Le 4 septembre 2019, au cours du procès de six Témoins de Jéhovah à Saratov, Sergeï Igorevich Ivanenko, un conseiller pour la Fédération de Russie spécialiste des religions, a été invité à témoigner en faveur des Témoins de Jéhovah. Ce spécialiste reconnu est l’auteur de deux ouvrages de référence sur les Témoins de Jéhovah en Russie. Voici quelques extraits du témoignage qu’il a fait sous serment :

Vie et pratiques religieuses des Témoins de Jéhovah. « Les Témoins de Jéhovah ont ceci de particulier : ils ne suivent pas des règles strictes ni un chef. Ils aident plutôt les fidèles à former leur conscience sur la base de la Bible, pour que chacun puisse prendre des décisions personnelles et motivées par ce que dit la Bible.

« Les Témoins de Jéhovah s’efforcent de respecter ce qui est écrit dans la Bible, notamment les principes énoncés par Jésus Christ et par ses disciples au 1^er siècle de notre ère. »

« En ce qui concerne la pratique de leur culte en groupe, comme l’étude de la Bible, l’examen de sujets bibliques et le chant de cantiques (eux aussi inspirés de versets bibliques), il est clair que les Témoins de Jéhovah font tout leur possible pour se référer en tout à la Bible. »

« Ils croient également qu’un chrétien doit faire partie d’une assemblée. Les Témoins de Jéhovah fondent là encore leur croyance sur la Bible, notamment sur le Nouveau Testament et sur ce qu’il dit au sujet de Jésus Christ, de ses disciples et de l’Église chrétienne primitive. [...] Les Témoins de Jéhovah estiment donc que rendre un culte au sein d’une assemblée fait partie de la vie d’un chrétien. »

« Ils mettent l’accent sur le fait que les disciples de Jésus Christ seraient reconnaissables à l’amour qu’ils auraient les uns pour les aux autres. »

L’œuvre d’enseignement biblique des Témoins de Jéhovah. « Les Témoins de Jéhovah sont connus pour leur prédication active. Quand on parle de prêcher, je dirais que les Témoins de Jéhovah sont les premiers à le faire aussi pleinement et avec autant de zèle. Chaque Témoin doit passer une partie de son temps à prêcher. »

« Ils disent généralement : “Voici ce que dit la Bible...” Une personne peut prendre la Bible et vérifier par elle-​même ce qui y est dit. Elle peut décider d’accepter les enseignements de la Bible et de devenir Témoin ou pas. On ne la force pas. »

L’accusation selon laquelle les Témoins de Jéhovah sont extrémistes. « Au départ, si certaines publications des Témoins de Jéhovah ont été déclarées extrémistes, c’est parce que des experts ont dit que ces publications affirment que la religion des Témoins de Jéhovah est la seule vraie religion et que toutes les autres sont fausses. D’autres confessions disent la même chose d’elles-​mêmes, mais seuls les Témoins de Jéhovah ont été qualifiés d’extrémistes. Le fait qu’ils affirment que leur religion est la seule vraie et que toutes les autres sont fausses a été déclaré illégal par les autorités. »

« En tant que spécialiste des religions, j’estime qu’il y a une faille dans la [décision du tribunal] : si on cherche bien, toutes les religions ont déclaré à un moment donné qu’elles sont la seule vraie religion et que toutes les autres sont fausses ou ont été altérées. »

« Sans doute que tous les croyants considèrent que leur religion détient la vérité absolue et que les enseignements des autres religions sont soit en grande partie, soit complètement faux. C’est un raisonnement logique, autrement, ce serait de l’hypocrisie. »

« D’autre part, dans la mesure où les lois de Dieu n’entrent pas en conflit avec les lois du pays, les Témoins de Jéhovah s’efforcent scrupuleusement de se soumettre aux lois du pays. Cela explique pourquoi on entend souvent dire que les Témoins de Jéhovah rapportent des portefeuilles perdus à leurs propriétaires et qu’ils paient honnêtement leurs impôts ou leurs amendes sans essayer de s’y soustraire. Ils respectent volontairement la loi, et je ne peux en aucun cas les qualifier d’extrémistes. »

Les Témoins de Jéhovah et la Bible. « Une autre caractéristique propre aux Témoins de Jéhovah, c’est qu’ils utilisent diverses traductions de la Bible dans le cadre de leur étude, mais aussi dans leur œuvre d’enseignement. Ils ont à cœur de diffuser la Bible dans différentes langues. C’est parce que la Bible est le seul fondement de leurs croyances. Leur traduction de la Bible a été déclarée extrémiste en Russie [...]. Peut-être que ceux qui ont pris cette décision pensaient que les Témoins de Jéhovah sont exclusivement attachés à leur traduction et qu’ils arrêteraient de prêcher si on les en privait. Mais c’est faux. Les Témoins de Jéhovah reconnaissent la valeur de chaque traduction de la Bible. »

Le recours à des structures juridiques pour pratiquer le culte. « La décision de la Cour suprême de la Fédération de Russie montre que [...] la majorité des assemblées des Témoins de Jéhovah n’avaient pas de structure juridique [...]. Il est donc inexact de dire que chaque Témoins de Jéhovah d’un lieu donné est d’office membre d’une structure juridique. »

« Pour ce qui est des structures juridiques, j’ai examiné attentivement leurs statuts [...] ; on n’y fait pas mention de responsables, ni d’anciens, ni de pionniers. Ces termes ne figurent nulle part. Les statuts font référence à des fondateurs, un groupe restreint d’environ dix personnes. Les personnes mentionnées dans les statuts juridiques n’ont pas de position particulière dans les assemblées, elles ont un rôle juridique et n’ont pas autorité pour prendre des décisions en matière de culte. [...] Le culte des Témoins de Jéhovah est le même partout dans le monde, dans n’importe quel pays. »

« Les Témoins de Jéhovah se sont efforcés de respecter la [décision de la Cour suprême, qui ne porte que sur la dissolution de leurs structures juridiques]. Mais, ils poursuivent leurs activités en tant que confession religieuse, qui n’a pas été interdite par les autorités. Ils continuent de pratiquer leur religion en tant qu’individus. De leur point de vue, que je partage en tant que spécialiste, la pratique de leur culte ne constitue pas une violation de la décision de la Cour suprême. »

Les Témoins de Jéhovah et les transfusions sanguines. « La Bible dit que ‘la vie est dans le sang’. Voilà pourquoi on ne devrait jamais consommer de sang. Dans le contexte, il s’agit là d’une interdiction alimentaire, mais les Témoins en font une application plus large. Ils croient que le sang ne doit être absorbé sous aucune forme, ni alimentaire (ils ne mangent pas de boudin noir), ni sous forme de transfusion. En revanche, ils acceptent l’usage de fractions mineures du sang ; il revient à chaque Témoin de décider s’il y recourra [...]. Ils ne refusent pas les transfusions parce qu’ils veulent mourir. En réalité, ils recherchent même des traitements médicaux de première qualité. Selon eux et selon de nombreux membres du corps médical, les transfusions de sang présentent un risque à cause des maladies qu’elles peuvent transmettre, comme le sida ou autres. La chirurgie sans transfusion apporte de meilleures garanties. Et en examinant les statistiques, j’ai constaté que les personnes aisées préfèrent souvent des soins sans transfusion sanguine, car cela réduit les risques d’infections et de complications. »

Les Témoins de Jéhovah et les dons. « Chacun peut choisir de faire des dons ou non. En théorie, une personne peut assister aux offices des Témoins de Jéhovah toute sa vie sans donner d’argent. C’est à chaque personne de décider si elle fera des dons ou non. »

Même si M. Ivanenko est un spécialiste qui fait autorité, la cour a ignoré ses arguments éclairés prouvant que les Témoins de Jéhovah sont des chrétiens sincères et soumis à la loi. Elle a condamné les six frères accusés à différentes peines de prison.

Alors que la Russie accuse et emprisonne injustement nos frères, nous continuons de demander à Jéhovah qu’il donne à nos compagnons courageux et fidèles la joie de se savoir approuvés par lui (Psaume 109:2-4, 28).