1, 2. (α) Γιατί έχασαν θαυμάσιες ευλογίες 24.000 Ισραηλίτες; (β) Γιατί έχει σημασία για εμάς αυτό το αρχαίο περιστατικό;

ΛΙΓΟ προτού μπει το έθνος του Ισραήλ στην Υποσχεμένη Γη, δεκάδες χιλιάδες άντρες είχαν «ανήθικες σχέσεις με τις κόρες του Μωάβ». Το αποτέλεσμα ήταν να αφανιστούν 24.000 από το χέρι του Ιεχωβά. Για σκεφτείτε—ήταν τόσο κοντά στην κληρονομιά τους, την οποία περίμεναν τόσο πολύ καιρό, αλλά έχασαν θαυμάσιες ευλογίες επειδή ενέδωσαν στον πειρασμό.—Αριθ. 25:1-5, 9.

² Το καταστροφικό τους παράδειγμα καταγράφηκε «για προειδοποίηση δική μας, στους οποίους έχουν φτάσει τα τέλη των συστημάτων πραγμάτων». (1 Κορ. 10:6-11) Τώρα, στο τελικό μέρος των “τελευταίων ημερών”, οι υπηρέτες του Θεού βρίσκονται στο κατώφλι ενός δίκαιου νέου κόσμου. (2 Τιμ. 3:1· 2 Πέτρ. 3:13) Δυστυχώς, όμως, μερικοί λάτρεις του Ιεχωβά χαλάρωσαν την επαγρύπνησή τους. Παγιδεύτηκαν από την ανηθικότητα και θερίζουν τις πικρές συνέπειες της ανήθικης διαγωγής. Τέτοια άτομα κινδυνεύουν να χάσουν αιώνιες ευλογίες.

3. Γιατί χρειάζονται τα ζευγάρια την κατεύθυνση και την προστασία του Ιεχωβά; (Βλέπε εικόνα στην αρχή του άρθρου.)

³ Εφόσον η ανηθικότητα σήμερα οργιάζει, τα ζευγάρια χρειάζονται την κατεύθυνση και την προστασία του Ιεχωβά ώστε να  μην πέσουν στο κενό οι προσπάθειες που κάνουν για να προστατέψουν το γάμο τους. (Διαβάστε Ψαλμός 127:1) Θα εξετάσουμε τώρα πώς μπορούν οι γαμήλιοι σύντροφοι να ενισχύσουν το γάμο τους προφυλάσσοντας την καρδιά τους, πλησιάζοντας τον Θεό, φορώντας τη νέα προσωπικότητα, έχοντας ουσιαστική επικοινωνία και αποδίδοντας τη γαμήλια οφειλή.

4. Τι έχει οδηγήσει μερικούς Χριστιανούς στην αδικοπραγία;

⁴ Πώς είναι δυνατόν να παρασυρθεί ένας Χριστιανός σε ανήθικη διαγωγή; Το καταστροφικό μονοπάτι που οδηγεί στην ανηθικότητα αρχίζει συνήθως από τα μάτια. Ο Ιησούς εξήγησε: «Όποιος εξακολουθεί να κοιτάζει μια γυναίκα έτσι ώστε να την ποθήσει έχει ήδη μοιχεύσει μαζί της στην καρδιά του». (Ματθ. 5:27, 28· 2 Πέτρ. 2:14) Πολλοί Χριστιανοί που έπεσαν σε αδικοπραγία άφησαν την ηθική τους άμυνα να εξασθενήσει παρακολουθώντας πορνογραφία, διαβάζοντας έντυπα ερωτικού περιεχομένου ή βλέποντας αποκρουστική ύλη στο Ίντερνετ. Άλλοι επέτρεψαν στον εαυτό τους να ψυχαγωγηθεί με ταινίες, ζωντανές παραστάσεις ή τηλεοπτικά προγράμματα που περιείχαν σεξουαλικά απροκάλυπτες σκηνές. Μερικοί έχουν πάει σε κακόφημα νυχτερινά κέντρα και σε κέντρα με στριπτίζ ή έχουν επισκεφτεί ινστιτούτα που προσφέρουν αισθησιακό μασάζ.

5. Γιατί χρειάζεται να προστατεύουμε την καρδιά μας;

⁵ Μερικοί ενδίδουν στον πειρασμό επειδή επιζητούν την προσοχή κάποιου που δεν είναι ο γαμήλιος σύντροφός τους. Σε έναν κόσμο που δεν έχει αναστολές και είναι βουτηγμένος σε κάθε είδους ανηθικότητα, είναι πολύ εύκολο για την απατηλή καρδιά μας που βρίσκεται σε απελπιστική κατάσταση να αναπτύξει ερωτικά αισθήματα για κάποιον άλλον εκτός από το σύντροφό μας. (Διαβάστε Ιερεμίας 17:9, 10) Ο Ιησούς είπε: «Από την καρδιά εξέρχονται πονηροί διαλογισμοί, φόνοι, μοιχείες, πορνείες».—Ματθ. 15:19.

6, 7. (α) Σε ποιο αμαρτωλό μονοπάτι μπορεί να οδηγήσει κάποιον η απατηλή του καρδιά; (β) Πώς μπορεί να αποφύγει κάποιος τον ηθικό κατήφορο;

⁶ Από τη στιγμή που οι αθέμιτες επιθυμίες ριζώσουν στην απατηλή τους καρδιά, δύο άνθρωποι που ελκύονται ο ένας στον άλλον ίσως αρχίσουν να συζητούν για πράγματα που μόνο με το σύντροφό τους θα έπρεπε να μοιράζονται. Σύντομα, δημιουργούν όλο και περισσότερες ευκαιρίες για να είναι μαζί, και οι φαινομενικά αθώες και τυχαίες συναντήσεις τους γίνονται όλο και πιο συχνές. Καθώς τα αισθήματά τους δυναμώνουν, η ηθική τους άμυνα εξασθενεί. Όσο πιο βαθιά προχωρούν στο μονοπάτι της αμαρτίας, τόσο πιο δύσκολο είναι να σταματήσουν, παρ’ όλο που ξέρουν ότι αυτό που κάνουν είναι λάθος.—Παρ. 7:21, 22.

⁷ Σιγά σιγά, οι πνευματικές αντιστάσεις κάμπτονται καθώς ανάρμοστες επιθυμίες και λόγια οδηγούν στο κράτημα των χεριών, σε φιλιά, χάδια, έντονες ερωτικές θωπείες που διεγείρουν το πάθος και άλλες εκδηλώσεις στοργής—πράγματα που ανήκουν μόνο στο γαμήλιο σύντροφό τους. Τελικά, “ελκύονται και δελεάζονται [σαν να πιάνονται στο δόλωμα, υποσ. ΜΝΚ, στην αγγλική] από την ίδια τους την επιθυμία”. Όταν η επιθυμία συλλάβει, «γεννάει την αμαρτία»—στην προκειμένη περίπτωση, τη σεξουαλική ανηθικότητα. (Ιακ. 1:14, 15) Τι τραγική κατάληξη! Όλος αυτός ο ηθικός κατήφορος θα μπορούσε να αποφευχθεί αν και οι δύο είχαν αφήσει τον Ιεχωβά να ενισχύσει το σεβασμό τους για την ιερότητα του γάμου. Με ποιον τρόπο;

8. Πώς παρέχει ηθική προστασία η φιλία με τον Ιεχωβά;

⁸ Διαβάστε Ψαλμός 97:10. Η φιλία με τον Ιεχωβά είναι μια ζωτική πηγή ηθικής προστασίας. Καθώς μαθαίνουμε για τις ελκυστικές  ιδιότητές του και προσπαθούμε να “γινόμαστε μιμητές του Θεού, ως αγαπητά παιδιά, και να περπατάμε με αγάπη”, θα παίρνουμε δύναμη για να απορρίπτουμε την “πορνεία και την ακαθαρσία κάθε είδους”. (Εφεσ. 5:1-4) Γνωρίζοντας ότι «ο Θεός θα κρίνει τους πόρνους και τους μοιχούς», τα ζευγάρια εργάζονται σκληρά για να κρατούν το γάμο τους άξιο τιμής και αμόλυντο.—Εβρ. 13:4.

9. (α) Πώς αντιστάθηκε ο Ιωσήφ σε έναν ανήθικο πειρασμό; (β) Τι μαθήματα παίρνουμε από το παράδειγμα του Ιωσήφ;

⁹ Μερικοί πιστοί υπηρέτες του Θεού έχουν αφήσει την ηθική τους άμυνα να εξασθενήσει κάνοντας παρέα με μη ομόπιστους συναδέλφους μετά τις ώρες της δουλειάς. Ο πειρασμός όμως καραδοκεί ακόμα και στη δουλειά. Αυτό συνέβη στην περίπτωση ενός εμφανίσιμου νεαρού, του Ιωσήφ, ο οποίος αντιλήφθηκε ότι άρεσε πολύ στη σύζυγο του εργοδότη του. Κάθε μέρα, εκείνη προσπαθούσε να τον δελεάσει. Τελικά, «τον άρπαξε από το ένδυμά του, λέγοντας: “Πλάγιασε μαζί μου!”» Αλλά αυτός κατάφερε να της ξεφύγει. Τι βοήθησε τον Ιωσήφ να διατηρήσει την πνευματική του άμυνα ισχυρή μπροστά σε αυτόν τον πειρασμό; Εκείνο που προστάτεψε την αγνότητα και την ακεραιότητά του ήταν η σταθερή του απόφαση να μη βλάψει τη σχέση του με τον Θεό. Λόγω της σταθερότητάς του, έχασε την εργασία του και φυλακίστηκε άδικα, αλλά ο Ιεχωβά τον ευλόγησε. (Γέν. 39:1-12· 41:38-43) Είτε στην εργασία είτε οπουδήποτε αλλού, οι Χριστιανοί πρέπει να αποφεύγουν καταστάσεις που θα τους έβαζαν σε ανήθικους πειρασμούς.

10. Ποια ηθική προστασία παρέχει η νέα προσωπικότητα;

¹⁰ Εφόσον η νέα προσωπικότητα έχει “δημιουργηθεί σύμφωνα με το θέλημα του Θεού με αληθινή δικαιοσύνη και οσιότητα”, αποτελεί ζωτικό μέρος της πνευματικής άμυνας ενός ζευγαριού. (Εφεσ. 4:24) Εκείνοι που φορούν αυτή τη νέα προσωπικότητα “νεκρώνουν” τα μέλη του σώματός τους «όσον αφορά την πορνεία, την ακαθαρσία, τη σεξουαλική όρεξη, τη βλαβερή επιθυμία και την πλεονεξία». (Διαβάστε Κολοσσαείς 3:5, 6) Η λέξη «νεκρώστε» δείχνει ότι πρέπει να πάρουμε δραστικά μέτρα για να καταπολεμήσουμε τις ανήθικες σαρκικές επιθυμίες. Πρέπει να αποφεύγουμε οτιδήποτε θα μπορούσε να διεγείρει μέσα μας τη σεξουαλική επιθυμία για κάποιον άλλον εκτός από το σύντροφό μας. (Ιώβ 31:1) Καθώς συμμορφώνουμε τη ζωή μας με το θέλημα του Θεού, μαθαίνουμε “να αποστρεφόμαστε ό,τι είναι πονηρό” και “να προσκολλούμαστε σε ό,τι είναι καλό”.—Ρωμ. 12:2, 9.

11. Πώς μπορεί να ενισχύσει έναν γάμο η νέα προσωπικότητα;

¹¹ Η νέα προσωπικότητα αντανακλά «την εικόνα Εκείνου που τη δημιούργησε», του ίδιου του Ιεχωβά. (Κολ. 3:10) Τι ευλογίες έρχονται όταν και οι δύο σύζυγοι ενισχύουν την πνευματική τους άμυνα φορώντας «την τρυφερή στοργή της συμπόνιας, την καλοσύνη, την ταπεινοφροσύνη, την πραότητα και τη μακροθυμία»! (Κολ. 3:12) Απολαμβάνουν επίσης μεγαλύτερη αρμονία στο γάμο τους όταν αφήνουν την “ειρήνη του Χριστού να κυριαρχεί στις καρδιές τους”. (Κολ. 3:15) Πόσο ανταμείβονται τα ζευγάρια όταν “νιώθουν τρυφερή στοργή ο ένας για τον άλλον”! Βρίσκουν χαρά “παίρνοντας την πρωτοβουλία να αποδίδουν τιμή” ο ένας στον άλλον.—Ρωμ. 12:10.

12. Ποιες ιδιότητες θεωρείτε σημαντικές για έναν ευτυχισμένο γάμο;

¹² Όταν ρωτήθηκε ποιες ιδιότητες βοηθούν αυτόν και τη σύζυγό του να έχουν ευτυχισμένο γάμο, ο Σιντ είπε: «Η αγάπη είναι η βασική ιδιότητα που προσπαθούμε πάντα να καλλιεργούμε. Επίσης, έχουμε διαπιστώσει ότι και η πραότητα είναι πολύ σημαντική». Η γυναίκα του, η Σόνια, συμφωνεί και προσθέτει: «Η καλοσύνη είναι αναμφίβολα ζωτική ιδιότητα. Προσπαθούμε επίσης να  δείχνουμε ταπεινοφροσύνη, αν και δεν είναι πάντα εύκολο».

13. Τι συμβάλλει πολύ στη σταθερότητα του γάμου, και γιατί;

¹³ Τα ευχάριστα λόγια είναι χωρίς αμφιβολία ένα από τα πράγματα που συμβάλλουν πολύ στη σταθερότητα του γάμου. Πόσο λυπηρό θα ήταν να μιλούν οι γαμήλιοι σύντροφοι μεταξύ τους με λιγότερο σεβασμό από ό,τι μιλούν σε εντελώς αγνώστους ή ακόμα και στα κατοικίδιά τους! Όταν τα ζευγάρια ξεσπούν ο ένας στον άλλον με “μοχθηρή πικρία και θυμό και οργή και κραυγή και υβριστικά λόγια”, αποδυναμώνουν την πνευματική άμυνα του γάμου τους. (Εφεσ. 4:31) Αντί να υποσκάπτουν το γάμο τους με συνεχείς επικρίσεις ή δηκτικό σαρκασμό, πρέπει να στηρίζουν τη σχέση τους με λόγια καλοσυνάτα, τρυφερά και συμπονετικά.—Εφεσ. 4:32.

14. Ποιες ενέργειες είναι σοφό να αποφεύγουμε;

¹⁴ Η Γραφή λέει ότι υπάρχει «καιρός να σωπαίνει» κανείς. (Εκκλ. 3:7) Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να οχυρωνόμαστε πίσω από έναν τοίχο σιωπής, εμποδίζοντας έτσι την τόσο αναγκαία επικοινωνία. «Κάτω από τέτοιες περιστάσεις», λέει μια σύζυγος στη Γερμανία, «η σιωπή μπορεί να πληγώσει το σύντροφό μας». Ωστόσο προσθέτει: «Αν και δεν είναι πάντα εύκολο να παραμείνουμε ήρεμοι όταν υπάρχει ένταση, δεν είναι καλό να αφήσουμε το θυμό μας να ξεσπάσει. Χωρίς να το καταλάβουμε, θα πούμε ή θα κάνουμε κάτι που μπορεί να πληγώσει το σύντροφό μας, και τα πράγματα θα γίνουν χειρότερα». Στο κάτω κάτω, τα προβλήματα δεν λύνονται ούτε με τις φωνές ούτε με το να αρνούνται οι δυο σύζυγοι να μιλούν μεταξύ τους. Αντιθέτως, επιλέγοντας να μην αφήνουν τις διαφωνίες να τους γίνουν συνήθεια ή να εξελίσσονται σε παρατεταμένες συγκρούσεις, ενισχύουν το γάμο τους.

15. Πώς μπορεί να δυναμώσει έναν γάμο η καλή επικοινωνία;

¹⁵ Ο γαμήλιος δεσμός γίνεται πιο δυνατός όταν τα ζευγάρια αφιερώνουν χρόνο για να μοιράζονται τα αισθήματα και τις σκέψεις τους. Το πώς θα πούμε κάτι είναι εξίσου σημαντικό με το τι θα πούμε. Γι’ αυτό, ακόμα και σε δύσκολες καταστάσεις, προσπαθήστε να πείτε αυτό που θέλετε με ευχάριστο  τρόπο, κάτι που θα φαίνεται τόσο στον τόνο της φωνής σας όσο και στις λέξεις που θα διαλέξετε. Έτσι θα είναι πιο εύκολο να σας ακούσει ο σύντροφός σας. (Διαβάστε Κολοσσαείς 4:6) Οι γαμήλιοι σύντροφοι μπορούν να ισχυροποιήσουν το γάμο τους με καλή επικοινωνία, λέγοντας “όποια λόγια είναι καλά για εποικοδόμηση ανάλογα με την ανάγκη, για να μεταδώσουν ό,τι είναι ευνοϊκό” ο ένας στον άλλον.—Εφεσ. 4:29.

16, 17. Γιατί είναι σημαντικό να δείχνουν ευαισθησία οι γαμήλιοι σύντροφοι για τις συναισθηματικές και τις σεξουαλικές ανάγκες ο ένας του άλλου;

¹⁶ Τα ζευγάρια μπορούν επίσης να σφυρηλατήσουν έναν ισχυρό δεσμό όταν επιζητούν το όφελος του συντρόφου τους, βάζοντας το συμφέρον του πάνω από το δικό τους. (Φιλιπ. 2:3, 4) Τόσο οι άντρες όσο και οι γυναίκες πρέπει να δείχνουν ευαισθησία για τις συναισθηματικές και τις σεξουαλικές ανάγκες του άλλου.—Διαβάστε 1 Κορινθίους 7:3, 4.

¹⁷ Δυστυχώς, μερικά άτομα αποφεύγουν να δείξουν τη στοργή τους ή να έχουν σεξουαλικές σχέσεις με το σύντροφό τους, και ορισμένοι σύζυγοι πιστεύουν ότι η τρυφερότητα δεν αρμόζει στους πραγματικούς άντρες. Η Γραφή λέει: «Εσείς σύζυγοι πρέπει να προσπαθείτε να καταλαβαίνετε τις γυναίκες σας». (1 Πέτρ. 3:7, Φίλιπς [Phillips]) Ο σύζυγος πρέπει να καταλαβαίνει ότι η γαμήλια οφειλή δεν περιλαμβάνει μόνο τη σωματική ένωση. Μια σύζυγος είναι πιο πιθανό ότι θα απολαμβάνει τις συζυγικές σχέσεις αν ο άντρας της είναι στοργικός και τρυφερός μαζί της, όχι μόνο όταν έχουν σεξουαλική επαφή, αλλά και σε άλλες στιγμές. Όταν δείχνουν και οι δύο στοργικό ενδιαφέρον, είναι πιο πιθανό ότι θα ικανοποιούν τις συναισθηματικές και τις σωματικές ανάγκες του συντρόφου τους.

18. Πώς μπορούν οι γαμήλιοι σύντροφοι να δυναμώσουν το δεσμό τους;

¹⁸ Μολονότι δεν υπάρχει καμιά δικαιολογία για τη συζυγική απιστία, η έλλειψη τρυφερότητας θα μπορούσε να είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους κάποιος από τους δύο ίσως αναζητήσει τη στοργή και το ενδιαφέρον ενός άλλου ατόμου. (Παρ. 5:18· Εκκλ. 9:9) Γι’ αυτό, η Γραφή παροτρύνει τα ζευγάρια: «Μην . . . αποστερείτε [τη γαμήλια οφειλή] ο ένας από τον άλλον, παρά μόνο με αμοιβαία συναίνεση για προσδιορισμένο καιρό». Γιατί; «Ώστε να μη σας βάζει ο Σατανάς σε πειρασμό επειδή στερείστε αυτοσυγκράτησης». (1 Κορ. 7:5) Πόσο τραγικό θα ήταν να αφήσει ένα ζευγάρι τον Σατανά να εκμεταλλευτεί το γεγονός ότι “στερούνται αυτοσυγκράτησης” κάνοντας τον έναν από τους δύο να ενδώσει στον πειρασμό και να διαπράξει μοιχεία! Αντιθέτως, όταν και οι δύο “επιζητούν, όχι το δικό τους συμφέρον, αλλά του άλλου” και αποδίδουν τη γαμήλια οφειλή από αγάπη και όχι από καθήκον, τότε οι στενές, γεμάτες τρυφερότητα, σχέσεις τους μπορούν να δυναμώσουν το γαμήλιο δεσμό.—1 Κορ. 10:24.

19. Ποια πρέπει να είναι η απόφασή μας, και γιατί;

¹⁹ Βρισκόμαστε στο κατώφλι της δίκαιης νέας γης. Επομένως, το να ενδώσουμε στις σαρκικές επιθυμίες θα μπορούσε να είναι εξίσου καταστροφικό όσο ήταν και για τους 24.000 Ισραηλίτες στις Πεδιάδες του Μωάβ. Ο Λόγος του Θεού, αφού περιγράφει αυτό το επαίσχυντο και τραγικό γεγονός, προειδοποιεί: «Αυτός που νομίζει ότι στέκεται ας προσέχει μην πέσει». (1 Κορ. 10:12) Πόσο ζωτικό είναι λοιπόν να ενισχύουμε το γάμο μας παραμένοντας πιστοί στον ουράνιο Πατέρα μας και στο σύντροφό μας. (Ματθ. 19:5, 6) Τώρα περισσότερο από ποτέ, χρειάζεται “να κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε για να βρεθούμε τελικά από αυτόν ακηλίδωτοι και άψογοι και με ειρήνη”.—2 Πέτρ. 3:13, 14.