”Koko Galilean kaunistus”

VAIN runsaat kuusi kilometriä luoteeseen Jeesuksen kotikaupungista Nasaretista sijaitsi kaupunki, jota ei mainita kertaakaan evankeliumeissa. Ensimmäisen vuosisadan kuuluisa juutalainen historioitsija Flavius Josefus kutsui sitä kuitenkin ”koko Galilean kaunistukseksi”. Kyseessä on Sepforis. Mitä tästä kaupungista tiedetään?

Kun Herodes Suuri oli kuollut luultavasti vuonna 1 eaa., Sepforiksen asukkaat kapinoivat Roomaa vastaan, mikä johti heidän kaupunkinsa tuhoon. Herodeksen poika Antipas peri Galilean ja Perean, ja hän valitsi Sepforiksen rauniot uuden pääkaupunkinsa sijaintipaikaksi. Kaupunki rakennettiin uudelleen kreikkalais-roomalaiseen tyyliin, mutta sen asukkaat olivat pääasiassa juutalaisia. Professori Richard A. Batey sanoo, että siitä tuli ”Galilean ja Perean hallinnollinen keskus”, kunnes pääkaupungin aseman sai Tiberias, jonka Antipas rakennutti noin vuonna 21. Juuri näihin aikoihin Jeesus asui Sepforiksen läheisyydessä.

Professori James Strange on suorittanut kaivauksia Sepforiksen alueella, ja hän kuvailee tämän kaupungin paikaksi, jossa oli arkistoja, aarrekammio, asevarasto, pankkeja ja julkisia rakennuksia sekä toreja, joilla myytiin keramiikkaa, lasitavaraa, metallituotteita, koruja ja monenlaisia elintarvikkeita. Kaupungissa oli kutojia ja vaatekauppiaita sekä kauppoja, joista sai muun muassa koreja, huonekaluja ja hajuvesiä. Asukasmäärä oli tuolloin arviolta 8000–12 000.

Kävikö Jeesus tässä vilkkaassa metropolissa, johon oli tunnin kävelymatka Nasaretista? Evankeliumit eivät kerro sitä. Hakuteoksessa The Anchor Bible Dictionary sanotaan kuitenkin, että ”yksi looginen reitti Nasaretista Galilean Kaanaan kulki Sepforiksen kautta” (Johannes 2:1; 4:46). Nasaretista saattoi nähdä Sepforiksen kukkulan, jonka laki kohoaa lähes 120 metriä viereistä laaksoa korkeammalle. Jotkut ajattelevat, että Jeesuksella oli tämä kaupunki mielessään, kun hän käytti kuvauksena ”vuorella sijaitsevaa kaupunkia”, joka ”ei voi olla kätkössä” (Matteus 5:14).

Jerusalemin kukistuttua vuonna 70 Sepforiksesta tuli Galilean tärkein juutalaiskaupunki, ja myöhemmin siellä toimi sanhedrin, juutalaisten ylin tuomioistuin. Se oli jonkin aikaa kukoistava juutalaisen oppineisuuden keskus.

[Kartta/Kuva s. 32]

(Ks. painettu julkaisu)

Galileanmeri

GALILEA

Kaana

Tiberias

SEPFORIS

Nasaret

PEREA

[Kuvan lähdemerkintä s. 32]

Saviastiat: Excavated by Wohl Archaeological Museum, Herodian Quarter, Jewish Quarter. Owned by Company for the Reconstruction of the Jewish Quarter in the Old City of Jerusalem, Ltd