Jehoova tunnistajate tänapäevane organisatsioon sai alguse 19. sajandi lõpus. Tol ajal hakkas väike rühm piibliuurijaid, kes elas USA-s Pennsylvanias Pittsburghi lähedal, kavakindlalt Piiblit uurima. Nad võrdlesid kiriku doktriine sellega, mida Piibel tegelikult õpetab. Nad hakkasid õpitut avaldama raamatutes, ajalehtedes ja ajakirjas, mida nüüd tuntakse nimega „Vahitorn Kuulutab Jehoova Kuningriiki”.

 Üks nendest siirastest piibliuurijatest oli mees nimega Charles Taze Russell. Kuigi Russellist sai tol ajal piibliharidustöö eestvedaja ning ta oli „Vahitorni” esimene toimetaja, ei olnud ta uue religiooni rajaja. Russellil ja teistel piibliuurijatel, nagu seda rühma tollal tunti, oli eesmärgiks levitada Jeesus Kristuse õpetusi ja järgida esimese sajandi kristlikku kogudust. Kuna Jeesus on kristluse rajaja, siis peame teda ka oma organisatsiooni rajajaks (Koloslastele 1:18–20).