Το Γνωρίζατε;

Τι είδους απογραφή οδήγησε στο να γεννηθεί ο Ιησούς στη Βηθλεέμ;

Σύμφωνα με το Ευαγγέλιο του Λουκά, όταν ο Καίσαρας Αύγουστος διέταξε να γίνει απογραφή σε ολόκληρη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, «όλοι πήγαιναν να απογραφούν, ο καθένας στη δική του πόλη». (Λουκάς 2:1-3) Η πόλη του Ιωσήφ, θετού πατέρα του Ιησού, ήταν η Βηθλεέμ, και το ταξίδι το οποίο πραγματοποίησαν ο Ιωσήφ και η Μαρία, υπακούοντας στο διάταγμα, είχε ως αποτέλεσμα να γεννηθεί ο Ιησούς εκεί. Σκοπός αυτών των απογραφών ήταν η είσπραξη φόρων και η στρατολόγηση.

Όταν οι Ρωμαίοι κατέκτησαν την Αίγυπτο το 30 Π.Κ.Χ., η απογραφή αποτελούσε ήδη καθιερωμένη τακτική της αιγυπτιακής γραφειοκρατίας. Οι μελετητές πιστεύουν ότι οι Ρωμαίοι υιοθέτησαν το αιγυπτιακό σύστημα απογραφής και εφάρμοσαν παρόμοιες διαδικασίες στην υπόλοιπη αυτοκρατορία τους.

Κάποιο διάταγμα του Ρωμαίου κυβερνήτη της Αιγύπτου το 104 Κ.Χ. τεκμηριώνει τη διενέργεια μιας τέτοιας απογραφής. Ένα αντίγραφο αυτού του διατάγματος, το οποίο φυλάσσεται τώρα στη Βρετανική Βιβλιοθήκη, αναφέρει: «Ο Γάιος Ουίβιος Μάξιμος, έπαρχος της Αιγύπτου, (δηλώνει): Εφόσον έχει φτάσει ο καιρός για την κατ’ οίκον απογραφή, είναι αναγκαίο να δοθεί εντολή σε όλους εκείνους που για οποιαδήποτε αιτία διαμένουν έξω από τους νομούς τους να επανέλθουν στη γενέτειρά τους, ώστε και να υπακούσουν στη συνηθισμένη διαταγή της απογραφής και να επιδοθούν φιλόπονα στην καλλιέργεια των αγροτεμαχίων τους».

Γιατί σκεφτόταν ο Ιωσήφ να δώσει πιστοποιητικό διαζυγίου στη Μαρία, εφόσον οι δυο τους ήταν απλώς αρραβωνιασμένοι;

Σύμφωνα με το Ευαγγέλιο του Ματθαίου, ο Ιωσήφ έμαθε ότι η Μαρία ήταν έγκυος ενώ «ήταν αρραβωνιασμένη» μαζί του, αλλά προτού ενωθούν με γάμο. Αγνοώντας ότι η Μαρία ήταν έγκυος «μέσω αγίου πνεύματος», ο Ιωσήφ πρέπει να θεώρησε ότι δεν του ήταν πιστή, και γι’ αυτό σκόπευε να τη διαζευχθεί.​—Ματθαίος 1:18-20.

Μεταξύ των Ιουδαίων, τα αρραβωνιασμένα ζευγάρια θεωρούνταν ήδη παντρεμένα. Τα δύο άτομα, ωστόσο, δεν άρχιζαν να ζουν μαζί ως σύζυγοι παρά μόνο αφού ολοκληρώνονταν οι διατυπώσεις του γάμου. Ο αρραβώνας ήταν τόσο δεσμευτικός ώστε, αν ο γάμος δεν γινόταν​—είτε επειδή άλλαζε γνώμη ο γαμπρός είτε επειδή υπήρχε άλλη επιτακτική αιτία—​η κοπέλα δεν ήταν ελεύθερη να παντρευτεί μέχρι να πάρει πιστοποιητικό διαζυγίου. Αν ο σύζυγος μιας αρραβωνιασμένης πέθαινε πριν από το γάμο, αυτή θεωρούνταν χήρα. Εξάλλου, αν αυτή πόρνευε κατά τη διάρκεια του αρραβώνα της, θεωρούνταν μοιχαλίδα και καταδικαζόταν σε θάνατο.​—Δευτερονόμιο 22:23, 24.

Ο Ιωσήφ αναλογίστηκε προφανώς τι θα επακολουθούσε αν η Μαρία γινόταν δημόσιο θέαμα. Παρότι ένιωθε υποχρεωμένος να αναφέρει το ζήτημα στις αρμόδιες αρχές, θέλησε να την προστατέψει και να αποφύγει το σκάνδαλο. Ως εκ τούτου, αποφάσισε να τη διαζευχθεί αθόρυβα. Άλλωστε, το να έχει μια μεμονωμένη μητέρα πιστοποιητικό διαζυγίου θα υποδήλωνε ότι είχε ήδη παντρευτεί.

[Εικόνα στη σελίδα 16]

Διάταγμα απογραφής που εξέδωσε ο Ρωμαίος Κυβερνήτης της Αιγύπτου, 104 Κ.Χ.

[Ευχαριστίες]

© The British Library Board, all rights reserved (P.904)