KAMERUNIN ensimmäisiä asukkaita olivat todennäköisesti pygmeihin kuuluvat bakat. 1500-luvulla saapuivat portugalilaiset, ja muutama sata vuotta myöhemmin maan pohjoisosan valloittivat islaminuskoiset fulat. Nykyään 40 prosenttia Kamerunin asukkaista tunnustautuu kristityiksi, 20 prosenttia muslimeiksi, ja loput 40 prosenttia harjoittaa perinteisiä afrikkalaisia uskontoja.

Kamerunin maaseudun asukkaat ovat erityisen vieraanvaraisia. Vieraita tervehditään, heidät kutsutaan sisään ja heille tarjotaan vettä ja ruokaa. Isäntäväen vieraanvaraisuuden torjuminen tulkitaan loukkaukseksi, kun taas sen vastaanottaminen on kohteliaisuus.

Aluksi tervehditään perheenjäseniä ja tiedustellaan, miten he voivat. Tapana on kysyä jopa kotieläinten vointia! Joseph, syntyperäinen kamerunilainen, kertoo: ”Kun vieras tekee lähtöä, pelkkä hyvästien  sanominen ei riitä. Usein isäntä saattaa vierasta osan matkaa tietä pitkin ja jatkaa keskustelua hänen kanssaan. Jossain vaiheessa hän sitten hyvästelee vieraan ja palaa kotiin. Jos vieras ei saa osakseen tällaista kohtelua, hän voi tuntea itsensä vähemmän arvostetuksi.”

Aterialla joukko ystäviä saattaa toisinaan syödä samalta lautaselta – joskus käsin. Kamerunissa tämä tapa on voimakas osoitus yhteenkuuluvuudesta. Toisinaan sen avulla on tuotu yhteen ihmisiä, joiden ystävyys on syystä tai toisesta päässyt viilenemään. Syömällä yhteisen aterian he ikään kuin sanovat: ”Välillämme vallitsee nyt rauha.”