ” Le docteur Ross Wilson, qui a dirigé une étude sur l’utilisation du sang, a expliqué qu’“ une transfusion administrée inutilement peut tuer un patient en provoquant un arrêt cardiaque ”. À en croire une étude que ce docteur avait menée six ans plus tôt, “ environ 18 000 [Australiens] sont morts chaque année à la suite de complications directement liées au traitement médical qu’ils avaient reçu ”. Le docteur Wilson recommande aux médecins de se souvenir des normes sanitaires concernant la transfusion sanguine chaque fois qu’ils en demandent une, et aux patients de s’informer sur ces normes afin de poser directement des questions à leur médecin.

Pornographie sur le Net : amende sévère

Selon l’Associated Press, “ la plus haute juridiction criminelle d’Allemagne a annoncé [...] que la diffusion de pornographie enfantine sur Internet n’est pas différente de sa mise en circulation dans des revues, et qu’elle sera passible d’une peine de prison qui pourra aller jusqu’à 15 ans ”. L’article expliquait que “ la décision de la Cour fédérale de justice a créé un précédent en Allemagne, car aucune loi ne punissait ceux qui diffusaient des images pornographiques d’enfants sur Internet ”. Cette juridiction a annulé un jugement selon lequel la diffusion de pornographie enfantine sur Internet constitue un délit d’ordre sexuel moins grave que sa mise en circulation dans des revues.

La marijuana et le cœur

“ Les consommateurs de marijuana qui sont d’âge moyen risquent cinq fois plus d’avoir une crise cardiaque dans l’heure qui suit la prise de drogue ”, déclare le journal canadien Globe and Mail dans un rapport sur une nouvelle étude. “ Quand on fume de la marijuana, le rythme cardiaque s’accélère (souvent il double) et la pression artérielle change [...]. [La marijuana] peut aussi provoquer une crise cardiaque si un caillot se forme et bloque la circulation du sang vers le myocarde. ” Le docteur Harold Kalant, de l’université de Toronto, a déclaré : “ L’augmentation de l’activité du cœur expose les personnes âgées à une crise cardiaque. ” La cocaïne est encore plus dangereuse, poursuit le rapport, car on risque 25 fois plus une crise cardiaque dans l’heure qui suit sa prise.

Pénurie de noms

En raison du nombre impressionnant de plantes qu’on crée, il est devenu difficile de donner un nom aux nouvelles variétés. Selon le Wall Street Journal, “ il existe déjà près de 100 000 lis d’un jour nommés, au moins autant de roses et plus de 14 000 dahlias. Tous les noms et les adjectifs poétiques, tels que beauté, rougeur, délice, rêve, gloire, reine, lever de soleil, coucher de soleil, velours, parfumé, enchanteur, ont été attribués, et enregistrés, dans presque toutes les combinaisons possibles. Actuellement, les personnes qui donnent des noms aux plantes sont obligées d’atteindre des sommets (et de toucher le fond...) dans leur nomenclature commerciale ”. Par exemple, “ aujourd’hui, dans les jardineries, déclare le Wall Street Journal, vous pouvez acheter un iris Taco suprême, une rose Macho, un hosta Abba Dabba Do, un lis d’un jour Cri primitif ou un dahlia Kung-fu ”. Vous pouvez même, en payant, avoir une fleur à votre nom. Une entreprise californienne vous autorise pour 10 000 dollars à nommer une rose, à condition que le nom soit de bon goût. Une autre vous demande 75 000 dollars, mais offre quelques avantages supplémentaires, notamment un week-end à Los Angeles.