Kuinka sairas planeettamme on?

HERÄTKÄÄ!-LEHDEN KIRJOITTAJALTA FILIPPIINEILTÄ

Potilaan tila on vakava. Oireita on monia. Hänen hengityksensä haisee. Hänellä on kuumetta, enemmän kuin koskaan aiemmin, eikä sitä saada millään laskemaan. Kehon eritteistä on löydetty myrkkyä. Kun oireita saadaan lievitettyä yhtäällä, niitä putkahtaa esiin toisaalla. Jos kyseessä olisi tavanomainen potilas, lääkärit luultavasti toteaisivat, että sairaudet ovat kroonisia ja parantumattomia. Neuvottomina he pyrkisivät vain helpottamaan mahdollisimman paljon potilaan oloa ennen kuin hänen loppunsa tulee.

KYSEESSÄ ei kuitenkaan ole ihmispotilas, vaan kotimme maapallo. Edellä hahmoteltu tilanne valaisee hyvin sitä, mitä planeetallemme on tapahtumassa. Saastunut ilma, ilmaston lämpeneminen, likainen vesi ja myrkylliset jätteet ovat vain muutamia vakavasti sairaan maapallon vaivoista. Edellä mainittujen lääkärien tavoin asiantuntijat eivät tiedä, mitä pitäisi tehdä.

Tiedotusvälineissä kiinnitetään tämän tästä huomiota maapallon huonoon tilaan: ”Dynamiittikalastus muuttaa merenpohjan kuoleman kentäksi.” ”Miljardilla aasialaisella pulaa juomavedestä 24 vuoden päästä.” ”Maailmalla myydään vuosittain 40 miljoonaa tonnia myrkyllistä jätettä.” ”Japanissa myrkyt saastuttavat melkein kahta kolmasosaa 1800 kaivosta.” ”Etelänavan yllä jälleen otsoniaukko – entistä suurempana.”

Jotkut tottuvat toistuviin uutisiin ympäristöuhkista ja saattavat jopa ajatella, ettei heillä ole syytä huoleen niin kauan kuin asia ei koske heitä. Ympäristön laajamittainen tuhoaminen kuitenkin vaikuttaa valtaosaan ihmisistä, tajuammepa sitä tai emme. Koska planeettamme saastuttaminen ulottuu nykyään joka kolkkaan, se luultavasti vaikuttaa jo elämäämme useammalla kuin yhdellä tavalla. Siksi kaikkien pitäisi olla kiinnostuneita maapallokotimme tilasta ja suojelusta. Missä muuallakaan me asuisimme?

Kuinka laajasta ongelmasta oikeastaan on kyse? Miten sairas maapallo on? Missä määrin ihmiset kärsivät siitä? Tarkastellaanpa nyt muutamaa seikkaa, jotka auttavat meitä ymmärtämään, että maapallo ei ole vain hieman huonokuntoinen vaan vakavasti sairas.

▪ MERET: Suuria merialueita on kalastettu lähes tyhjiin. Eräässä Yhdistyneiden kansakuntien ympäristöohjelman raportissa sanotaan, että 70 prosenttia merikalastusalueista on riistetty niin tyhjiksi, että kalojen lisääntyminen on juuri ja juuri tai ei lainkaan mahdollista. Esimerkiksi vuosina 1989–94 turskien, kummeliturskien, koljien ja kampeloiden kannat pienenivät Pohjois-Atlantilla 95 prosenttia. Jos tilanne jatkuu tällaisena, miten käy niille miljoonille, jotka saavat ravintonsa ensisijaisesti merestä?

Lisäksi vuosittain saadaan saaliiksi arviolta 20–40 miljoonaa tonnia merieläimiä, jotka heitetään takaisin mereen – usein vahingoittuneina tai kuolleina. Tämä johtuu siitä, että ne jäävät verkkoihin kohdekalojen mukana mutta niitä ei haluta.

 ▪ METSÄT: Metsien hävittämisestä on monenlaista haittaa. Puiden hupeneminen heikentää maapallon kykyä sitoa hiilidioksidia, ja tämän taas sanotaan aiheuttavan ilmakehän lämpenemistä. Kasvilajeja, joista voitaisiin saada elämää pelastavia lääkkeitä, kuolee sukupuuttoon. Silti metsiä tuhotaan herkeämättä. Tuhoaminen on todellisuudessa kiihtynyt viime vuosina. Jotkut asiantuntijat arvioivat, että jos näin jatkuu, trooppiset metsät voivat hävitä noin 20 vuodessa.

▪ MYRKYLLISET JÄTTEET: Se, että maaperää ja merta pidetään vahingollisten aineiden kaatopaikkana, on vakava ongelma, josta voi koitua suurta vahinkoa miljoonille ihmisille. Radioaktiiviset jätteet, raskasmetallit ja muoviteollisuuden sivutuotteet voivat aiheuttaa ihmisille ja eläimille poikkeavuuksia, sairauksia tai kuoleman.

▪ KEMIKAALIT: Sadan viime vuoden aikana on tullut käyttöön lähes satatuhatta uutta kemikaalia. Niitä voi päätyä ilmaan, maahan, veteen ja ruokaan. Suhteellisen harvoja niistä on tutkittu sen selvittämiseksi, miten ne vaikuttavat ihmisen terveyteen. Tutkituista huomattavan monien on todettu aiheuttavan syöpää tai muita sairauksia.

Ympäristöuhkia on monia muitakin: ilmansaasteet, puhdistamaton jätevesi, happamat sateet ja puhtaan veden puute. Muutamat edellä mainitut osoittavat riittävän selvästi, että maapallo on todella sairas. Voidaanko potilas pelastaa, vai onko taistelu jo hävitty?