Kirurgit ovat jo kauan kaivanneet lääketieteelliseen käyttöön soveltuvia liimoja leikkauksiin ja haavojen hoitoon. Monia olemassa olevia liimoja ei voida käyttää kehon sisällä, koska ne ovat myrkyllisiä ja jäykistyvät kuivuessaan eivätkä ne tartu märkään kudokseen. Tutkijat ovat löytäneet ratkaisun näihin ongelmiin tutkittuaan metsäetanan a limaa.

 Mieti: Kun etana tuntee itsensä uhatuksi, se erittää tahmeaa limaa, jonka avulla se voi kiinnittyä jopa märän lehden pintaan. Tämä puolustusmekanismi suojelee etanaa mutta ei kuitenkaan täysin estä sitä liikkumasta.

 Etanan limaa analysoineet tutkijat havaitsivat, että se on tehokasta luonnonliimaa monistakin syistä. Sen teho perustuu sekä kemiallisiin sidoksiin että sähköstaattiseen vetovoimaan. Se tunkeutuu pintaan, johon etana tarttuu, ja kestää rasitusta, koska se on elastista. Jäljittelemällä etanan limaa tutkijat ovat onnistuneet kehittämään liiman, joka on paljon vahvempaa kuin nykyiset lääketieteellisessä käytössä olevat liimat ja joka pystyy tarttumaan elimiin. On sanottu, että se ”kiinnittyy elimiin yhtä hyvin kuin rusto luuhun”.

 Asiantuntijat uskovat, että tästä liimasta voi tulla kirurgeille tärkeä työkalu, joka korvaa tikit ja hakaset. Sillä voitaisiin korjata rustoa tai asentaa lääkinnällisiä laitteita elimistöön tarkasti oikealle paikalleen. Kokeet ovat jo osoittaneet, että liimalla voidaan paikata tehokkaasti reikiä sikojen sydämissä ja rottien maksoissa.

 Tiedemiehet löytävät usein ylivertaisia ratkaisuja yleisiin ongelmiin tutkimalla luontoa. ”Pitää tietää, mistä etsiä, ja tunnistaa hyvä idea, kun sellainen tulee vastaan”, sanoo Donald Ingber, synteettisen liiman kehittäneen tutkimuslaitoksen johtaja.

 Mitä ajattelet? Onko etanan liimautuva lima evoluution vai suunnittelun tulos?