¿Son las madres “canguro” la solución a un problema potencialmente mortal?

Año: 1979. Lugar: un hospital de Bogotá (Colombia). Un médico colombiano acaba de hallar una original solución para reducir la elevada tasa de mortalidad de bebés prematuros: las madres “canguro”.

Mantener con vida a los bebés prematuros no es tarea fácil para los médicos. Los niños que nacen con poco peso suelen permanecer en el cálido ambiente de una incubadora hasta que ganan suficiente peso. Sin embargo, en los países en vías de desarrollo, los centros sanitarios abarrotados, las malas condiciones higiénicas y la falta de personal y equipo médicos a menudo dan lugar a peligrosas infecciones.

El método ideado por un médico de Colombia parece atenuar el problema. ¿En qué consiste? Cuando nace un bebé antes de tiempo, se le brindan los cuidados habituales para prematuros hasta que se estabiliza. Mientras tanto, se orienta a la madre sobre cómo atenderlo. Cuando el pequeño está suficientemente sano, la madre se convierte en una incubadora humana. ¿Cómo? Coloca a su hijo entre los pechos en posición vertical y, con su ropa, envuelve el cuerpo del bebé. En la seguridad que le brinda esta bolsa que recuerda la del canguro, el pequeño se mantiene caliente y puede alimentarse sin dificultad de la leche materna. De ahí que a este sistema se le suela llamar el método “canguro”.

No se necesita equipo costoso. La madre lleva una blusa adecuada o un vestido normal con cinturilla, o pretina. Cuando el recién nacido ha ganado suficiente peso, su madre y él se van a casa, aunque regresan periódicamente al hospital para las revisiones.

Los estudios preliminares indican que el método “canguro” es eficaz y fiable. Además, parece fortalecer el vínculo entre madre e hijo. No es de extrañar que muchos países hayan decidido adaptar este método a sus necesidades. En México se prepara a los familiares para convertirse en padres “canguro”, abuelas “canguro” e incluso hermanas “canguro” a fin de ayudar a la madre cuando necesita un descanso bien merecido. La doctora Guadalupe Santos, que coordina un programa del método “canguro” en México, mencionó a ¡Despertad!: “Llevamos empleando este sistema desde 1992 y hemos comprobado su efectividad. Con él se necesitan menos incubadoras y se reduce considerablemente la estancia en el hospital”.