”Todistus kaikille kansakunnille”

”Te tulette olemaan todistajiani – – maan ääriin asti.” (APOSTOLIEN TEOT 1:8)

1. Milloin ja missä opetuslapset ensi kertaa kuulivat Matteuksen 24:14:ssä olevan ennustuksen?

MATTEUKSEN 24:14:ssä olevat Jeesuksen sanat ovat niin tutut, että moni meistä osaa ne ulkoa. Hänen esittämänsä ennustus on totisesti merkittävä. Kuvittele, mitä opetuslasten on täytynyt ajatella, kun he kuulivat sen ensi kertaa. Oli vuosi 33. Opetuslapset olivat olleet Jeesuksen kanssa kolmisen vuotta, ja nyt he olivat tulleet hänen kanssaan Jerusalemiin. He olivat nähneet hänen ihmetekojaan ja kuunnelleet hänen opetuksiaan. He olivat iloisia kallisarvoisista totuuksista, joita Jeesus oli heille opettanut, mutta he tiesivät, että ne eivät ilahduttaneet kaikkia. Jeesuksella oli voimakkaita ja vaikutusvaltaisia vihollisia.

2. Mitä vaaroja ja haasteita opetuslapset kohtaisivat?

² Neljä opetuslasta istui Jeesuksen kanssa Öljyvuorella kuuntelemassa tarkkaavaisesti, kun hän puhui vaaroista ja haasteista, joita he kohtaisivat. Jeesus oli kertonut heille aiemmin, että hänet tapettaisiin (Matteus 16:21). Nyt hän teki selväksi, että hekin kohtaisivat ankaraa vastustusta. ”Teitä luovutetaan ahdistukseen ja teitä tapetaan”, hän sanoi. ”Ja te tulette olemaan kaikkien kansakuntien vihan kohteita minun nimeni vuoksi.” Eikä siinä kaikki. Väärät profeetat eksyttäisivät monia. Jotkut kompastuisivat ja kavaltaisivat toisensa ja vihaisivat toisiaan. Toiset, tosiasiassa ”useimmat”, taas antaisivat rakkautensa Jumalaan ja hänen Sanaansa kylmetä. (Matteus 24:9–12.)

3. Miksi Matteuksen 24:14:ään kirjoitetut Jeesuksen sanat ovat todella hämmästyttävät?

³ Maalattuaan näin synkän tulevaisuudenkuvan Jeesus ennusti sellaista, mikä varmasti ihmetytti opetuslapsia. Hän sanoi: ”Tämä valtakunnan hyvä uutinen tullaan saarnaamaan koko asutussa maassa todistukseksi kaikille kansakunnille, ja sitten tulee loppu.” (Matteus 24:14.) Työ, jonka Jeesus aloitti Israelissa – totuudesta todistaminen – jatkuisi ja ulottuisi joka puolelle maailmaa (Johannes 18:37). Todella hämmästyttävä ennustus! Tämän työn laajentaminen ”kaikkiin kansakuntiin” olisi itsessään haastavaa; sen tekeminen huolimatta ”kaikkien kansakuntien vihasta” olisi suorastaan ihme. Tämän suunnattoman tehtävän hoitaminen ei korostaisi ainoastaan Jehovan ylimmyyttä ja voimaa vaan myös hänen rakkauttaan, armoaan ja kärsivällisyyttään. Lisäksi se antaisi hänen palvelijoilleen tilaisuuden osoittaa uskonsa ja antaumuksensa.

4. Keiden käskettiin huolehtia todistustyöstä, ja miten Jeesus lohdutti heitä?

⁴ Jeesus teki opetuslapsilleen täysin selväksi, että heille oli uskottu suunnaton työ. Hän näyttäytyi heille ennen taivaaseen nousemistaan ja sanoi: ”Te saatte voimaa, kun pyhä henki tulee päällenne, ja te tulette olemaan todistajiani sekä Jerusalemissa että koko Juudeassa ja Samariassa ja maan ääriin asti.” (Apostolien teot 1:8.) Tietysti heihin liittyisi pian muita. Silti opetuslasten määrä olisi vähäinen. Oli varmasti lohduttavaa tietää, että Jumalan väkevä pyhä henki antaisi heille voimaa tämän Häneltä saadun tehtävän hoitamiseen.

5. Mitä opetuslapset eivät tienneet todistustyöstä?

⁵ Opetuslapset tiesivät, että heidän piti saarnata  hyvää uutista ja tehdä ”opetuslapsia kaikkien kansakuntien ihmisistä” (Matteus 28:19, 20). He eivät kuitenkaan tienneet, miten perusteellisesti todistusta annettaisiin ja milloin loppu tulisi. Mekään emme tiedä. Nämä asiat päättää yksin Jehova. (Matteus 24:36.) Kun todistusta on annettu Jehovaa tyydyttävällä tavalla, hän tuottaa lopun tälle jumalattomalle asiainjärjestelmälle. Vasta silloin kristityille käy selväksi, että saarnaamistyötä on tehty Jehovan tarkoittamassa määrin. Nuo varhaiset opetuslapset olisivat tuskin osanneet kuvitella, miten laajalti todistusta annettaisiin tänä lopun aikana.

Todistaminen ensimmäisellä vuosisadalla

6. Mitä tapahtui vuoden 33 helluntaina ja pian sen jälkeen?

⁶ Valtakunnasta saarnaaminen ja opetuslasten tekeminen tuottivat ensimmäisellä vuosisadalla hämmästyttäviä tuloksia. Kun noin 120 opetuslasta oli vuoden 33 helluntaipäivänä koolla eräässä ylähuoneessa Jerusalemissa, heidän päälleen vuodatettiin Jumalan pyhää henkeä. Apostoli Pietari piti sen jälkeen vaikuttavan puheen, jossa hän selitti tämän ihmeen merkitystä. Noin kolmestatuhannesta tuli uskovia, ja heidät kastettiin, mutta se oli vasta alkua. Vaikka uskonnolliset johtajat yrittivät päättäväisesti lopettaa hyvän uutisen saarnaamisen, ”Jehova liitti jatkuvasti – – [opetuslapsiin] pelastuvia päivittäin”. Pian ”miesten luku nousi noin viiteentuhanteen”. Sen jälkeen ”Herraan uskovia tuli jatkuvasti lisää, joukoittain sekä miehiä että naisia”. (Apostolien teot 2:1–4, 8, 14, 41, 47; 4:4; 5:14.)

7. Miksi Corneliuksen kääntymys oli merkittävä virstanpylväs?

⁷ Vuonna 36 tapahtui jälleen jotain merkittävää: Jumalaa pelkäävän pakanan Corneliuksen kääntymys ja kaste. Ohjaamalla apostoli Pietarin tämän miehen luo Jehova ilmaisi, ettei Jeesuksen kehotus tehdä ”opetuslapsia kaikkien kansakuntien ihmisistä” tarkoittanut heidän tekemistään vain juutalaisista, joita asui monissa eri maissa (Apostolien teot 10:44, 45). Miten tämä tieto vaikutti niihin, jotka johtivat työtä? Kun Juudeassa olevat apostolit ja vanhimmat havaitsivat, että hyvä uutinen vietäisiin myös kansakuntiin kuuluville ihmisille – ei-juutalaisille – he kirkastivat Jumalaa (Apostolien teot 11:1, 18). Samaan aikaan saarnaamistyö tuotti edelleen hedelmää juutalaisten keskuudessa. Joitakin vuosia myöhemmin, mahdollisesti vuoden 58 vaiheilla, oli pakanauskovien lisäksi ”monia tuhansia uskovia juutalaisten keskuudessa” (Apostolien teot 21:20).

8. Miten hyvä uutinen vaikuttaa yksilöihin?

⁸ Vaikka lukumääräinen kasvu ensimmäisen vuosisadan kristittyjen keskuudessa on vaikuttava, ei tule koskaan unohtaa yksilöitä, joita nuo luvut edustavat. Raamatun sanoma, jonka he kuulivat, oli voimallinen (Heprealaisille 4:12). Se muutti dramaattisesti niiden elämän, jotka ottivat sen vastaan. Yksilöt  puhdistivat elämänsä, pukivat ylleen uuden persoonallisuuden ja tulivat sovitetuiksi Jumalan kanssa. (Efesolaisille 4:22, 23.) Sama pitää paikkansa nykyään. Ja kaikilla niillä, jotka ottavat hyvän uutisen vastaan, on suurenmoinen odote elää ikuisesti (Johannes 3:16).

Jumalan työtovereita

9. Minkä varhaiskristityt tajusivat kunniakseen ja velvollisuudekseen?

⁹ Varhaiskristityt eivät ottaneet tuloksista kunniaa itselleen. He tajusivat, että ”pyhän hengen voima” tuki heidän sananpalvelustaan (Roomalaisille 15:13, 19). Hengellinen kasvu oli Jehovan ansiota. Samanaikaisesti nuo kristityt tiesivät, että heillä oli kunnia ja velvollisuus toimia ”Jumalan työtovereina”. (1. Korinttilaisille 3:6–9.) Jeesuksen kehotuksen mukaisesti he siksi ponnistelivat tarmokkaasti heille uskotussa työssä (Luukas 13:24).

10. Miten jotkut varhaiskristityt ponnistelivat todistuksen antamiseksi kaikille kansakunnille?

¹⁰ Paavali, ”kansakuntien apostoli”, matkusti tuhansia kilometrejä niin maalla kuin merelläkin ja perusti monia seurakuntia roomalaisessa Aasian provinssissa ja Kreikassa (Roomalaisille 11:13). Hän matkusti myös Roomaan ja mahdollisesti jopa Espanjaan. Apostoli Pietarille taas oli uskottu ”hyvä uutinen – – ympärileikatuille”, ja hän matkusti toiseen suuntaan palvelemaan Babylonissa, joka oli siihen aikaan tärkeä juutalaisuuden keskus (Galatalaisille 2:7–9; 1. Pietarin kirje 5:13). Monien muiden joukossa, jotka tekivät ahkerasti Herran työtä, olivat esimerkiksi naiset Tryfaina ja Tryfosa. Persis-nimisestä naisesta taas sanotaan, että ”hän on nähnyt paljon vaivaa Herrassa”. (Roomalaisille 16:12.)

11. Miten Jehova siunasi opetuslasten ponnisteluja?

¹¹ Jehova siunasi runsain määrin näiden ja muiden innokkaiden työntekijöiden ponnisteluja. Alle 30 vuoden kuluttua siitä, kun Jeesus oli ennustanut, että kaikille kansakunnille annettaisiin todistus, ”hyvää uutista” oli Paavalin sanojen mukaan ”saarnattu kaikessa luomakunnassa, joka taivaan alla on” (Kolossalaisille 1:23). Tuliko silloin loppu? Eräässä mielessä tuli. Se tuli juutalaiselle asiainjärjestelmälle vuonna 70, kun Rooman sotajoukot tuhosivat Jerusalemin ja sen temppelin. Jehova oli kuitenkin päättänyt, että ennen kuin hän tekisi lopun Saatanan maailmanlaajuisesta asiainjärjestelmästä, annettaisiin paljon suurempi todistus.

Todistusta annetaan nykyään

12. Miten varhaiset raamatuntutkijat ymmärsivät käskyn saarnata?

¹² Puhdas palvonta ennallistettiin 1800-luvun lopulla, kun takana oli pitkä uskonnollisen luopumuksen jakso. Raamatuntutkijat, jolla nimellä Jehovan todistajat silloin tunnettiin, ymmärsivät selvästi käskyn tehdä opetuslapsia kaikkialla maailmassa (Matteus 28:19, 20). Vuonna 1914 saarnaamistoimintaan osallistui noin 5100 henkeä, ja hyvä uutinen oli viety jo 68 maahan. Nuo varhaiset raamatuntutkijat eivät kuitenkaan tajunneet Matteuksen 24:14:n täyttä merkitystä. 1800-luvun loppuun mennessä Raamattua,  johon hyvä uutinen eli evankeliumi sisältyy, oli käännetty ja painettu raamattuseurojen toimesta monille kielille ja levitetty eri puolille maailmaa. Siksi raamatuntutkijat ajattelivat kymmenien vuosien ajan, että todistus oli jo annettu kansakunnille.

13, 14. Mikä selvempi näkemys Jumalan tahdosta ja tarkoituksesta esitettiin vuoden 1929 Vartiotornissa?

¹³ Jehova auttoi vähitellen kansaansa ymmärtämään selvemmin hänen tahtoaan ja tarkoitustaan (Sananlaskut 4:18). Vartiotornissa 15.3.1929 kirjoitettiin: ”Voimmeko sanoa, että tämä Raamattujen levitys toteutti valtakunnan evankeliumin ennustetun saarnaamisen? Varmastikaan ei! Huolimatta tästä Raamatun levittämisestä on yhä edelleen Jumalan pienen todistajajoukon maan päällä välttämätöntä painattaa Jumalan – – [tarkoitusta] selittävää kirjallisuutta ja kiinnittää huomio siihen niissä kodeissa, joihin näitä Raamattuja on levitetty. Muussa tapauksessa kansa jää tietämättömäksi Messiaan hallituksen perustamisesta meidän päivinämme.”

¹⁴ Tässä Vartiotorni-lehdessä sanottiin edelleen: ”Vuonna 1920 – – Raamatun tutkijat saivat oikean käsityksen Herramme ennustuksesta Matteuksen 24:14:nnessä. Silloin he huomasivat, että ’tämä evankeliumi’, joka oli saarnattava todistukseksi koko maailmassa pakanoille eli kaikille kansoille, ei ollut vastaisuudessa tulevan valtakunnan evankeliumia [vaan evankeliumia] siitä, että Messias-Kuningas on alkanut hallituksensa maan päällä.”

15. Miten todistustyö on laajentunut 1920-luvulta lähtien?

¹⁵ Tämä 1920-luvulla toiminut ”pieni todistajajoukko” ei jäänyt pieneksi. Seuraavina vuosikymmeninä tunnistettiin ”muiden lampaiden” ”suuri joukko”, ja sitä alettiin koota (Ilmestys 7:9; Johannes 10:16). Nykyään hyvää uutista julistaa 6613829 ihmistä 235 maassa. Ennustus on täyttynyt todella suurenmoisella tavalla! ”Tätä valtakunnan hyvää uutista” ei ole koskaan aiemmin saarnattu näin laajalti. Maan päällä ei ole milloinkaan ollut näin monia Jehovan uskollisia palvelijoita.

16. Mitä saatiin aikaan viime palvelusvuonna? (Ks. taulukkoa s. 27–30.)

¹⁶ Tämä valtava todistajien joukko on palvelusvuoden 2005 aikana tehnyt ahkerasti työtä. Hyvän uutisen julistamiseen käytettiin yli miljardi tuntia 235 maassa. Tehtiin miljoonia uusintakäyntejä ja johdettiin miljoonia raamatuntutkisteluja. Tämän työn ovat tehneet Jehovan todistajat, jotka ovat lahjoittaneet auliisti aikaansa ja varojaan Jumalan sanan viemiseksi toisille (Matteus 10:8). Voimakkaan pyhän henkensä avulla Jehova vahvistaa jatkuvasti palvelijoitaan tekemään hänen tahtonsa (Sakarja 4:6).

Uutteraa työtä todistuksen antamiseksi

17. Miten Jehovan kansa suhtautuu siihen, mitä Jeesus sanoi hyvän uutisen saarnaamisesta?

¹⁷ Nyt on kulunut jo lähes 2000 vuotta  siitä, kun Jeesus ennusti hyvän uutisen saarnaamisen, mutta Jumalan kansan into tehdä tätä työtä ei ole heikentynyt. Me tiedämme, että jatkamalla kestävinä hyvän tekemistä heijastamme Jehovan rakkautta, armoa ja kärsivällisyyttä. Hänen tavallaan mekään emme halua kenenkään tuhoutuvan vaan haluamme, että ihmiset katuisivat ja antaisivat sovittaa itsensä Jehovan kanssa. (2. Korinttilaisille 5:18–20; 2. Pietarin kirje 3:9.) Jumalan hengestä palavina Jehovan todistajat jatkavat innokkaasti hyvän uutisen julistamista maan ääriin saakka (Roomalaisille 12:11). Niinpä kaikkialta löytyy ihmisiä, jotka ottavat totuuden vastaan ja mukautuvat Jehovan rakkaudelliseen ohjaukseen. Tarkastelemme joitakin esimerkkejä.

18, 19. Kerro kokemuksia ihmisistä, joissa hyvä uutinen on herättänyt vastakaikua.

¹⁸ Charles viljeli maata Länsi-Keniassa. Vuonna 1998 hän myi yli 8000 kiloa tupakkaa ja hänet julistettiin alueen parhaaksi tupakanviljelijäksi. Siihen aikaan hän alkoi tutkia Raamattua. Pian hän tajusi, että tupakan tuottaminen rikkoo Jeesuksen käskyä rakastaa lähimmäistään (Matteus 22:39). Charlesille valkeni, että paras tupakanviljelijä olikin todellisuudessa paras tappaja. Niinpä hän hävitti tupakkaviljelmänsä. Hän edistyi vihkiytymiseen ja kasteeseen ja on nykyään vakituinen tienraivaaja ja avustava palvelija.

¹⁹ Ei ole epäilystäkään siitä, että Jehova järkyttää nykyään kansakuntia maailmanlaajuisen todistustyön välityksellä, ja halutut ihmiset tulevat esiin (Haggai 2:7). Portugalissa asuva Pedro meni 13-vuotiaana pappisseminaariin. Hänen tavoitteenaan oli tulla lähetyssaarnaajaksi, jotta hän voisi opettaa ihmisiä tuntemaan Raamattua. Hyvin pian hän kuitenkin lähti seminaarista, koska oppitunneilla Raamattu jätettiin niin vähälle huomiolle. Kuusi vuotta myöhemmin hän oli opiskelemassa Lissabonin yliopistossa psykologiaa. Hän asui tätinsä luona, joka on Jehovan todistaja ja joka kannusti häntä tutkimaan Raamattua. Siinä vaiheessa Pedro ei ollut varma siitä, oliko Jumala olemassa, eikä hän osannut päättää, alkaisiko tutkia Raamattua vai ei. Hän puhui päättämättömyydestä psykologian professorinsa kanssa. Professori sanoi psykologian opettavan, että päättämättömät ihmiset ovat taipuvaisia itsetuhoisuuteen. Silloin Pedro päätti alkaa tutkia Raamattua. Hänet kastettiin äskettäin, ja nykyään hän itse johtaa raamatuntutkisteluja.

20. Miksi saatamme iloita siitä, että todistusta annetaan kansakunnille hyvin laajassa mitassa?

²⁰ Emme edelleenkään tiedä, missä määrin kansakunnille annetaan todistusta, emmekä tiedä päivää emmekä hetkeä, jolloin loppu tulee. Tiedämme vain sen, että tuo aika on lähellä. Iloitsemme siitä, että hyvän uutisen saarnaaminen näin laajassa mitassa kertoo monien muiden seikkojen ohella Jumalan valtakunnan tulevan pian ihmishallitusten tilalle (Daniel 2:44). Joka vuosi miljoonille ihmisille annetaan tilaisuus ilmaista vastakaikua hyvälle uutiselle, ja tämä tuottaa kunniaa Jumalallemme Jehovalle. Olkoon päätöksemme ahkeroida uskollisesti kautta maailman toimivien veljiemme kanssa, kun annamme todistusta kaikille kansakunnille. Näin tehdessämme tulemme pelastamaan sekä itsemme että ne, jotka meitä kuuntelevat (1. Timoteukselle 4:16).

Muistatko?

• Miksi Matteuksen 24:14:ssä oleva ennustus on huomattava?

• Miten varhaiskristityt ponnistelivat saarnaamisen hyväksi ja millaisin tuloksin?

• Miten raamatuntutkijat alkoivat ymmärtää, että todistusta tulisi antaa kaikille kansakunnille?

• Mikä piirre siinä, mitä Jehovan kansa teki menneenä palvelusvuonna, tekee vaikutuksen sinuun?

[Tutkistelukysymykset]

 [Taulukko s. 27–30]

JEHOVAN TODISTAJIEN MAAILMANLAAJUISEN TOIMINNAN RAPORTTI PALVELUSVUODELTA 2005

 (Ks. painettu julkaisu)

[Kartta/Kuvat s. 25]

Paavali matkusti tuhansia kilometrejä niin maalla kuin merelläkin ja saarnasi hyvää uutista

[Kuva s. 24]

Jehova ohjasi Pietarin todistamaan Corneliukselle ja tämän perheelle