Le 10 mai 2019, des représentants de l’état, des historiens, des journalistes et des centaines de visiteurs ont assisté à la cérémonie d’inauguration d’une plaque commémorative en l’honneur des milliers de nos frères et sœurs persécutés par les nazis et les fascistes. La cérémonie s’est tenue dans la rizerie de San Sabba, à Trieste, au nord-est de l’Italie. Cette ancienne usine de traitement du riz avait été convertie en camp de concentration, le seul en Italie à posséder un four crématoire. De nombreux médias locaux et nationaux étaient présents, notamment Canale 5, une des chaînes de télévision les plus regardées dans le pays.

Christian Di Blasio, le porte-parole des Témoins de Jéhovah en Italie, a commencé la cérémonie en prononçant un discours sur la fidélité. Il a déclaré : « Les Témoins de Jéhovah ont été les seuls sous le Troisième Reich à être persécutés uniquement à cause de leurs convictions religieuses. Ils étaient aussi le seul groupe à avoir la possibilité d’éviter le martyr. Il leur suffisait de renoncer à leur foi chrétienne et de soutenir le régime. Mais ils ont eu le courage de rester attachés à leurs valeurs chrétiennes : la fidélité à Dieu et l’amour pour autrui. » Frère Di Blasio a ensuite montré la vidéo d’une interview de sœur Emma Bauer, qui raconte la persécution qu’elle et sa famille ont endurée pendant la Deuxième Guerre mondiale. Elle a expliqué que les vrais chrétiens refusent d’abandonner leurs valeurs même face à la mort. En conclusion, le maire de Trieste, Roberto Dipiazza, s’est également adressé à l’assistance en ces termes : « Je suis très heureux qu’il y ait cette plaque. Nous devons travailler à ce que ce genre de persécution n’ait plus jamais lieu. » La plaque a ensuite été dévoilée.

De nombreux universitaires et personnalités ont commenté l’importance de l’évènement. Par exemple, Giorgio Bouchard, ancien président de la Fédération des Églises évangéliques en Italie, a dit : « Aucune autre Église que les Témoins de Jéhovah n’a, proportionnellement, payé un aussi lourd tribut en vies humaines. [...] Mais ce qu’ils ont dû traverser a renforcé le mouvement. Ils ont prouvé aux hommes et aussi — nous le pensons — à Dieu qu’ils étaient la seule Église chrétienne à s’opposer en masse aux idoles du Troisième Reich » (voir l’encadré ci-dessous pour d’autres commentaires).

Le site historique de la rizerie de San Sabba devrait accueillir 120 000 visiteurs par an. Chaque visiteur pourra voir cette plaque en mémoire des milliers de Témoins de Jéhovah qui ont gardé leur foi et leur neutralité politique malgré la persécution nazie et fasciste (Révélation 2:10).