LILONGWE, Malawi. Le 3 mai 2017, Aaron Mankhamba, 18 ans, et Hastings Mtambalika, 15 ans, deux enfants de Témoins de Jéhovah, ont été réadmis dans l’école de Khombe après en avoir été renvoyés pour avoir refusé de chanter l’hymne national lors d’une manifestation scolaire. Depuis le 13 février 2017, il leur était interdit d’assister à leurs cours. Les deux garçons ont été réadmis après que leurs parents et des représentants de la filiale des Témoins de Jéhovah ont déposé un recours auprès de la direction de l’établissement.

Durant les discussions, les représentants de la filiale se sont appuyés sur deux lettres rédigées par le gouvernement du Malawi qu’ils ont montrées aux responsables. La première, datée de 1997 et adressée directement aux Témoins de Jéhovah du Malawi, leur accorde l’autorisation officielle de s’abstenir de chanter l’hymne national. La deuxième, datée de 2017, encourage l’équipe pédagogique à respecter la liberté religieuse des élèves.

Hastings explique que leur réadmission intervient à un moment clé de l’année scolaire, à l’approche des examens nationaux : « Nous étions très inquiets à l’idée de ne pas pouvoir passer les examens nationaux. Il n’y a qu’une session par an. » S’ils n’avaient pas pu se présenter à l’examen, ils auraient probablement dû redoubler.

Augustine Semo, porte-parole des Témoins de Jéhovah du Malawi, déclare : « Les étudiants sont heureux de voir que leur conscience a été respectée, et nous remercions l’administration scolaire d’avoir pris le parti de la liberté de religion et d’avoir rouvert ses portes aux deux élèves. »

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