Puu joka herää varhain

TAMMIKUUN lopulla tai helmikuun alussa monet Israelin pengerretyt rinteet muuttuvat dramaattisesti. Mantelipuut heräävät talviunestaan ja puhkeavat kukkaan. Koska mantelipuu kukkii yhtenä ensimmäisistä puista, se saa yleensä koko näyttämön itselleen. Sen valkoiset ja vaaleanpunaiset kukat koristavat talvisen maaseudun muistuttaen meitä Salomon sanoista, jotka on kirjoitettu muistiin Saarnaajan 12:5:een. Tuossa kohdassa hän vertaa iäkkään ihmisen valkeaa tukkaa ’mantelipuuhun, joka kukkii’.

Mantelipuun varhaisen kukinnan vuoksi sen hepreankielinen nimi on hyvin sopiva, sillä se tarkoittaa kirjaimellisesti ’heräävää’. Niinpä sitä on käytetty joissakin Raamatun vaikuttavissa kuvauksissa. Esimerkiksi profeetta Jeremia näki näyssä mantelipuun sivuverson eli oksan. Mitä se edusti? ”Minä pysyn valveilla sanani suhteen toteuttaakseni sen”, sanoi Jehova hänelle (Jeremia 1:11, 12). Jehova ei tietenkään koskaan väsy eikä nuku. Mutta hänen sanansa tähdensi sitä, että hän halusi saada työnsä päätökseen. (Jesaja 40:28.)

Satoja vuosia ennen Jeremian päiviä mantelipuusta tehtyä kukkivaa sauvaa käytettiin osoittamaan, kenet Jehova oli nimittänyt ylimmäiseksi papiksi. Kutakin Israelin kahtatoista heimoa kohti asetettiin yksi sauva Jehovan eteen kohtaamistelttaan. Seuraavana aamuna Aaronin mantelipuusauva oli paitsi puhjennut ihmeen avulla kukkaan myös tuottanut kypsiä manteleita! Tämä mantelipuusauva pidettiin jonkin aikaa liiton arkussa merkkinä kansalle siitä, ettei sen tulisi enää koskaan nurista Jehovan nimittämiä edustajia vastaan. (4. Mooseksen kirja 16:1–3, 10; 17:1–10; Heprealaisille 9:4.)

Jehova halusi, että mantelipuun kauniiden kukkien muotoiset koristeet kaunistivat seitsenhaaraista kultaista lampunjalkaa, joka valaisi tabernaakkelin pyhää paikkaa. Mooseksen muistiinmerkitsemän kuvauksen mukaan ”kolme mantelinkukan muotoista kukkakupua oli toisessa haarastossa siten, että nuput ja kukat vuorottelivat, ja kolme mantelinkukan muotoista kukkakupua oli toisessa haarastossa siten, että nuput ja kukat vuorottelivat. Niin oli niissä kuudessa haarassa, jotka lähtivät lampunjalasta. Ja lampunjalassa oli neljä mantelinkukan muotoista kukkakupua siten, että sen nuput ja kukat vuorottelivat” (2. Mooseksen kirja 37:19, 20).

Vaikka Raamatussa on harvoja viittauksia mantelipuuhun, se kiinnittää huomiomme sen kauniisiin valkoisiin kukkiin ja varhaiseen heräämiseen. Tämä kaunis puu muistuttaa meitä ennen kaikkea siitä, että Jehova ei lepää ennen kuin hän on toteuttanut tarkoituksensa (Jesaja 55:11).