On kulunut 25 vuotta siitä, kun tehostettu valtakunnansalien rakentaminen aloitettiin Itä-Afrikan haaratoimiston alueella, johon kuuluvat Kenia, Etelä-Sudan, Sudan ja Tansania.

Vuonna 1999 hallintoelin hyväksyi ohjelman, jonka tarkoituksena oli nopeuttaa valtakunnansalien rakentamista 88 kehitysmaassa. a Tähän järjestelyyn kuului se, että haaratoimistot, joilla oli enemmän varoja, antoivat niitä vähävaraisten maiden käyttöön (2. Korinttilaisille 8:13–15). Lisäksi todistajat, joilla oli kokemusta valtakunnansalien rakentamisesta, matkustivat noihin maihin kouluttamaan veljiä ja sisaria. Koulutuksen jälkeen paikalliset ystävät pystyivät jatkamaan rakennustyötä. Valtakunnansalien rakentaminen Itä-Afrikan haaratoimiston alueella on yksi hyvä esimerkki siitä, mitä hyötyä tästä ohjelmasta on ollut.

Itä-Afrikan haaratoimiston alueella oli vuonna 1999 yli 23 000 julistajaa mutta vain 51 valtakunnansalia. Useimmat seurakunnat kokoontuivat esimerkiksi ulkona tai ystävien kotona. Ennen uutta ohjelmaa valtakunnansalin rakentaminen ei ollut monestikaan mahdollista. Silloinkin jos sali päätettiin rakentaa, täytyi käyttää saatavilla olevia materiaaleja, kuten puupylväitä, maa-ainesta, aaltopeltiä ja jopa kuivatun lehmänlannan ja tuhkan seosta. Sisar Nancy Ruitha, joka kuului Embussa Keniassa toimivaan Kingpostin seurakuntaan, muisteli: ”Vanha valtakunnansalimme oli kyhätty pellistä. Kuumalla säällä tuntui kuin olisi ollut uunissa, kun taas sateella meteli oli niin kova, ettemme kuulleet puhujaa. On ihan mahtavaa, että uudessa salissa on tiiliseinät! Oppiminen on nyt paljon helpompaa, ja lisäksi siisti valtakunnansali herättää myönteistä huomiota ja tuo kunniaa Jehovalle.”

Ensimmäinen valtakunnansali, joka rakennettiin Itä-Afrikassa tämän ohjelman avulla, sijaitsi Nairobissa Keniassa. Seuraavien 25 vuoden aikana valtakunnansalien määrä kasvoi tuon haaratoimiston alueella 51:stä lähes 1 000:een.

Valtakunnansaleja tarvitaan koko ajan lisää, koska yhä useammat ihmiset oppivat totuuden. Veli Timothy Stephens, joka toimii Itä-Afrikan paikallisen suunnittelu- ja rakennusosaston valvojan apulaisena, kertoo: ”Vuonna 2024 tilanne on se, että tarvitaan 126 uutta valtakunnansalia ja yli 200 salia vaatii isoa remonttia. Seuraavien viiden vuoden aikana määrät tulevat vielä kasvamaan merkittävästi.”

Veljien ja sisarten auttamiseksi Itä-Afrikassa ja muualla maailmassa on tehty paljon työtä ja monia uhrauksia, ja tätä kaikkea arvostetaan kovasti. Valtakunnansalien rakentaminen tuo varmasti jatkossakin kunniaa Jehovalle, ja hän siunaa meitä, kun tuemme hänen palvontaansa. (Jesaja 2:3.)