Voiko optimistisuus edistää terveyttä?

”Terveydeksi on iloinen sydän”, kirjoitti Israelin viisas kuningas kolmisentuhatta vuotta sitten (Sananlaskut 17:22, vuoden 1938 kirkkoraamattu). Nykyään lääkärit tunnustavat näiden henkeytettyjen sanojen viisauden. Silti monilla meistä ei ehkä luonnostaan ole ”iloista sydäntä”.

Harva säästyy päivittäisen elämän paineilta, jotka voivat aiheuttaa turhautumista ja synnyttää pessimistisyyttä. Viimeaikaiset tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että vaikeuksista huolimatta ihmisen kannattaa kehittää optimistisuutta.

Optimismi määritellään ”valoisaksi elämänkatsomukseksi, taipumukseksi nähdä asioista parhaat puolet”. Kun optimisti kokee takaiskun, hän ei ajattele, että tappio olisi pysyvä. Tämä ei merkitse sitä, että hän sulkisi silmänsä todellisuudelta. Hän pikemminkin hyväksyy tilanteen ja katsoo, mitä on tehtävissä. Sitten hän olosuhteittensa mukaan ryhtyy toimiin tilanteen muuttamiseksi tai parantamiseksi.

Pessimistinen ihminen puolestaan monesti syyttää vastoinkäymisestä itseään. Hän uskoo, että tilanne on toivoton ja että se johtuu hänen omasta typeryydestään, kykenemättömyydestään tai vaatimattomasta ulkonäöstään. Niinpä hän lakkaa yrittämästä.

Vaikuttaako optimistisuus terveyteemme ja hyvinvointiimme? Kyllä vaikuttaa. Mayo Clinic -sairaalan tekemässä tutkimuksessa Rochesterissa Yhdysvalloissa seurattiin 30 vuoden ajan yli 800:aa potilasta. Tutkijat huomasivat, että optimistit olivat terveempiä ja huomattavasti pitkäikäisempiä. He totesivat myös, että optimistit selviytyivät paremmin stressistä ja että heillä oli pienempi riski sairastua masennukseen.

Optimistisuus on kuitenkin kaikkea muuta kuin helppoa maailmassa, jossa ongelmat tuntuvat vain kasautuvan. Ei siksi ole ihme, että monien on vaikea ajatella myönteisesti. Mitä siis tehdä? Oheisessa tekstiruudussa esitetään muutamia hyödyllisiä ehdotuksia.

Hyväntuulinen asenne ei tietenkään ole yleislääke kaikkiin ongelmiin, mutta se voi edistää terveyttä ja tehdä elämästä antoisampaa. Raamattu sanoo: ”Murehtivalle jokainen päivä on paha, mutta iloisella sydämellä on aina juhlat.” (Sananlaskut 15:15, The Jerusalem Bible.)

[Tekstiruutu/Kuva s. 26]

Miten kehittää myönteisyyttä *

▪ Kun huomaat ajattelevasi, ettet tule pitämään jostakin tai ettet tule onnistumaan jossakin hankkeessa, hylkää ajatus heti. Keskity myönteisiin asioihin.

▪ Yritä nauttia työstäsi. Olipa työsi mikä tahansa, etsi siitä hyviä puolia.

▪ Etsi itsellesi ystäviä, joilla on valoisa elämänkatsomus.

▪ Yritä muuttaa ne asiat, jotka ovat vallassasi; yritä hyväksyä ne, joita et voi muuttaa.

▪ Kirjoita joka päivä muistiin kolme hyvää asiaa, jotka sinulle päivän aikana on tapahtunut.

[Alaviite]