Mikä on totuus taivaasta?

KUINKA houkuttelevalta ajatus taivaaseen menemisestä voikaan kuulostaa! Muslimit, hindut, buddhalaiset, kristikunnan kirkkojen jäsenet ja jopa monet, jotka eivät ole kiinnostuneita uskonnosta, vaalivat toivoa kuolemanjälkeisestä elämästä. Taivas kuvitellaan yleensä kauneuden ja mielihyvän tyyssijaksi, jossa ihmiset vapautuvat kärsimyksistä ja tapaavat jälleen ”poismenneet läheisensä”. Silti useimpien osalta pitää paikkansa sanonta: kaikki haluavat mennä taivaaseen, mutta kukaan ei halua kuolla päästäkseen sinne. Mistä tämä johtuu?

Jos meidän olisi tarkoitus kuolla ja mennä taivaaseen, eivätkö useammat odottaisi sitä yhtä innoissaan kuin lapsi odottaa varttumista tai nuori naimisiinmenoa? Useimmat eivät kuitenkaan halua kuolla.

Tästä huolimatta saarnamiehet väittävät, että olemme vain käymässä maan päällä ja sen jälkeen meidän on tarkoitus elää taivaassa. Esimerkiksi Washingtonin entinen arkkipiispa Theodore Edgar Cardinal McCarrick on sanonut: ”Meitä ei ole tehty tätä elämää varten. Meidät on tehty taivasta varten.” Yhdysvaltojen evankelisten kirkkojen liiton entinen puheenjohtaja on puolestaan sanonut: ”Elämän tarkoitus on tuottaa kunniaa Jumalalle ja mennä taivaaseen – – sillä taivas on meidän kotimme.”

Niillä, jotka uskovat kuoleman jälkeiseen elämään taivaassa, on yleensä niukasti tietoa uskonsa tueksi. Uskonnollisia näkemyksiä tutkivan yhtiön johtaja George Barna havaitsi, että monet ihmiset omaksuvat ”elämästä ja kuoleman jälkeisestä elämästä näkemyksiä, jotka on koottu eri lähteistä, kuten elokuvista, musiikista ja romaaneista”. Floridassa muuan episkopaalipappi sanoi: ”Emme tiedä taivaasta mitään muuta kuin sen, että Jumala on taivaassa.”

Taivas on kuitenkin tärkeä aihe Raamatussa. Millainen se Jumalan sanan mukaan on? Luotiinko ihminen elämään taivaassa? Jos ihmiset menevät taivaaseen, mitä he siellä tekevät?

[Huomioteksti s. 3]

Miksi monet haluavat mennä taivaaseen, mutta vain harvat haluavat kuolla päästäkseen sinne?