Tarkkailemme maailmaa

Arvokkaat huonekasvit

Tutkijoiden mukaan ”tuhansien oppilaiden arvosanat paranisivat, jos kouluihin sijoiteltaisiin sinne tänne huonekasveja”, kertoo lontoolainen The Times. Professori Derek Clements-Croome Readingin yliopistosta havaitsi, että hiilidioksidimäärät joissakin ahtaissa ja huonosti ilmastoiduissa luokkahuoneissa ylittivät suositukset yli 500 prosentilla, mikä haittaa lasten keskittymistä ja hidastaa oppimista. Hänen mukaansa kyseessä on sairas luokkahuone -syndrooma, sillä lapsia on luokkahuoneissa tavallisesti viisi kertaa enemmän kuin työntekijöitä toimistorakennuksissa, joissa ”sairas rakennus -syndrooman” tiedetään vaikuttavan työntekijöihin ja heidän työsuoritukseensa. Mitkä kasvit voisivat parantaa huoneilman laatua? Eräs yhdysvaltalainen tutkimus mainitsi rönsyliljat kaikkein tehokkaimmiksi. Lohikäärmepuut, muratti, fiikukset, viirivehkat ja jukkapalmut poistavat myös varsin hyvin ilmansaasteita. Huonekasvit vähentävät hiilidioksidipitoisuutta muuttamalla hiilidioksidia hapeksi.

 Eksyksissä oleva sukupolvi

”Nuoret amerikkalaiset ovat surullisen tietämättömiä”, kirjoittaa New Yorkissa ilmestyvä Daily News. ”11 prosenttia ei löydä Amerikkaa” maailmankartalta. ”Saadessaan eteensä Yhdysvaltojen kartan, josta puuttuvat paikannimet, puolella nuorista ei ole aavistustakaan siitä, missä New York sijaitsee.” Kun piti etsiä muita uutisista tuttuja maita, vain 13 prosenttia löysi Irakin tai Iranin ja vain 17 prosenttia Afganistanin. 18–24-vuotiaista amerikkalaisista ainoastaan 71 prosenttia löysi maailman suurimman valtameren, Tyynenmeren. National Geographic Societyn järjestämään 56 kysymystä sisältäneeseen visailuun vastasi 3250 nuorta Britanniasta, Italiasta, Japanista, Kanadasta, Meksikosta, Ranskasta, Ruotsista, Saksasta ja Yhdysvalloista. Vaikka yksikään maa ei saanut korkeinta arvosanaa, joka olisi edellyttänyt 42:ta oikeaa vastausta, Ruotsi suoriutui parhaiten 40 oikealla vastauksella, toiseksi selvisivät Saksa ja Italia 38:lla. Amerikkalaiset tulivat viimeistä edellisiksi keskimäärin 23 oikealla vastauksella nipin napin ennen Meksikoa, jonka tulokseksi jäi 21. ”Jos nuoret eivät löydä paikkoja kartalta eivätkä tunne ajankohtaisia tapahtumia, miten he voivat ymmärtää maailman kulttuuriin, talouteen ja luonnonvarojen käyttöön liittyviä haasteita?” kysyi National Geographic Societyn presidentti John Fahey.

Uutta tietoa ”kehostairtautumiskokemuksista”

Sveitsiläiset neurologit, jotka yrittivät saada selville erään naisen epilepsiakohtausten syyn elektrodien avulla, saivat potilaassaan vahingossa aikaan niin sanottuja kehostairtautumiskokemuksia, kertoo saksalainen tiedelehti Bild der Wissenschaft Internet-sivuillaan. Joka kerran kun oikean aivopuoliskon kuorikerroksen kulmapoimua ärsytettiin, nainen kertoi tuntevansa irtautuneensa ruumiistaan ja katselleensa sitä yläpuolelta. Tuo aivojen osa näyttää sovittavan yhteen kehon visuaaliset havainnot ja aistien välittämän informaation kehon olinpaikasta. ”Elektrodien aiheuttama ärsytys sekoitti potilaassa tämän prosessin, minkä vuoksi hänen aistihavaintonsa tuntuivat irtautuvan hänen ruumiistaan”, sanoo Bild der Wissenschaft. Kehostairtautumiskokemukset ”herättävät toistuvasti pohdiskelua siitä, onko olemassa kehosta riippumatonta sielua”.

Lasten nikotiiniriippuvuus

”Lapset voivat tulla riippuvaisiksi tupakasta muutaman päivän kuluessa tupakoinnin aloittamisesta, ja riippuvuuden saattaa aiheuttaa jopa ensimmäinen savuke”, todetaan eräässä tutkimuksessa, jota lontoolainen The Guardian kommentoi. ”Niistä 332 nuoresta, jotka olivat joskus kokeilleet tupakkaa, vetäneet vaikka vain yhdet savut, 40 prosenttia ilmoitti havainneensa oireita riippuvuudesta. Niistä 237:stä, jotka olivat vetäneet henkisavut, 53 prosenttia havaitsi merkkejä riippuvuudesta.” Kaksi ja puoli vuotta kestäneen tutkimuksen aikana, jota johti yhdysvaltalaisen Massachusettsin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan professori Joseph DiFranza, seurattiin lähes 700:aa koululaista, jotka olivat tutkimuksen alkaessa 12–13-vuotiaita. ”Ennen tutkimusta lasten uskottiin tulevan riippuvaisiksi tupakasta kahdessa vuodessa, jos he polttaisivat joka päivä ja vähintään puoli rasiaa päivässä”, sanoi DiFranza. ”Jotkut lapsista tulivat riippuvaisiksi muutamassa päivässä tupakoinnin aloittamisesta. – – [Pelkäänpä], että nikotiiniriippuvuus syntyy monissa tapauksissa heti ensimmäisestä savukkeesta.” DiFranza uskoo, että nuoret tulevat helpommin riippuvaisiksi, koska heidän aivojensa kehitys on vielä kesken. ”Toivoisin lasten tajuavan, ettei tupakkaa voi vain kokeilla. Ei ole olemassa turvallista tupakointia”, sanoi DiFranza. ”Meidän on saatava lapset vakuuttumaan siitä, että jo yhden ainoan savukkeen polttaminen voi johtaa elinikäiseen riippuvuuteen.”

Rukous uudistuu

”Hartaat katolilaiset ovat 500 vuoden ajan toistaneet ruusukkorukousta, mantrantapaista litaniaa Herran rukouksia ja Ave Marioita, jonka tarkoituksena on auttaa keskittymään Jeesuksen ja hänen äitinsä elämän 15 avaintapahtumaan eli ’salaisuuteen’”, selostaa aikakauslehti Newsweek. ”Viime – – [lokakuussa] paavi Johannes Paavali II:n laatiman kirjeen perusteella ruusukkorukoukseen lisättiin neljäs sikermä”, joka pohjautuu Jeesuksen palvelukseen hänen kasteestaan aina viimeiseen ehtoolliseen saakka. ”Paavin tavoitteena on elvyttää kiinnostus hänen ’lempirukoukseensa’, jonka suosio on hiipunut Vatikaanin II kirkolliskokouksen jälkeen”, lehti lisää. ”Paavin teon päätavoitteena on, että tämä yksinomaan katolilaisten esittämä rukous alkaisi korostaa enemmän Kristusta hänen suhteessaan Mariaan, hahmoon joka useimmiten liitetään ruusukkorukoukseen.” Tämän toivotaan kannustavan katolilaisia ottamaan tavakseen mietiskelemisen tänä aikana, jolloin paavin mukaan ”itämaisten uskontojen mietiskelytavat vaikuttavat kristillisyyteen”.

Yli nelikymmenvuotiaat niittävät mitä ovat kylväneet

”Ihmisen tekemät valinnat ja elinympäristön vaikutukset alkavat vaatia veronsa nelikymmenvuotiaana, jolloin ikääntymisen merkkejä rupeaa näkymään enenevässä määrin.” Tämä oli erään terveyskonferenssin raportin ydin Sydneyssä Australiassa ilmestyvän The Daily Telegraph -lehden mukaan. Swinburnen sairaalassa Victoriassa työskentelevä johtava dieteetikko Rocco Di Vincenzo on sitä mieltä, että yli nelikymmenvuotiaan terveydentilan määrittämisessä ovat tärkeällä sijalla pikemminkin aiemmin elämässä tehdyt valinnat kuin ”’vialliset geenit’ tai muut elimistön häiriöt”. ”Tiedämme nyt, että yli 40-vuotiaiden terveydentila on seurausta yhtä lailla geeniperimästä kuin ympäristötekijöistäkin”, sanoi Di Vincenzo. Vanhenemista tutkivan australialaisen instituutin mukaan ”80 prosenttia iäkkäiden terveysongelmista ei johdu lainkaan ikääntymisestä. Ne johtuvat siitä, ettei fysiikasta ole huolehdittu oikein koko elämän aikana, mikä alkaa näkyä sen jälkeen kun on täyttänyt 40 vuotta.”

Odotukset liian korkealla

”Saksassa useimmat avioliitot kariutuvat liian korkeiden odotusten vuoksi”, kertoo Die Welt. Perhe-elämää tutkivan professori Wassilios Fthenakisin mukaan ”ihmiset kaipaavat läheisyyttä ja toivovat parisuhteestaan mahdollisimman onnellista”. Hän huomautti kuitenkin, että on epärealistista odottaa onnen huuman kestävän kymmeniä vuosia. Nykyään painotetaan henkilökohtaista onnellisuutta ja itsensä toteuttamista, minkä vuoksi pariskunnat ovat yhä haluttomampia tekemään kompromisseja ja ponnistelemaan yhdessä vaikeiden aikojen läpi. Muuan perheneuvoja totesikin: ”Kun hauskuus loppuu, nykyihmiset panevat tuskin rikkaa ristiin selvittääkseen ongelmat puhumalla ja pelastaakseen suhteensa.” Tätä nykyä avioliitot kestävät Saksassa keskimäärin vain vähän yli 12 vuotta.