1, 2. a) Mikä saattaa vaikuttaa siihen, mitä näemme? b) Mitä ymmärrämme Jumalan valtakunnasta?

OLET ehkä huomannut, että silminnäkijät muistavat näkemänsä tapahtuman yksityiskohdat usein hyvin eri tavoin. Samoin jonkun voi olla vaikea muistaa tarkkaan, mitä lääkäri diagnoosin kerrottuaan sanoi. Jollekulle voi tuottaa vaikeuksia avainten tai silmälasien löytäminen, vaikka ne olisivat aivan lähellä. Kaikissa näissä tilanteissa saattaa olla kyse siitä, mikä on tutkijoiden mukaan eräänlaista sokeutta: jotain jää huomaamatta tai unohtuu, koska mieli askartelee jonkin muun asian parissa. Tämän sanotaan olevan tyypillistä aivojen toiminnalle.

² Vastaavasti monet ovat nykyään sokeita maailman tapahtumien suhteen. He saattavat myöntää, että maailma on muuttunut valtavasti sitten vuoden 1914, mutta he eivät näe, mikä on näiden tapahtumien todellinen merkitys. Raamatun tutkimisen perusteella me tiedämme, että eräässä mielessä Jumalan valtakunta tuli vuonna 1914, jolloin Jeesus asetettiin Kuninkaaksi taivaassa. Ymmärrämme kuitenkin, ettei vielä ole saatu täydellistä vastausta rukoukseen: ”Tulkoon sinun valtakuntasi. Tapahtukoon sinun tahtosi myös maan päällä  niin kuin taivaassa.” (Matt. 6:10.) Vasta sitten kun nykyinen paha asiainjärjestelmä loppuu, Jumalan tahto tapahtuu maan päällä niin kuin taivaassa.

3. Mitä Jumalan sanan tutkiminen auttaa meitä näkemään?

³ Koska tutkimme säännöllisesti Jumalan sanaa, voimme nähdä, että ennustukset täyttyvät parhaillaan. Useimmat ihmiset eivät sitä kuitenkaan näe. Syventyessään omaan elämäänsä ja pyrkimyksiinsä he sivuuttavat selvät todisteet siitä, että Kristus on hallinnut vuodesta 1914 lähtien ja että hän panee pian toimeen Jumalan tuomion. Mietihän kuitenkin seuraavia kysymyksiä: Jos olet palvellut Jumalaa jo vuosikymmeniä, onko aikamme merkitys yhtä kirkkaana mielessäsi kuin vuosia sitten? Jos sinusta on tullut Jehovan todistaja vasta äskettäin, mihin keskität huomiosi? Vastauksestamme riippumatta on hyvä palauttaa mieleen kolme tärkeää syytä luottaa siihen, että Jumalan voideltu Kuningas ryhtyy pian toimiin, jotta Jumalan tahto tapahtuisi maan päällä täysin.

4, 5. a) Mitä Jeesus on tehnyt vuodesta 1914 lähtien? (Ks. kuva kirjoituksen alussa.) b) Mitä kolmen ratsastajan ratsastus kuvaa, ja miten ratsastajia koskeva ennustus on täyttynyt?

⁴ Vuonna 1914 Jeesus Kristus, jonka kuvataan ratsastavan valkoisella hevosella, kruunattiin taivaassa. Hän lähti heti täydentämään voittoaan Saatanan pahasta järjestelmästä. (Lue Ilmestyksen 6:1, 2.) Ilmestyksen 6. luvussa olevan havainnollisen profetian perusteella oli syytä odottaa, että Jumalan valtakunnan perustamisen jälkeen maailman olosuhteet huonontuisivat nopeasti sotien, nälänhädän, ruttotautien ja muiden kuoleman aiheuttajien vuoksi. Näitä kuvaa Jeesuksen Kristuksen kintereillä seuraavien kolmen ratsastajan ratsastus. (Ilm. 6:3–8.)

⁵ Ennustuksen mukaisesti rauha otettiin pois maasta huolimatta kansainvälistä yhteistyötä koskevista lupauksista ja diplomaattisista pyrkimyksistä. Ensimmäinen maailmansota oli vain alkusoittoa merkittäville sodille, minkä maailman viimeaikaiset tapahtumat todistavat. Lisäksi vaikka talouselämän ja tieteen saralla on vuoden 1914 jälkeen otettu monia edistysaskeleita, elintarvikepula uhkaa edelleen maailman turvallisuutta. Kuka voisi myöskään kiistää sitä, että kaikenlaiset tappavat taudit ja luonnononnettomuudet sekä muut ”kuolettavat vitsaukset” vaativat yhä miljoonia uhreja joka vuosi? Nämä ongelmat ovat laajamittaisempia, yleisempiä ja ankarampia kuin koskaan aikaisemmin ihmiskunnan historiassa. Suhtaudutko vakavasti niiden merkitykseen?

6. Ketkä panivat merkille Raamatun profetian täyttymisen, ja mitä se sai heidät tekemään?

⁶ Ensimmäisen maailmansodan puhkeaminen ja espanjantauti veivät monien huomion. Voidellut kristityt olivat kuitenkin odottaneet innokkaasti vuotta 1914 siksi, että silloin päättyisivät pakanain ajat eli ”kansakuntien määräajat” (Luuk. 21:24). He eivät olleet täysin varmoja, mitä tapahtuisi, mutta he tiesivät, että tuo vuosi merkitsisi käännekohtaa Jumalan hallinnossa. Ymmärrettyään, että Raamatun profetia oli täyttynyt, he ryhtyivät julistamaan rohkeasti toisille, että Jumalan valtakunta oli alkanut hallita. Tämän johdosta heitä alettiin kuitenkin vainota ankarasti monissa maissa. Sekin tapahtui ennustusten täyttymykseksi. Seuraavina vuosikymmeninä Valtakunnan viholliset ”suunnittelivat vaikeuksia säädöksen nojalla”. He  myös turvautuivat fyysiseen väkivaltaan sekä vangitsivat ja jopa teloittivat veljiämme hirttämällä, ampumalla tai mestaamalla. (Ps. 94:20; Ilm. 12:15.)

7. Miksi suurin osa ihmisistä ei näe maailman tapahtumien todellista merkitystä?

⁷ Kun kerran on niin paljon todisteita siitä, että Jumalan valtakunta on jo perustettu taivaassa, miksi suurin osa ihmisistä ei ymmärrä sitä? Miksi he eivät huomaa yhteyttä maailman tilan ja niiden Raamatun ennustusten välillä, joita Jumalan palvelijat ovat jo pitkään tehneet tunnetuiksi? Kiinnittävätkö useimmat huomiota vain siihen, mitä he voivat nähdä omin silmin? (2. Kor. 5:7.) Ovatko he niin syventyneitä omaan elämäänsä, että he ovat sokeita sille, mitä Jumala tekee? (Matt. 24:37–39.) Onko Saatanan äänekäs propaganda vienyt joidenkuiden huomion? (2. Kor. 4:4.) Ihmisellä on oltava uskoa ja hengellistä havaintokykyä, jotta hän näkisi, mitä henkimaailmassa tapahtuu. Miten iloisia olemmekaan siitä, ettemme ole sokeita nykyisten tapahtumien merkitykselle!

8–10. a) Miten 2. Timoteuksen kirjeen 3:1–5 on täyttynyt? b) Miksi voimme sanoa, että pahuudessa ”mennään yhä huonompaan suuntaan”?

⁸ On olemassa toinenkin syy, jonka perusteella tiedämme Jumalan valtakunnan ryhtyvän pian ohjaamaan maailman asioita: ihmiset menevät pahuudessa yhä huonompaan suuntaan. Lähes sadan vuoden ajan 2. Timoteuksen kirjeen 3:1–5:ssä ennustetut olosuhteet ovat olleet nähtävissä, ja siinä mainitut ongelmat ovat aikaisempaa laajamittaisempia, ankarampia ja yleisempiä. Huomaat varmaan, että tämän ennustuksen täyttymys on käynyt entistä selvemmäksi. Havainnollistetaan sitä joillakin esimerkeillä. (Lue 2. Timoteuksen kirjeen 3:1, 13.)

⁹ Verrataanpa vaikka sitä, mitä pidettiin järkyttävänä 1940- ja 50-luvulla, siihen, mitä nykyään tapahtuu työpaikoilla sekä viihde-, urheilu- ja muotimaailmassa. Äärimmäinen väkivalta ja moraalittomuus ovat aivan tavallisia. Ihmiset  kilpailevat siitä, kuka on rajuin, rivoin ja häikäilemättömin. Televisio-ohjelmia, joiden 1950-luvulla ajateltiin olevan uskaliaita, pidetään nyt koko perheen viihteenä. Lisäksi monet ovat panneet merkille, että homoseksualistit ovat näkyvästi esillä viihteen ja muodin saralla ja suosittelevat elämäntapaansa julkisuudessa. Miten kiitollisia olemmekaan siitä, että tunnemme Jumalan näkökannan! (Lue Juudaksen kirjeen 14, 15.)

¹⁰ Mieti myös, millaista nuorten käytöstä pidettiin 1950-luvulla kapinallisuutena, ja vertaa sitä siihen, mitä nykyään tapahtuu. Vanhemmat olivat syystäkin huolissaan siitä, tupakoivatko heidän lapsensa, käyttivätkö he alkoholia tai tanssivatko he sopimattomalla tavalla. Nykyään järkyttävät uutiset ovat jokapäiväisiä: 2 kuolee ja 13 loukkaantuu, kun 15-vuotias koululainen alkaa ampua luokkatovereitaan. Joukko humalaisia nuoria murhaa raa’asti yhdeksänvuotiaan tytön ja pahoinpitelee hänen isäänsä ja serkkuaan. Eräässä Aasian maassa nuorten sanotaan kymmenenä edellisenä vuotena tehneen puolet kaikista rikoksista. Tuskinpa kellään on perustetta väittää, että olosuhteet eivät olisi muuttuneet paljon huonommiksi.

11. Miksi monet eivät huomaa, että olosuhteet menevät huonompaan suuntaan?

¹¹ Apostoli Pietari sanoi osuvasti: ”Viimeisinä päivinä tulee pilkkapuheineen pilkkaajia, jotka kulkevat omien halujensa mukaan ja sanovat: ’Missä on se hänen luvattu läsnäolonsa? Onhan siitä päivästä asti, jona esi-isämme nukahtivat pois, kaikki pysynyt juuri sellaisena kuin luomakunnan alusta asti.’ ” (2. Piet. 3:3, 4.) Miksi jotkut suhtautuvat näin? Vaikuttaa siltä, että mitä tutumpi tilanne, sitä vähemmän siihen kiinnitetään huomiota. Äkillinen, odottamaton muutos jonkun tuttavan käytöksessä voi järkyttää meitä. Vaikka moraalin tasaista laskua yhteiskunnassa ei huomaa yhtä helposti, sitä ei tulisi väheksyä, sillä sekin on vaarallista.

12, 13. a) Miksi meidän ei tarvitse lannistua maailman tilanteen vuoksi? b) Mikä voi auttaa kestämään olosuhteet, joista on ”vaikea selviytyä”?

¹² Apostoli Paavali varoitti, että ”viimeisten päivien” olosuhteista olisi ”vaikea selviytyä” (2. Tim. 3:1). Selviytyminen ei kuitenkaan ole mahdotonta, joten meidän ei tarvitse paeta todellisuutta. Jehovan, hänen henkensä ja kristillisen seurakunnan avulla voimme päästä yli kaikista eteemme tulevista pettymyksistä ja peloista. Voimme pysyä uskollisina. ”Voima, joka ylittää tavanomaisen”, on lähtöisin Jumalasta, ei meistä itsestämme (2. Kor. 4:7–10).

¹³ On kiinnostavaa, että Paavali aloitti viimeisiä päiviä koskevan profetiansa sanomalla ”tiedä tämä”. Nämä sanat ovat takeena siitä, että tämä profetia toteutuu. Jumalaton yhteiskunta tulee epäilemättä menemään aina vain huonompaan suuntaan, kunnes Jehova puuttuu asiaan ja tekee siitä lopun. Historia kertoo joistakin kansoista ja kulttuureista, jotka moraalinsa romahdettua tuhoutuivat täysin. Koskaan aikaisemmin koko maailman moraali ei kuitenkaan ole ollut yhtä rappeutunutta kuin nykyään. Vaikka monet saattavat jättää huomiotta tämän vuonna 1914 alkaneen erikoislaatuisen suuntauksen, sen tulisi osoittaa meille selvästi ja vakuuttavasti, että Jumalan valtakunta ryhtyy pian ratkaiseviin toimiin.

14–16. Mikä on kolmas syy uskoa siihen, että Jumalan valtakunta ”tulee” pian?

¹⁴ Luottamukseemme on kolmaskin syy: se mitä on tapahtunut Jumalan kansan keskuudessa, osoittaa lopun olevan lähellä. Esimerkiksi ennen kuin Jumalan valtakunta perustettiin taivaassa, ryhmä uskollisia voideltuja palveli innokkaasti  Jumalaa. Mitä he tekivät, kun jotkin heidän vuotta 1914 koskevat odotuksensa eivät toteutuneet? Useimmat heistä todistivat nuhteettomuutensa koettelemuksissa ja vainoissa ja jatkoivat Jehovan palvelemista. Vuosien saatossa useimmat noista voidelluista, elleivät kaikki, ovat päättäneet maallisen vaelluksensa uskollisina.

¹⁵ Asiainjärjestelmän päättymistä koskevassa yksityiskohtaisessa profetiassaan Jeesus sanoi: ”Tämä sukupolvi ei missään tapauksessa katoa, ennen kuin kaikki nämä tapahtuvat.” (Lue Matteuksen 24:33–35.) Ymmärrämme, että Jeesus tarkoitti ”tällä sukupolvella” kahta voideltujen kristittyjen ryhmää. Ensimmäinen oli olemassa vuonna 1914 ja pani silloin valppaasti merkille Kristuksen läsnäolon tunnusmerkin. Tähän ryhmään kuuluvat eivät olleet vain elossa vuonna 1914, vaan heidät oli voideltu pyhällä hengellä Jumalan pojiksi tuona vuonna tai ennen sitä (Room. 8:14–17).

¹⁶ ”Tähän sukupolveen” sisältyvä jälkimmäinen ryhmä koostuu voidelluista, jotka elävät osittain samanaikaisesti ensimmäiseen ryhmään kuuluvien kanssa. He eivät olleet ainoastaan elossa yhtä aikaa joidenkin ensimmäisen ryhmän jäsenten kanssa, vaan heidät voideltiin pyhällä hengellä silloin, kun näitä oli vielä maan päällä. Kaikki nykyään elävät voidellut eivät siis kuulu Jeesuksen mainitsemaan ”tähän sukupolveen”. Jälkimmäiseen ryhmään kuuluville on jo karttunut ikää. Matteuksen 24:34:ssä olevat Jeesuksen sanat antavat kuitenkin syyn luottaa siihen, että ainakaan kaikki ”tähän sukupolveen” kuuluvat ”eivät missään tapauksessa katoa” ennen kuin he näkevät suuren ahdistuksen alun. Tämän tulisi saada meidät entistä vakuuttuneemmiksi siitä, että Jumalan valtakunnan Kuningas tuhoaa pian pahat ja tuo tilalle vanhurskaan uuden maailman (2. Piet. 3:13).

17. Minkä johtopäätöksen voimme tehdä käsittelemiemme profetioiden perusteella?

¹⁷ Minkä johtopäätöksen voimme tehdä käsittelemiemme kolmen profetian perusteella? Kuten Jeesus varoitti, emme tiedä tarkkaa päivää ja hetkeä (Matt. 24:36; 25:13). Paavalin mukaan voimme kuitenkin ”tuntea ajan”, ja tunnemmekin sen. (Lue Roomalaiskirjeen 13:11.) Elämme nyt tuota aikaa, viimeisiä päiviä. Jos kiinnitämme täyden huomion Raamatun profetioihin ja siihen, mitä Jehova Jumala ja Jeesus Kristus parhaillaan tekevät, emme voi olla näkemättä vakuuttavia todisteita siitä, että elämme tosiaan lähellä tämän asiainjärjestelmän loppua.

18. Mikä odottaa niitä, jotka eivät tunnusta Jumalan valtakuntaa?

¹⁸ Ne, jotka eivät tunnusta valkoisen hevosen voittoisalle Ratsastajalle Jeesukselle Kristukselle annettua suurta valtaa, pakotetaan pian myöntämään virheensä. He eivät näe poispääsytietä. Monet huudahtavat silloin kauhuissaan: ”Kuka voi kestää?” (Ilm. 6:15–17.) Tähän kysymykseen vastataan heti Ilmestyksen seuraavassa luvussa. Voidellut ja ne, joilla on maallinen toivo, ovat tuolloin Jumalan edessä hänen hyväksyminään. Silloin muiden lampaiden ”suuri joukko” säilyy elossa suuresta ahdistuksesta. (Ilm. 7:9, 13–15.)

19. Mitä odotat lopun läheisyyttä koskevien selvien todisteiden perusteella?

¹⁹ Saatanan maailman äänekäs propaganda ei vie huomiotamme emmekä tule sokeiksi maailman tapahtumien todelliselle merkitykselle, kun näinä jännittävinä aikoina keskitymme siihen, miten Raamatun profetiat vähitellen täyttyvät. Kristus täydentää pian voittonsa tästä jumalattomasta yhteiskunnasta lopullisessa vanhurskaassa sodassa (Ilm. 19:11, 19–21). Miten onnellisia voimmekaan silloin olla nähdessämme Raamatun lupausten käyvän toteen! (Ilm. 20:1–3, 6; 21:3, 4.)