Vuorisaarnan jälkeen Jeesus menee Kapernaumin kaupunkiin. Siellä hänen luokseen tulee juutalaisten vanhimpia. Heidät on lähettänyt mies, jonka tausta on hyvin erilainen kuin heillä. Mies on Rooman armeijan upseeri, senturio eli sadanpäämies.

Palvelija, josta upseeri erityisesti pitää, on kuolemansairas. Upseeri ei ole juutalainen, mutta hän pyytää apua Jeesukselta. Juutalaiset sanovat Jeesukselle, että miehen palvelija makaa upseerin talossa halvaantuneena ja kovissa tuskissa (Matteus 8:6). Juutalaisten vanhimmat vakuuttavat Jeesukselle, että upseeri ansaitsee hänen apunsa. He sanovat: ”Hän rakastaa kansaamme, ja juuri hän rakensi synagogamme.” (Luukas 7:4, 5.)

Jeesus lähtee vanhinten mukana upseerin talolle. Heidän lähestyessään taloa upseeri lähettää ystäviään sanomaan: ”Herra, älä vaivaudu, sillä en ole sen arvoinen, että tulisit kattoni alle. Siksi en pitänyt itseäni sen arvoisena, että olisin tullut luoksesi.” (Luukas 7:6, 7.) Upseeri, joka on tottunut itse käskemään toisia, ilmaisee todella suurta nöyryyttä! Hän poikkeaa täysin niistä roomalaisista, jotka kohtelevat orjia tylysti. (Matteus 8:9.)

Upseeri varmasti tietää, että juutalaiset välttävät olemasta tekemisissä ei-juutalaisten kanssa (Apostolien teot 10:28). Ehkä juuri siksi upseeri lähettää ystäviään pyytämään Jeesukselta: ”Sano vain sana, niin palvelijani paranee.” (Luukas 7:7.)

Jeesus hämmästyy tästä ja sanoo: ”Minä sanon teille: en ole havainnut edes israelilaisten keskuudessa näin suurta uskoa.” (Luukas 7:9.) Kun upseerin ystävät palaavat taloon, he näkevät, että palvelija on parantunut!

Kun Jeesus parantaa upseerin palvelijan, hän osoittaa samalla, että ei-juutalaisia, joilla on uskoa, siunataan. Hän sanoo: ”Monet tulevat idästä ja lännestä ja asettuvat pitkälleen pöydän ääreen Abrahamin, Iisakin ja Jaakobin kanssa taivaan valtakunnassa.” Juutalaisista, joilla ei ole uskoa, hän puolestaan sanoo, että heidät ”heitetään ulos pimeyteen. Siellä he itkevät ja kiristelevät hampaitaan.” (Matteus 8:11, 12.)

Syntyperäisille juutalaisille tarjottiin ensimmäisenä tilaisuutta hallita Kristuksen kanssa kuninkaina valtakunnassa, mutta ne juutalaiset, jotka eivät ota kutsua vastaan, hylätään. Ei-juutalaisia sitä vastoin kehotetaan ikään kuin asettumaan pitkälleen Kristuksen pöydän ääreen ”taivaan valtakunnassa”.