Ο ΜΑΡΚΟΣ έγραψε ένα από τα τέσσερα βιβλία της Γραφής τα οποία αφορούν τη ζωή του Ιησού. Είναι το πιο σύντομο και αυτό που διαβάζεται ευκολότερα. Ποιος ήταν ο Μάρκος; Πιστεύεις ότι ήξερε τον Ιησού;— * Ας δούμε ποιες σκληρές δοκιμασίες αντιμετώπισε ο Μάρκος και ας μάθουμε γιατί ο Μάρκος δεν έπαψε ποτέ να είναι Χριστιανός.

Ο Μάρκος κατονομάζεται πρώτη φορά στη Γραφή αφότου ο Βασιλιάς Ηρώδης Αγρίππας έριξε τον απόστολο Πέτρο στη φυλακή. Μια νύχτα, κάποιος άγγελος απελευθέρωσε τον Πέτρο και αυτός πήγε αμέσως στο σπίτι της μητέρας του Μάρκου, της Μαρίας, η οποία κατοικούσε στην Ιερουσαλήμ. Η απελευθέρωση του Πέτρου από τη φυλακή συνέβη δέκα περίπου χρόνια μετά τη θανάτωση του Ιησού το Πάσχα του 33 Κ.Χ.—Πράξεις 12:1-5, 11-17.

Ξέρεις γιατί πήγε ο Πέτρος στο σπίτι της Μαρίας;—Πιθανώς επειδή γνώριζε μέλη της οικογένειάς της και ήξερε ότι οι μαθητές του Ιησού διεξήγαν συναθροίσεις στο σπίτι της. Ο ξάδελφος του Μάρκου, ο Βαρνάβας, ήταν μαθητής ήδη πολύ καιρό, τουλάχιστον από τη Γιορτή της Πεντηκοστής του 33 Κ.Χ. και έπειτα. Η γενναιοδωρία που εκδήλωσε εκείνη την εποχή προς όφελος των νέων μαθητών μνημονεύεται στη Γραφή. Ο Ιησούς, λοιπόν, ίσως γνώριζε τον Βαρνάβα, καθώς επίσης τη θεία του, τη Μαρία, και το γιο της, τον Μάρκο.—Πράξεις 4:36, 37· Κολοσσαείς 4:10.

Στο Ευαγγέλιό του, ο Μάρκος έγραψε ότι τη νύχτα της σύλληψης του Ιησού, ήταν παρών κάποιος νεαρός που φορούσε μόνο ένα ένδυμα «πάνω από το γυμνό σώμα του». Όταν οι εχθροί άρπαξαν τον Ιησού, ο Μάρκος έγραψε ότι ο νεαρός το έβαλε στα πόδια. Ποιος πιστεύεις ότι μπορεί να ήταν εκείνος ο νεαρός;—Ναι, πιθανώς ήταν ο Μάρκος! Όταν λοιπόν ο Ιησούς και οι απόστολοί του έφυγαν αργά εκείνη τη νύχτα, ο Μάρκος προφανώς έριξε πάνω του ένα ένδυμα και τους ακολούθησε.—Μάρκος 14:51, 52.

Ο Μάρκος όντως είχε πλούσιο πνευματικό υπόβαθρο. Πιθανότατα, ήταν παρών όταν εκχύθηκε το άγιο πνεύμα την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ., και συναναστρεφόταν στενά με πιστούς υπηρέτες του Θεού, όπως ο Πέτρος. Εκτός αυτού, όμως, συνόδευσε τον ξάδελφό του, τον Βαρνάβα, ο οποίος βοήθησε τον Σαύλο συστήνοντάς τον στον Πέτρο περίπου τρία χρόνια μετά την εμφάνιση του Ιησού στον Σαύλο μέσω οράματος. Έπειτα από χρόνια, ο Βαρνάβας πήγε στην Ταρσό για να βρει τον Σαύλο εκεί.—Πράξεις 9:1-15, 27· 11:22-26· 12:25· Γαλάτες 1:18, 19.

 Το 47 Κ.Χ. ο Βαρνάβας και ο Σαύλος επιλέχθηκαν για το ιεραποστολικό έργο. Πήραν μαζί τους και τον Μάρκο, αλλά για κάποιον λόγο που δεν εξηγείται, ο Μάρκος αργότερα τους εγκατέλειψε και επέστρεψε στο σπίτι του στην Ιερουσαλήμ. Ο Σαύλος, ο οποίος έγινε γνωστός με το ρωμαϊκό του όνομα Παύλος, θύμωσε. Και δεν παρέβλεψε εκείνο που κατά την άποψή του ήταν σοβαρό ολίσθημα εκ μέρους του Μάρκου.—Πράξεις 13:1-3, 9, 13.

Όταν επέστρεψαν από το ιεραποστολικό τους ταξίδι, ο Παύλος και ο Βαρνάβας ανέφεραν θαυμάσιες επιτυχίες. (Πράξεις 14:24-28) Ύστερα από κάποιους μήνες, οι δυο τους σχεδίαζαν να επιστρέψουν και να επισκεφτούν τους καινούριους προσήλυτους εκεί όπου είχαν κηρύξει. Ο Βαρνάβας ήθελε να πάρει μαζί τον Μάρκο, αλλά ξέρεις ποια άποψη είχε ο Παύλος;—Εκείνος «δεν το θεωρούσε κατάλληλο» επειδή ο Μάρκος προηγουμένως τους είχε εγκαταλείψει για να επιστρέψει στο σπίτι του. Αυτό που συνέβη κατόπιν είναι βέβαιο ότι λύπησε τον Μάρκο!

Τα πνεύματα οξύνθηκαν, και έπειτα από «ένα έντονο ξέσπασμα θυμού», ο Παύλος και ο Βαρνάβας χώρισαν ο ένας από τον άλλον. Ο Βαρνάβας πήρε μαζί του τον Μάρκο για να κηρύξουν στην Κύπρο, ενώ ο Παύλος διάλεξε τον Σίλα και επανεπισκέφτηκαν τους καινούριους μαθητές, όπως είχε προγραμματιστεί νωρίτερα. Πόσο πρέπει να πόνεσε ο Μάρκος για το ότι έγινε αιτία να δημιουργηθεί πρόβλημα ανάμεσα στον Παύλο και στον Βαρνάβα!—Πράξεις 15:36-41.

Δεν γνωρίζουμε γιατί είχε φύγει ο Μάρκος προηγουμένως για το σπίτι του. Πιθανόν να είχε, όπως νόμιζε, βάσιμο λόγο. Ούτως ή άλλως, ο Βαρνάβας ήταν προφανώς πεπεισμένος ότι δεν θα ξανασυνέβαινε κάτι τέτοιο. Και είχε δίκιο. Ο Μάρκος δεν έπαψε να  προσπαθεί! Αργότερα, έκανε ιεραποστολικό έργο μαζί με τον Πέτρο στη μακρινή Βαβυλώνα. Από εκεί, ο Πέτρος έστειλε χαιρετισμούς, προσθέτοντας: «Καθώς και ο Μάρκος ο γιος μου».—1 Πέτρου 5:13.

Τι στενή πνευματική σχέση είχαν ο Πέτρος και ο Μάρκος! Αυτό είναι επίσης καταφανές όταν διαβάζουμε το Ευαγγέλιο του Μάρκου. Η αφήγησή του απηχεί τις οξυδερκείς παρατηρήσεις που έκανε ο Πέτρος ως αυτόπτης μάρτυρας. Για παράδειγμα, συγκρίνετε τις αφηγήσεις σχετικά με μια θύελλα στη Θάλασσα της Γαλιλαίας. Ο Μάρκος προσθέτει λεπτομέρειες για το πού κοιμόταν ο Ιησούς στο πλοιάριο και πάνω σε τι κοιμόταν, πράγματα στα οποία θα έδινε προσοχή ένας ψαράς σαν τον Πέτρο. Γιατί να μην το δούμε αυτό και μόνοι μας διαβάζοντας μαζί και συγκρίνοντας αυτές τις Γραφικές αφηγήσεις στα εδάφια Ματθαίος 8:24· Μάρκος 4:37, 38 και Λουκάς 8:23;

Αργότερα, όταν ο Παύλος ήταν φυλακισμένος στη Ρώμη, επαίνεσε τον Μάρκο για την όσια υποστήριξή του. (Κολοσσαείς 4:10, 11) Όταν δε ο Παύλος φυλακίστηκε και πάλι εκεί, έγραψε στον Τιμόθεο και του ζήτησε να φέρει μαζί του τον Μάρκο, εξηγώντας: «Μου είναι χρήσιμος για τη διακονία». (2 Τιμόθεο 4:11) Όντως, τι μεγάλα προνόμια υπηρεσίας απόλαυσε ο Μάρκος επειδή δεν έπαψε να προσπαθεί!