Ο ΙΗΣΟΥΣ έχει μάθει ότι ο καλός του φίλος, ο Λάζαρος, είναι βαριά άρρωστος. Ένας αγγελιοφόρος έχει φέρει τα νέα στον Ιησού από τη Μαρία και τη Μάρθα, τις αδελφές του Λαζάρου. Ο αγγελιοφόρος ήρθε από τη Βηθανία, όπου ζουν ο Λάζαρος και οι αδελφές του. Οι δυο γυναίκες πιστεύουν ότι ο Ιησούς είναι σε θέση να γιατρέψει τον αδελφό τους, μολονότι ζουν πολύ μακριά, στην άλλη πλευρά του ποταμού Ιορδάνη. Ξέρουν ότι στο παρελθόν έχει γιατρέψει ανθρώπους από απόσταση.​—Ματθαίος 8:5-13· Ιωάννης 11:1-3.

Όταν ο αγγελιοφόρος φτάνει στον Ιησού και του λέει τα άσχημα νέα, ο Ιησούς δεν κάνει καμιά ενέργεια. Η Αγία Γραφή λέει: «Παρέμεινε δύο ημέρες στον τόπο όπου βρισκόταν». (Ιωάννης 11:6) Ξέρεις γιατί δεν βιάζεται ο Ιησούς να βοηθήσει τον Λάζαρο;​— * Ας το συζητήσουμε.

Ο Ιησούς ξέρει ότι ο Λάζαρος έχει πεθάνει. Γι’ αυτό, λέει στους αποστόλους του: «Ας πάμε ξανά στην Ιουδαία». Εκείνοι έχουν αντιρρήσεις: «Πρόσφατα οι Ιουδαίοι ζητούσαν να σε λιθοβολήσουν, και εσύ πηγαίνεις ξανά εκεί;» Ο Ιησούς εξηγεί: «Ο Λάζαρος, ο φίλος μας, έχει κοιμηθεί, αλλά ταξιδεύω προς τα εκεί για να τον ξυπνήσω από τον ύπνο».

«Κύριε, αν έχει κοιμηθεί, θα γίνει καλά», απαντούν οι απόστολοι. Τώρα, ο Ιησούς εξηγεί: «Ο Λάζαρος πέθανε». Μετά λέει κάτι που πρέπει να τους ξάφνιασε: «Χαίρομαι για εσάς που δεν ήμουν εκεί . . . Αλλά ας πάμε σε αυτόν».

Ο Θωμάς παίρνει το λόγο και λέει με θάρρος: “Ας πάμε για να πεθάνουμε μαζί με τον Ιησού”. Ο Θωμάς ξέρει ότι οι εχθροί θα προσπαθήσουν και πάλι να σκοτώσουν τον Ιησού και ότι μπορεί να χάσουν τη ζωή τους και οι απόστολοι. Παρ’ όλα αυτά, πηγαίνουν όλοι μαζί. Έπειτα από δύο περίπου μέρες, φτάνουν στη Βηθανία, την ιδιαίτερη πατρίδα του Λαζάρου, η οποία απέχει τρία περίπου χιλιόμετρα από την Ιερουσαλήμ.​—Ιωάννης 11:7-18.

Ξέρεις γιατί χαίρεται ο Ιησούς που δεν έφτασε νωρίτερα;— Ο Ιησούς είχε αναστήσει και άλλους στο παρελθόν, αλλά εκείνοι είχαν πεθάνει λίγες μόλις ώρες προτού τους επαναφέρει στη ζωή. (Λουκάς 7:11-17, 22· 8:49-56) Το σώμα του Λαζάρου, όμως, βρίσκεται στο μνήμα επί μέρες. Κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει ότι είναι πράγματι νεκρός!

Όταν η αδελφή του Λαζάρου, η Μάρθα, ακούει ότι ο Ιησούς είναι κοντά στη Βηθανία, τρέχει να τον προϋπαντήσει και του λέει: «Κύριε, αν ήσουν εδώ, ο αδελφός μου δεν θα είχε πεθάνει». «Ο αδελφός σου θα εγερθεί», τη διαβεβαιώνει ο Ιησούς. Η Μάρθα επιστρέφει βιαστικά και λέει κρυφά στην αδελφή της, τη Μαρία: «Ο Δάσκαλος είναι εδώ και σε φωνάζει».

Η Μαρία φεύγει αμέσως και πηγαίνει στον Ιησού. Το πλήθος, όμως, νομίζοντας ότι πηγαίνει στο μνήμα, την ακολουθεί. Όταν ο Ιησούς βλέπει τη Μαρία και το πλήθος που είναι μαζί της να κλαίνε, “δακρύζει” και αυτός. Σύντομα  φτάνουν όλοι στο μνήμα, το οποίο είναι σφραγισμένο με μια μεγάλη πέτρα. Ο Ιησούς δίνει την εντολή: «Μετακινήστε την πέτρα». Αλλά η Μάρθα έχει αντιρρήσεις: «Κύριε, τώρα πια θα πρέπει να μυρίζει, γιατί πάνε τέσσερις ημέρες».

Οι άνθρωποι υπακούν στον Ιησού και απομακρύνουν την πέτρα. Κατόπιν, εκείνος προσεύχεται, ευχαριστώντας τον Θεό εκ των προτέρων για τη δύναμη που ξέρει ότι θα του δώσει ώστε να αναστήσει τον Λάζαρο. Ο Ιησούς κραυγάζει «με δυνατή φωνή: “Λάζαρε, έλα έξω!”» Και ο Λάζαρος βγαίνει έξω, “δεμένος με περικαλύμματα”. Ο Ιησούς, λοιπόν, δίνει την εντολή: «Λύστε τον και αφήστε τον να περπατήσει».​—Ιωάννης 11:19-44.

Καταλαβαίνεις τώρα γιατί δεν βιάστηκε ο Ιησούς να βοηθήσει;— Ήξερε ότι, αν περίμενε, θα μπορούσε να δώσει καλύτερη μαρτυρία για τον Πατέρα του, τον Ιεχωβά. Και επειδή διάλεξε την καλύτερη στιγμή, πολλοί έγιναν πιστοί. (Ιωάννης 11:45) Βλέπεις τι μπορούμε να διδαχτούμε από το παράδειγμα του Ιησού;​—

Και εσύ ίσως μπορείς να διαλέξεις την κατάλληλη στιγμή για να δώσεις μαρτυρία σχετικά με τα θαυμάσια πράγματα που έχει κάνει και πρόκειται να κάνει ο Θεός. Ίσως μπορείς να μιλήσεις στους συμμαθητές σου ή στους δασκάλους σου για αυτά. Ακόμη και μέσα στην τάξη, μερικά παιδιά έχουν αξιοποιήσει την ευκαιρία να μιλήσουν για τις μεγάλες ευλογίες τις οποίες θα φέρει η Βασιλεία του Θεού στην ανθρωπότητα. Φυσικά, εσύ δεν μπορείς να αναστήσεις νεκρούς, αλλά έχεις τη δυνατότητα να βοηθήσεις άλλους να γνωρίσουν τον Θεό ο οποίος και μπορεί και πρόκειται να επαναφέρει τους αγαπημένους μας στη ζωή.