Η Αγία Γραφή Αλλάζει Ζωές

ΤΙ ΥΠΟΚΙΝΗΣΕ κάποιον που έβαζε στοιχήματα και έκανε ληστείες να απαγκιστρωθεί από τον εθισμό του και να αλλάξει τον τρόπο ζωής του; Διαβάστε όσα έχει να πει.

«Είχα Πάθος με τον Ιππόδρομο».​—ΡΙΤΣΑΡΝΤ ΣΤΙΟΥΑΡΤ

ΕΤΟΣ ΓΕΝΝΗΣΗΣ: 1965

ΧΩΡΑ ΚΑΤΑΓΩΓΗΣ: ΤΖΑΜΑΪΚΑ

ΙΣΤΟΡΙΚΟ: ΣΤΟΙΧΗΜΑΤΑ ΚΑΙ ΠΑΡΑΝΟΜΙΕΣ

ΤΟ ΠΑΡΕΛΘΟΝ ΜΟΥ: Μεγάλωσα σε μια πυκνοκατοικημένη φτωχογειτονιά στο Κίνγκστον, την πρωτεύουσα της Τζαμάικα. Η ανεργία ήταν στα ύψη και το έγκλημα οργίαζε. Οι συμμορίες τρομοκρατούσαν τον κόσμο. Σχεδόν κάθε μέρα άκουγα πυροβολισμούς.

Η μητέρα μου εργαζόταν σκληρά για να μη λείψει τίποτα σε εμένα και στα δύο μικρότερα αδέλφια μου. Έκανε τα πάντα για να μορφωθούμε. Το σχολείο δεν με ενδιέφερε και πολύ, αλλά είχα πάθος με τον ιππόδρομο. Έκανα σκασιαρχείο για να πηγαίνω στους αγώνες​—μάλιστα ήμουν και αναβάτης.

Σύντομα, η ζωή μου περιστρεφόταν γύρω από τα στοιχήματα του ιπποδρόμου. Ζούσα ανήθικα και γύριζα με πολλές γυναίκες. Κάπνιζα μαριχουάνα και έκανα ληστείες ώστε να συνεχίζω τον ίδιο τρόπο ζωής. Είχα στην κατοχή μου πολλά όπλα, αλλά ευτυχώς κανένας δεν έχασε τη ζωή του στις αμέτρητες ληστείες στις οποίες συμμετείχα.

Τελικά, με συνέλαβαν και με έστειλαν στη φυλακή για τις παρανομίες μου. Όταν αποφυλακίστηκα, ξανάρχισα τα ίδια. Μάλιστα, έγινα χειρότερος. Παρά το αθώο ύφος μου, ήμουν πεισματάρης, οξύθυμος και σκληρός. Δεν έδινα δεκάρα για κανέναν εκτός από τον εαυτό μου.

ΠΩΣ ΑΛΛΑΞΕ ΤΗ ΖΩΗ ΜΟΥ Η ΑΓΙΑ ΓΡΑΦΗ: Σε αυτή την ταραγμένη περίοδο της ζωής μου, η μητέρα μου έκανε Γραφική μελέτη και έγινε Μάρτυρας του Ιεχωβά. Είδα θετικές αλλαγές στην προσωπικότητά της, και αυτό μου κίνησε την περιέργεια. Αποφάσισα να βρω τι την έκανε να αλλάξει, και έτσι άρχισα τις Γραφικές συζητήσεις με τους Μάρτυρες.

Διαπίστωσα πως οι διδασκαλίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά διέφεραν από των άλλων θρησκειών και πως βάσιζαν ό,τι έλεγαν στη Γραφή. Από όσες ομάδες ήξερα, ήταν οι μόνοι που κήρυτταν από σπίτι σε σπίτι, όπως οι πρώτοι Χριστιανοί. (Ματθαίος 28:19· Πράξεις 20:20) Όταν είδα τη γνήσια αγάπη του ενός για τον άλλον, πείστηκα ότι είχα βρει την αληθινή θρησκεία.​—Ιωάννης 13:35.

Μελετώντας τη Γραφή, διέκρινα ότι ήταν απαραίτητο να κάνω μεγάλες αλλαγές στη ζωή μου. Διαπίστωσα ότι ο Ιεχωβά Θεός μισεί την πορνεία και ότι, αν ήθελα να τον ευαρεστώ, έπρεπε να εγκαταλείψω συνήθειες που μόλυναν το σώμα μου. (2 Κορινθίους 7:1· Εβραίους 13:4) Συγκινήθηκα όταν έμαθα ότι ο Ιεχωβά έχει αισθήματα και ότι οι πράξεις μου μπορούν είτε να τον πληγώσουν είτε να τον κάνουν ευτυχισμένο.  (Παροιμίες 27:11) Αποφάσισα, λοιπόν, να κόψω τη μαριχουάνα, να απαλλαχτώ από τα όπλα μου και να προσπαθήσω να βελτιώσω το χαρακτήρα μου. Από τις πιο δύσκολες αλλαγές ήταν το ότι σταμάτησα τον ανήθικο τρόπο ζωής και τα στοιχήματα.

Στην αρχή, δεν ήθελα να ξέρουν οι φίλοι μου ότι μελετούσα τη Γραφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Τα πράγματα, όμως, άλλαξαν όταν διάβασα τα λόγια του Ιησού στο εδάφιο Ματθαίος 10:33: «Όποιος με απαρνηθεί ενώπιον των ανθρώπων, και εγώ θα τον απαρνηθώ ενώπιον του Πατέρα μου που είναι στους ουρανούς». Αυτή η δήλωση με ώθησε να αποκαλύψω στην παρέα μου ότι μελετούσα με τους Μάρτυρες. Εκείνοι έμειναν με το στόμα ανοιχτό! Τους φαινόταν απίστευτο ότι κάποιος σαν εμένα ήθελε να γίνει Χριστιανός. Αλλά τους είπα πως δεν ήθελα πια καμιά σχέση με την παλιά μου ζωή.

ΠΩΣ ΕΧΩ ΩΦΕΛΗΘΕΙ: Η μητέρα μου καταχάρηκε όταν είδε ότι άρχισα να ζω σύμφωνα με τις αρχές της Γραφής. Τώρα πια δεν ανησυχεί για το τι μπορεί να σκαρώνω. Οι συζητήσεις μας περιστρέφονται γύρω από αυτό που μας δένει​—την αγάπη μας για τον Ιεχωβά. Μερικές φορές, θυμάμαι πώς ήμουν στο παρελθόν και δεν μπορώ να πιστέψω τι αλλαγές κατάφερα να κάνω με τη βοήθεια του Θεού. Δεν λαχταράω πια την ανήθικη, υλιστική ζωή του παρελθόντος.

Αν δεν είχα ανταποκριθεί στο άγγελμα της Γραφής, σήμερα θα ήμουν είτε νεκρός είτε στη φυλακή. Τώρα, όμως, έχω μια θαυμάσια, ευτυχισμένη οικογένεια. Χαίρομαι πολύ καθώς υπηρετώ τον Ιεχωβά Θεό μαζί με τη συνεργατική μου σύζυγο και την υπάκουη κόρη μου. Νιώθω υπόχρεος σε εκείνον επειδή μου επέτρεψε να γίνω μέλος μιας στοργικής Χριστιανικής αδελφότητας. Είμαι πολύ ευγνώμων για το ότι κάποιος έκανε τον κόπο να με διδάξει τη Γραφική αλήθεια. Θεωρώ δε πολύτιμες τις ευκαιρίες που έχω να βοηθάω άλλους να μάθουν τι διδάσκει η Γραφή. Είμαι ιδιαίτερα ευγνώμων στον Ιεχωβά Θεό για τη στοργική καλοσύνη που μου έδειξε ελκύοντάς με κοντά του.

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 11]

«Έμαθα ότι ο Ιεχωβά έχει αισθήματα και ότι οι πράξεις μου μπορούν είτε να τον πληγώσουν είτε να τον κάνουν ευτυχισμένο»

[Εικόνα στη σελίδα 11]

Είδα θετικές αλλαγές στην προσωπικότητα της μητέρας μου

[Εικόνα στη σελίδα 11]

Με τη γυναίκα μου και την κόρη μου