Kun skolioosi todettiin, pystyivätkö lääkärit jotenkin auttamaan sinua?

Kaksi lääkäriä seurasi tilaani kolmen vuoden ajan. Selkäranka vinoutui yhä enemmän, ja lopulta se alkoi painaa sydäntä ja keuhkoja, mikä teki hengittämisen vaikeaksi. Leikkaus olisi välttämätön.

Suostuitko leikkaukseen?

Kyllä. Minulle kuitenkin kerrottiin, että operaatio olisi vaikea. Vinouma oli 116 astetta, eli se oli hyvin vakava. Minun tapauksessani leikkauksesta tulisi erityisen haastava, sillä Raamattuun perustuvan uskonnollisen vakaumukseni vuoksi en hyväksyisi verensiirtoa. *

Löysittekö kirurgin, joka oli halukas suorittamaan leikkauksen?

Äiti ja minä kävimme erään osavaltiossamme Floridassa toimivan spesialistin luona. Kun kerroin hänelle, etten ottaisi verta, hän sanoi, ettei yksikään kirurgi suostuisi tekemään niin monimutkaista leikkausta ilman verensiirtoa. Hän sanoi myös, että ilman leikkausta en ehkä eläisi 20-vuotiaaksi. Olin tuolloin vasta 14-vuotias.

Selititkö hänelle vakaumuksesi perusteet?

Selitin. Kerroin, että näkemykseni perustuu Raamattuun ja että Jumala pitää niin eläimen kuin ihmisenkin verta pyhänä. * Israelilaisia rangaistiin kuolemalla jopa veren syömisestä! * Lisäksi näytin hänelle, mitä sanotaan Apostolien tekojen 15:19, 20:ssä. Siinä kristittyjä kehotetaan muun muassa ”karttamaan verta”. Tämä merkitsee sitä, että verta ei pidä ottaa elimistöön millään tavoin – ei suun kautta eikä suonensisäisesti.

Miten kirurgi suhtautui?

Hän väitti kivenkovaan, että hänen täytyisi antaa verensiirto. Lisäksi sain yllätyksekseni kuulla, että jos ottaisin verta, sairaala ei veloittaisi leikkauksesta mitään.

 Se oli melkoinen tarjous! Mitä sinä ja äitisi teitte?

Vaikka kukaan ei vaikuttanut halukkaalta leikkaamaan minua ilman verta, päätimme lujasti pitää kiinni uskonkäsityksistämme. Sitten tilanne mutkistui entisestään. Olin lain mukaan vielä alaikäinen, joten koska tilani alkoi olla kriittinen, tapaukseni vietiin oikeuteen. Onneksi syyttäjä antoi meille 30 päivää aikaa etsiä kirurgi, joka kunnioittaisi toiveitani.

Tuottiko etsintä tulosta?

Kyllä! Paikallinen Jehovan todistajien sairaalayhteyskomitea otti ystävällisesti yhteyttä erääseen newyorkilaiseen skolioosiasiantuntijaan. Tämä suhtautui leikkaukseen myönteisesti ja suostui tapaamaan minut. Löysimme siis kirurgin ennen määräajan umpeutumista. *

Miten leikkaus sujui?

Se onnistui täydellisesti! Kirurgina toiminut tri Robert M. Bernstein asetti selkääni eräänlaisia säädettäviä tankoja suoristaakseen selkärankani. Hän teki leikkauksen kahdessa vaiheessa kahden viikon välein.

Miksi kahdessa vaiheessa?

Jos olisin menettänyt paljon verta ensimmäisessä toimenpiteessä, elimistölläni olisi ollut aikaa tuottaa lisää punasoluja ennen seuraavaa. Loppujen lopuksi verenhukka oli kummassakin leikkauksessa hyvin pieni – kiitos leikkaustiimin suunnitelmallisen, taitavan ja huolellisen työn. Toivuin nopeasti ja säästyin komplikaatioilta, joita verensiirrot voivat aiheuttaa. *

Mitä mieltä kirurgi oli lopputuloksesta?

Hän oli iloinen! Hän sanoi: ”Lääkärinhoito ei merkitse pelkästään leikkausten suorittamista.” Hänen mukaansa lääkärien pitäisi ottaa huomioon koko potilas, myös hänen uskonkäsityksensä ja arvomaailmansa. Jehovan todistajien lisäksi monet muutkin kannattavat tätä näkemystä.