Monissa Jehovan todistajien julkaisuissa on värikkäitä kuvia. Näin ei kuitenkaan ole ollut aina. Vuonna 1879 julkaistussa ensimmäisessä ”Siionin Vartiotornin” numerossa kuvia ei ollut lainkaan. Julkaisuissamme oli vuosikymmenten ajan paljon tekstiä ja vain muutamia piirroksia tai mustavalkoisia valokuvia.

Tätä nykyä monet julkaisumme ovat täynnä kuvia. Taiteilijamme ja valokuvaajamme tuottavat suuren osan kaikista painettujen julkaisujemme ja verkkosivustomme kuvista. Perusteellisen tutkimustyön ansiosta kuviin voidaan sisällyttää tärkeitä historiallisia yksityiskohtia ja niiden avulla voidaan opettaa merkittäviä raamatullisia totuuksia.

Ajatellaan esimerkiksi tämän artikkelin yhteydessä olevaa kuvaa, joka on esiintynyt alun perin kirjan Todista perusteellisesti Jumalan valtakunnasta luvussa 19. Näkymä on muinaisesta Korintista. Kuten Apostolien tekojen luvussa 18 kerrotaan, apostoli Paavali oli beman eli tuomarinistuimen edessä. Tutkijat selvittivät arkeologisten löytöjen perusteella sen marmorisen rakennelman sijainnin ja värin, jossa Paavali on saattanut olla Gallion edessä. He ottivat selvää myös siitä, millainen oli roomalaisten vaatetus ensimmäisellä vuosisadalla, jotta kuvan keskellä olevan prokonsuli Gallion keisarillinen asu sopisi hänen asemaansa. Hänellä on yllään tunika ja tooga, jossa on leveä purppurareunus, sekä jalkineet, joista käytettiin nimitystä calcei. Tutkijat tulivat siihen tulokseen, että Gallio on seissyt tuomarinistuimella luultavasti kasvot luoteeseen päin. Näin taiteilija on saanut käsityksen siitä, millainen valaistus on saattanut olla.

Kuvat luetteloidaan, jotta nähdään, mitä tutkimustyötä niitä varten on tehty, ja jotta niitä voidaan käyttää mahdollisesti toistekin. Maalauksia ja kuvia säilytettiin vuosien ajan suurissa kirjekuorissa aina sitä julkaisua koskevien tietojen yhteydessä, jossa niitä oli käytetty. Valokuvat lajiteltiin aiheittain. Arkistojen kasvaessa yksittäisen kuvan löytäminen tai uudelleen käyttäminen muuttui yhä hankalammaksi.

Vuonna 1991 saatiin valmiiksi tarpeisiimme sopiva tietokanta, johon kuuluu tätä nykyä yli 440000 kuvaa. Julkaisuissamme jo käytettyjen kuvien lisäksi tietokannassa on tuhansia vielä käyttämättömiä kuvia.

Tietokanta sisältää lukuisia kuvia koskevia yksityiskohtia: milloin ja missä kutakin kuvaa on käytetty, kuka kuvassa on ollut mallina, ja milloin kuva on valmistettu. Tällä tavoin sopivien kuvien löytäminen uusia julkaisuja varten on helppoa.

Toisinaan hankimme kuvia kaupallisista lähteistä. Saatamme esimerkiksi tarvita Herätkää!-lehden artikkeliin kuvan Saturnuksen renkaista. Avustajamme etsivät sopivan kuvan ja pyytävät omistajalta lupaa käyttää sitä. Jotkut haluavat tukea maailmanlaajuista raamatullista opetustyötämme ja antavat käyttää kuvaa korvauksetta. Toiset haluavat palkkion tai lähdemerkinnän kuvan yhteyteen. Luvan saatuamme käytämme kuvaa julkaisussa ja tallennamme sen sitten tietokantaan.

Nykyään osa julkaisemastamme aineistosta sisältää lähes yksinomaan kuvia. Esimerkiksi tällä verkkosivustolla on kuvitettuja Raamatun kertomuksia. Lisäksi verkossa ja painettuna on saatavissa värikkäitä kirjasia, kuten kirjanen Kuuntele Jumalaa, jossa opetetaan tärkeitä asioita vain muutamalla sanalla. Nämä samoin kuin muut painetut ja verkkojulkaisumme kiinnittävät huomion Raamattuun.