Observando el mundo

Se están perdiendo los buenos modales

“La conducta y los modales de los japoneses han empeorado.” Así respondió el 90% de las casi dos mil personas encuestadas recientemente por el periódico The Yomiuri Shimbun. ¿Qué les molesta? El 68% se quejó de que “la gente no tira los cigarrillos, los chicles ni las latas de bebida donde debe”. Más de la mitad de los entrevistados apuntaron que los padres no disciplinan a sus hijos cuando causan alboroto. Otros hablaron de faltas de civismo tales como usar el teléfono celular en lugares públicos, no recoger los excrementos de su mascota y dejar mal estacionados el automóvil o la bicicleta. Quienes recibieron más críticas fueron los jóvenes. “El 66% de los encuestados de entre 20 y 40 años de edad expresaron su preocupación por los malos modales de los estudiantes.”

 Espantapájaros con forma de caimán

Los cormoranes, aves que pueden llegar a comer cerca de un kilo de pescado al día, “a menudo son una pesadilla para los aficionados a la pesca”, dice el diario canadiense Calgary Herald. El periódico informa que en algunas granjas y criaderos de peces de Norteamérica se está empleando un nuevo método para ahuyentar a los cormoranes y otras aves que se alimentan de pescado: caimanes de plástico. Estos reptiles de cuatro metros de largo “tienen dos grandes reflectores luminosos que simulan los ojos de un caimán en estado de alerta”, explica el Herald. Un biólogo descubrió que el truco del caimán de plástico flotando en el agua funcionaba durante cerca de un mes, pero que, al cabo de ese tiempo, las aves se daban cuenta del ardid. De hecho, en una ocasión se vio a una garza azul “posada sobre el espantapájaros”. No obstante, cuando este era cambiado de lugar, volvía a surtir efecto.

Acoso en el trabajo

Según la revista El País Semanal, la principal causa de baja laboral en España es el “acoso psicológico”. Más de dos millones de españoles sufren este tipo de hostigamiento en el trabajo por períodos prolongados. El psicólogo Iñaki Piñuel señala que las víctimas suelen ser buenos trabajadores que despiertan los celos profesionales de otros. Algunas personas humillan a su compañero no dándole trabajo, excluyéndolo de la conversación, fingiendo no verlo, criticándolo constantemente o esparciendo rumores para acabar con su autoestima. “Se calcula que uno de cada cinco suicidios en Europa está relacionado con este fenómeno”, dice el semanario. ¿Qué puede hacerse? La revista aconseja: “No guardar el secreto. Buscar testigos. Denunciar la situación al comité de empresa. No culpabilizarse. En casos extremos, cambiar de departamento [o] de trabajo”.

Niños con problemas psicológicos

“En todo el mundo, 1 de cada 5 niños manifiesta problemas psicológicos o de conducta que pudieran marcarlos para el resto de su vida”, señala el diario londinense The Independent. Un informe conjunto de la Organización Mundial de la Salud y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia advierte que el índice de depresiones, suicidios y autolesiones ha aumentado “de forma alarmante” entre los jóvenes. Los más afectados son aquellos que viven en zonas de guerra o en países que atraviesan rápidos cambios sociales y económicos. Según el informe que recoge The Independent, los niños deprimidos “son propensos a contraer otras enfermedades y a adquirir hábitos peligrosos que pudieran acortar su vida”. Dicha fuente añade que “alrededor del setenta por ciento de las muertes prematuras entre adultos se relacionan con vicios adquiridos durante su adolescencia, tales como fumar, beber y tomar drogas”.

“Autopistas” oceánicas

“Es la vía oceánica más larga del mundo”, afirma el diario The Sunday Times, de Londres. “Bajo las aguas del Pacífico se extiende una ‘autopista’ que va desde las doradas playas de California hasta las rocosas costas de Japón, pasando por Hawai.” Jeff Polovina, biólogo marino de Hawai, descubrió y trazó hace poco esta ruta tras haber marcado a ballenas, tortugas, atunes, delfines y tiburones. La “carretera” es rica en plancton, del que se alimentan cangrejos, medusas y calamares. Estos, a su vez, sirven de sustento a los viajeros marinos que recorren largas distancias. Las tortugas bobas, descritas en el periódico como “el jet set del mundo de los reptiles”, nacen en Japón, crecen en la costa de California y viajan continuamente de un punto al otro. En invierno, la ruta oceánica se desvía unos 1.000 kilómetros hacia el sur, uniendo el sur de California con el mar de la China Meridional.

Es bueno estar en forma

“El ejercicio ayuda a controlar el peso, a prevenir enfermedades como la diabetes y la osteoporosis, y a dormir mejor por las noches; además, mejora nuestro estado anímico”, afirma el boletín Tufts University Health and Nutrition Letter. Por si fuera poco, “dependiendo del estado físico en que estemos, viviremos más o menos tiempo”. Un estudio a cargo de investigadores de la Universidad de Stanford y del U.S. Veterans Affairs Health Care System (un servicio oficial de atención médica para veteranos), realizado durante trece años entre más de seis mil hombres de mediana edad, reveló que la cantidad de ejercicio que una persona puede practicar sin agotarse constituye un buen indicador de la duración de su vida. Otros estudios indican que aunque la resistencia física depende, entre otras cosas, del factor genético, incluso el ejercicio “moderado” —como caminar deprisa— ayuda a mantenerse en forma.

Propaganda de bebidas alcohólicas para jóvenes

“Prácticamente 1 de cada 10 jóvenes australianos es alcohólico”, informa el periódico The Sunday Telegraph, de Australia. El profesor Ian Webster, presidente del Alcohol and Other Drugs Council, de ese país, dice que se ha generalizado entre la juventud la idea de que un buen fin de semana es el que se pasa “bebiendo hasta perder el sentido”. The Sydney Morning Herald señala que a algunos expertos les inquieta el que la publicidad de bebidas alcohólicas para el público joven se esté convirtiendo en una “creciente industria mundial”. Se ha descubierto que la mayoría de los fabricantes de bebidas alcohólicas tienen sitios en Internet dirigidos a la gente joven. “Estos sitios ofrecen entradas para conciertos, incluyen críticas de cine y, por supuesto, publicidad sobre sus productos.” La Organización Mundial de la Salud teme que toda esa propaganda logre su objetivo, a saber, “que el alcohol forme parte integrante de la vida de los jóvenes”.

Crece el aislamiento social

Todo parece indicar que en Japón se está produciendo un nuevo fenómeno que afecta principalmente a los adolescentes y a los adultos jóvenes. Se le ha denominado hikikomori (aislamiento social grave) y salió a la luz pública a raíz de unos atroces asesinatos cometidos por jóvenes que vivían apartados de la sociedad. “Al investigar el estilo de vida de los perpetradores, se descubrió que su aislamiento —se encerraban durante meses en su habitación con la única compañía de una computadora o una consola de videojuegos— no era, ni mucho menos, excepcional”, informa la revista médica The Lancet. Otras pruebas indican que la manifestación más común del hikikomori es el aletargamiento y no la violencia. No obstante, “casi todos los expertos concuerdan en que esta enfermedad es producto de la prosperidad, la tecnología y la comodidad de la moderna sociedad japonesa”, añade The Lancet. “Muchas personas con hikikomori pasan casi todo el tiempo que están despiertas conectadas a la Red o entretenidas con videojuegos, mientras toman algún que otro tentempié de los que se entregan a domicilio.” Según ciertos cálculos, en Japón hay un millón de jóvenes con este problema.