Πώς να Διατηρούμε το Πνεύμα της Αυτοθυσίας
«Αν κάποιος θέλει να έρθει πίσω μου, ας απαρνηθεί τον εαυτό του».
1. Πώς έθεσε ο Ιησούς τέλειο παράδειγμα αυτοθυσίας;
ΟΤΑΝ ο Ιησούς ήταν στη γη, έθεσε τέλειο παράδειγμα αυτοθυσίας. Παραμέριζε τις δικές του επιθυμίες και ανέσεις για να κάνει το θέλημα του Θεού. (Ιωάν. 5:30) Μένοντας πιστός μέχρι θανάτου στο ξύλο του βασανισμού, απέδειξε ότι η αυτοθυσία του δεν είχε όρια.
2. Πώς μπορούμε να εκδηλώνουμε το πνεύμα της αυτοθυσίας, και γιατί πρέπει να το κάνουμε αυτό;
2 Ως ακόλουθοι του Ιησού, χρειάζεται να εκδηλώνουμε και εμείς το πνεύμα της αυτοθυσίας. Τι σημαίνει αυτοθυσιαστικό πνεύμα; Για να το πούμε απλά, σημαίνει να είναι κανείς πρόθυμος να απαρνηθεί τα δικά του συμφέροντα για να βοηθήσει άλλους. Κατά μία έννοια, είναι το αντίθετο της ιδιοτέλειας. (Διαβάστε Ματθαίος 16:24) Το ανιδιοτελές πνεύμα μπορεί να μας βοηθήσει να βάζουμε τα αισθήματα και τις προτιμήσεις των άλλων πάνω από τα δικά μας. (Φιλιπ. 2:3, 4) Στην πραγματικότητα, ο Ιησούς δίδαξε ότι το ανιδιοτελές πνεύμα αποτελεί θεμελιώδες στοιχείο της λατρείας μας. Από ποια άποψη; Η Χριστιανική αγάπη, που είναι ένα από τα κίνητρα του αυτοθυσιαστικού πνεύματος, είναι το χαρακτηριστικό γνώρισμα των αληθινών μαθητών του Ιησού. (Ιωάν. 13:34, 35) Και σκεφτείτε τι ευλογίες απολαμβάνουμε επειδή ανήκουμε σε μια παγκόσμια αδελφότητα που εκδηλώνει το πνεύμα της αυτοθυσίας!
3. Τι θα μπορούσε να υποσκάψει το αυτοθυσιαστικό πνεύμα μας;
3 Παρ’ όλα αυτά, υπάρχει ένας εχθρός που μπορεί να υποσκάψει ύπουλα το αυτοθυσιαστικό πνεύμα μας. Αυτός ο εχθρός είναι η τάση μας προς την ιδιοτέλεια. Θυμηθείτε πώς εκδήλωσαν αυτή την ιδιότητα ο Αδάμ και η Εύα. Η ενέργεια της Εύας υποκινήθηκε από την ιδιοτελή της επιθυμία να είναι σαν τον Θεό. Ο σύζυγός της εκδήλωσε την ιδιοτελή επιθυμία να την ευχαριστήσει. (Γέν. 3:5, 6) Αφού ο Διάβολος απομάκρυνε από την αληθινή λατρεία τον Αδάμ και την Εύα, συνέχισε να σπρώχνει τους ανθρώπους προς την ιδιοτέλεια. Το επιχείρησε μάλιστα αυτό ακόμη και όταν υπέβαλε σε πειρασμό τον Ιησού. (Ματθ. 4:1-9) Σήμερα, ο Σατανάς έχει καταφέρει να παροδηγήσει τους περισσότερους ανθρώπους, υποκινώντας τους να εκδηλώνουν ιδιοτέλεια με πολλούς τρόπους. Χρειάζεται να το προσέξουμε αυτό επειδή το διάχυτο πνεύμα της ιδιοτέλειας θα μπορούσε να επηρεάσει και εμάς.
4. (α) Μπορούμε τώρα να ξεριζώσουμε τις ιδιοτελείς μας τάσεις; Εξηγήστε. (β) Ποιες ερωτήσεις θα εξετάσουμε;
4 Η ιδιοτέλεια μπορεί να παρομοιαστεί με τη σκουριά που αναπτύσσεται στο σίδερο. Αν ένα σιδερένιο αντικείμενο εκτεθεί στα στοιχεία της φύσης, ίσως αρχίσει να σκουριάζει. Ο πραγματικός κίνδυνος όμως ξεκινάει από τη στιγμή που θα αγνοήσουμε τη σκουριά, αφήνοντάς την να επεκταθεί και να προκαλέσει σοβαρή ή ακόμη και ανεπανόρθωτη βλάβη. Παρόμοια, αν και δεν μπορούμε προς το παρόν να ξεριζώσουμε την ατέλεια και τις ιδιοτελείς μας τάσεις, πρέπει να έχουμε συναίσθηση των κινδύνων που καραδοκούν και να πολεμάμε αυτές τις τάσεις. (1 Κορ. 9:26, 27) Πώς μπορούμε να εντοπίζουμε τα σημάδια της ιδιοτέλειας μέσα μας; Και πώς μπορούμε να καλλιεργήσουμε ακόμη περισσότερο το αυτοθυσιαστικό μας πνεύμα;
ΝΑ ΧΡΗΣΙΜΟΠΟΙΕΙΤΕ ΤΗ ΓΡΑΦΗ ΓΙΑ ΝΑ ΕΝΤΟΠΙΖΕΤΕ ΙΧΝΗ ΙΔΙΟΤΕΛΕΙΑΣ
5. (α) Πώς μοιάζει η Γραφή με καθρέφτη; (Βλέπε εικόνα στην αρχή του άρθρου.) (β) Τι πρέπει να αποφεύγουμε όταν ελέγχουμε τον εαυτό μας για ίχνη ιδιοτέλειας;
5 Όπως μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε έναν καθρέφτη για να ελέγξουμε την εμφάνισή μας, έτσι μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε και την Αγία Γραφή για να ελέγξουμε τον εσωτερικό μας εαυτό και να διορθώσουμε οποιαδήποτε ελαττώματα ίσως βρούμε. (Διαβάστε Ιακώβου 1:22-25) Αλλά ο καθρέφτης θα μας φανεί χρήσιμος μόνο αν τον χρησιμοποιούμε σωστά. Λόγου χάρη, αν ρίξουμε μια φευγαλέα ματιά, ίσως μας διαφύγει κάποιο μικρό αλλά σημαντικό ψεγάδι. Ή αν τον κοιτάξουμε από πλάγια θέση, ίσως δούμε την εικόνα ενός άλλου. Παρόμοια, για να μας βοηθήσει η Γραφή να διακρίνουμε κάποιο ελάττωμα, όπως η ιδιοτέλεια, δεν αρκεί να τη διαβάζουμε περιστασιακά ή να τη χρησιμοποιούμε για να δούμε τα λάθη κάποιου άλλου.
6. Πώς “εμμένουμε” στον τέλειο νόμο;
6 Για παράδειγμα, θα μπορούσαμε να διαβάζουμε το Λόγο του Θεού τακτικά, ακόμη και καθημερινά, και όμως να μη διακρίνουμε ότι αναπτύσσονται ίχνη ιδιοτέλειας μέσα μας. Πώς είναι αυτό δυνατόν; Σκεφτείτε το εξής: Στο παράδειγμα του Ιακώβου για τον καθρέφτη, το πρόβλημα δεν ήταν ότι ο άνθρωπος εκείνος δεν κοίταξε προσεκτικά. Ο Ιάκωβος έγραψε ότι «κοιτάζει τον εαυτό του». Στο πρωτότυπο κείμενο, χρησιμοποιείται μια λέξη που υποδηλώνει σχολαστική ή προσεκτική εξέταση. Ποιο ήταν λοιπόν το πρόβλημα; Ο Ιάκωβος συνέχισε: «Φεύγει και αμέσως ξεχνάει τι είδους άνθρωπος είναι». Ναι, έφυγε από τον καθρέφτη χωρίς να κάνει κάτι για να διορθώσει αυτό που είδε. Απεναντίας, ο επιτυχημένος άνθρωπος όχι μόνο «εμβαθύνει στον τέλειο νόμο» αλλά και «εμμένει σε αυτόν». Αντί να αφήσει πίσω του τον τέλειο νόμο του Λόγου του Θεού, ακολουθεί συνεχώς τις διδασκαλίες του. Ο Ιησούς τόνισε ένα παρόμοιο σημείο λέγοντας: «Αν μείνετε στο λόγο μου, είστε πραγματικά μαθητές μου».
7. Πώς μπορούμε να χρησιμοποιούμε τη Γραφή για να εντοπίζουμε ίχνη ιδιοτέλειας;
7 Επομένως, για να καταπολεμήσετε με επιτυχία τα ίχνη της ιδιοτέλειας, πρέπει πρώτα να διαβάζετε προσεκτικά το Λόγο του Θεού. Έτσι θα μπορέσετε να εντοπίσετε τομείς που χρειάζονται προσοχή. Αλλά πρέπει να προχωρήσετε παραπέρα. Σκάψτε βαθύτερα κάνοντας έρευνα. Αφού εξοικειωθείτε με μια Γραφική αφήγηση, βάλτε τον εαυτό σας στο σκηνικό με ερωτήσεις όπως: “Τι θα είχα κάνει εγώ σε αυτή την περίπτωση; Θα είχα κάνει όντως το σωστό;” Και το σημαντικότερο, αφού στοχαστείτε αυτά που διαβάσατε, προσπαθήστε να τα εφαρμόσετε. (Ματθ. 7:24, 25) Ας εξετάσουμε πώς μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τις αφηγήσεις για τον Βασιλιά Σαούλ και τον απόστολο Πέτρο ώστε να διατηρήσουμε αυτοθυσιαστικό πνεύμα.
ΜΑΘΕΤΕ ΑΠΟ ΤΟ ΠΡΟΕΙΔΟΠΟΙΗΤΙΚΟ ΠΑΡΑΔΕΙΓΜΑ ΤΟΥ ΒΑΣΙΛΙΑ ΣΑΟΥΛ
8. Ποια στάση είχε ο Σαούλ όταν έγινε βασιλιάς, και πώς φαινόταν αυτό;
8 Ο Βασιλιάς Σαούλ του Ισραήλ αποτελεί προειδοποίηση για εμάς καθώς μας δείχνει πώς μπορεί η ιδιοτέλεια να διαβρώσει το αυτοθυσιαστικό μας πνεύμα. Όταν έγινε βασιλιάς, ήταν μετριόφρων και είχε ταπεινή άποψη για τον εαυτό του. (1 Σαμ. 9:21) Δεν τιμώρησε τους Ισραηλίτες που μίλησαν εναντίον της βασιλείας του, αν και θα μπορούσε να σκεφτεί ότι είχε το δικαίωμα να υπερασπιστεί τη θεόδοτη θέση του. (1 Σαμ. 10:27) Ακολουθώντας την κατεύθυνση του πνεύματος του Θεού, ο Βασιλιάς Σαούλ οδήγησε τον Ισραήλ σε νίκη εναντίον των Αμμωνιτών. Έπειτα, έδωσε ταπεινά στον Ιεχωβά την τιμή για τη νίκη.
9. Πώς ανέπτυξε ο Σαούλ ιδιοτέλεια;
9 Αργότερα, ο Σαούλ επέτρεψε να αναπτυχθούν μέσα του η ιδιοτέλεια και η υπερηφάνεια, σαν διαβρωτική σκουριά. Όταν νίκησε τους Αμαληκίτες, έβαλε τις δικές του επιθυμίες πάνω από την υπακοή στον Ιεχωβά. Πήρε με απληστία τα λάφυρα αντί να τα καταστρέψει όπως είχε προστάξει ο Θεός. Και δείχνοντας αλαζονεία, έχτισε ένα μνημείο για τον εαυτό του. (1 Σαμ. 15:3, 9, 12) Όταν ο προφήτης Σαμουήλ τού είπε ότι ο Ιεχωβά είχε δυσαρεστηθεί, ο Σαούλ προσπάθησε να δικαιολογηθεί εστιάζοντας στα σημεία στα οποία είχε υπακούσει και ρίχνοντας το φταίξιμο σε άλλους. (1 Σαμ. 15:16-21) Επιπρόσθετα, η υπερηφάνεια τον έκανε να ενδιαφέρεται περισσότερο για το πώς θα περισώσει το γόητρό του ενώπιον του λαού παρά για το πώς θα ευαρεστήσει τον Θεό. (1 Σαμ. 15:30) Πώς μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε την αφήγηση για τον Σαούλ ως καθρέφτη ώστε να διατηρήσουμε το αυτοθυσιαστικό μας πνεύμα;
10, 11. (α) Τι μας διδάσκει η εμπειρία του Σαούλ όσον αφορά τη διατήρηση του αυτοθυσιαστικού πνεύματος; (β) Πώς μπορούμε να αποφύγουμε την κακή πορεία του Σαούλ;
10 Πρώτον, η εμπειρία του Σαούλ δείχνει ότι δεν μπορούμε να επαναπαυόμαστε στις δάφνες μας, υποθέτοντας ότι, εφόσον στο παρελθόν εκδηλώναμε αυτοθυσιαστικό πνεύμα, θα συνεχίσουμε αυτομάτως να το κάνουμε αυτό. (1 Τιμ. 4:10) Να θυμάστε ότι για κάποιο διάστημα ο Σαούλ τα πήγαινε καλά και είχε την εύνοια του Θεού, αλλά δεν κατάφερε να ξεριζώσει τις ιδιοτελείς τάσεις που άρχισαν να τον κυριεύουν. Τελικά ο Ιεχωβά τον απέρριψε εξαιτίας της ανυπακοής του.
11 Δεύτερον, πρέπει να προσέχουμε να μην εστιάζουμε μόνο σε τομείς της ζωής μας στους οποίους τα πηγαίνουμε καλά, αγνοώντας πτυχές στις οποίες πρέπει να βελτιωθούμε. Αυτό θα ήταν σαν να κοιτάζαμε σε έναν καθρέφτη και να θαυμάζαμε τα καινούρια μας ρούχα, χωρίς να παρατηρούμε μια μουντζούρα στο πρόσωπό μας. Ακόμη και αν δεν έχουμε τόσο μεγάλη ιδέα για τον εαυτό μας όσο είχε ο Σαούλ, πρέπει οπωσδήποτε να αποφεύγουμε οποιαδήποτε τάση θα μπορούσε να οδηγήσει στην ίδια κακή πορεία. Αν λάβουμε συμβουλή, ας προσέξουμε να μη δικαιολογήσουμε τις ενέργειές μας ούτε να μικροποιήσουμε το πρόβλημα ή να ρίξουμε αλλού το φταίξιμο. Αντί να είμαστε σαν τον Σαούλ, είναι πολύ καλύτερο να δεχόμαστε πρόθυμα συμβουλές.
12. Πώς μπορεί να μας βοηθήσει το πνεύμα της αυτοθυσίας αν πέσουμε σε σοβαρή αμαρτία;
12 Τι πρέπει να κάνουμε, όμως, αν πέσουμε σε σοβαρή αμαρτία; Ο Σαούλ ήθελε να περισώσει το γόητρό του, και αυτό εμπόδισε την πνευματική του ανάρρωση. Το πνεύμα της αυτοθυσίας, από την άλλη πλευρά, μπορεί να μας βοηθήσει να ξεπεράσουμε τα αισθήματα ντροπής και να ζητήσουμε τη βοήθεια που χρειαζόμαστε. (Παρ. 28:13· Ιακ. 5:14-16) Για παράδειγμα, ένας αδελφός άρχισε να βλέπει πορνογραφική ύλη όταν ήταν 12 χρονών και συνέχισε να το κάνει αυτό κρυφά επί μία και πλέον δεκαετία. Ο ίδιος λέει: «Ήταν πολύ δύσκολο να πω στη σύζυγό μου και στους πρεσβυτέρους τι έκανα. Αλλά τώρα νιώθω ότι έχει φύγει ένα τεράστιο βάρος από πάνω μου. Μερικοί φίλοι μου απογοητεύτηκαν όταν διαγράφηκα από διακονικός υπηρέτης, νιώθοντας ότι τους είχα προδώσει. Εντούτοις, ξέρω ότι ο Ιεχωβά ευαρεστείται περισσότερο με την υπηρεσία μου τώρα πάρα όταν έβλεπα πορνογραφία, και αυτό που μετράει είναι η δική του άποψη».
Ο ΠΕΤΡΟΣ ΥΠΕΡΝΙΚΗΣΕ ΤΗΝ ΙΔΙΟΤΕΛΕΙΑ
13, 14. Πώς εκδήλωσε ο Πέτρος ιδιοτελείς τάσεις;
13 Ο απόστολος Πέτρος εκδήλωνε το πνεύμα της αυτοθυσίας ενόσω εκπαιδευόταν από τον Ιησού. (Λουκ. 5:3-11) Ωστόσο, χρειαζόταν να πολεμάει με τις ιδιοτελείς του τάσεις. Λόγου χάρη, αγανάκτησε όταν οι απόστολοι Ιάκωβος και Ιωάννης σκέφτηκαν ένα σχέδιο για να εξασφαλίσουν εξέχουσες θέσεις δίπλα στον Ιησού στη Βασιλεία του Θεού. Ο Πέτρος ίσως πίστευε ότι μία από αυτές τις θέσεις τού ανήκε επειδή ο Ιησούς τού είχε ήδη πει ότι θα έπαιζε έναν ιδιαίτερο ρόλο. (Ματθ. 16:18, 19) Ούτως ή άλλως, ο Ιησούς προειδοποίησε τόσο τον Ιάκωβο και τον Ιωάννη όσο και τον Πέτρο και τους άλλους αποστόλους να μην ενεργούν ιδιοτελώς προσπαθώντας να «καταδυναστεύουν» τους αδελφούς τους.
14 Παρότι ο Ιησούς προσπάθησε να διορθώσει τη νοοτροπία του Πέτρου, εκείνος συνέχισε να παλεύει με την άποψη που είχε για τον εαυτό του. Όταν ο Ιησούς είπε στους αποστόλους ότι θα τον εγκατέλειπαν προσωρινά, ο Πέτρος υποβίβασε τους άλλους και εξύψωσε τον εαυτό του ισχυριζόμενος ότι μόνο εκείνος θα έμενε πιστός. (Ματθ. 26:31-33) Αλλά η υπερβολική του αυτοπεποίθηση ήταν αβάσιμη, γιατί την ίδια εκείνη νύχτα δεν κατάφερε να εκδηλώσει αυτοθυσιαστικό πνεύμα. Προσπαθώντας ουσιαστικά να προστατέψει τον εαυτό του, αρνήθηκε τον Ιησού τρεις φορές.
15. Γιατί μας εμψυχώνει το όλο παράδειγμα του Πέτρου;
15 Παρά την πάλη και τις αστοχίες του Πέτρου, το παράδειγμά του μας εμψυχώνει. Με τις προσπάθειες που κατέβαλε και με τη βοήθεια του αγίου πνεύματος του Θεού, μπόρεσε να υπερνικήσει τις εσφαλμένες τάσεις του και να εκδηλώσει εγκράτεια και αυτοθυσιαστική αγάπη. (Γαλ. 5:22, 23) Υπέμεινε δοκιμασίες που θα μπορούσαν να θεωρηθούν πιο μεγάλες από εκείνες στις οποίες είχε προσκόψει παλιότερα. Ο τρόπος με τον οποίο αντέδρασε όταν ο απόστολος Παύλος τον επέπληξε δημόσια φανέρωσε ταπεινοφροσύνη. (Γαλ. 2:11-14) Και έπειτα από αυτή την επίπληξη, δεν κράτησε μέσα του κακία, νιώθοντας ότι το γόητρό του είχε θιχτεί. Ο Πέτρος συνέχισε να εκφράζει την αγάπη του για τον Παύλο. (2 Πέτρ. 3:15) Το παράδειγμά του μπορεί να μας βοηθήσει να καλλιεργούμε αυτοθυσιαστικό πνεύμα.
Πώς αντέδρασε ο Πέτρος όταν έλαβε διόρθωση; Θα αντιδρούσαμε και εμείς έτσι; (Βλέπε παράγραφο 15)
16. Πώς μπορούμε να εκδηλώνουμε το πνεύμα της αυτοθυσίας σε δύσκολες καταστάσεις;
16 Σκεφτείτε πώς αντιδράτε εσείς σε δύσκολες καταστάσεις. Όταν ο Πέτρος και οι απόστολοι φυλακίστηκαν και κατόπιν ξυλοκοπήθηκαν λόγω του κηρύγματός τους, χάρηκαν «επειδή είχαν υπολογιστεί άξιοι να ατιμαστούν για χάρη του ονόματος του [Ιησού]». (Πράξ. 5:41) Και εσείς επίσης μπορείτε να θεωρείτε το διωγμό ως ευκαιρία για να μιμηθείτε τον Πέτρο και να ακολουθήσετε τα ίχνη του Ιησού εκδηλώνοντας το πνεύμα της αυτοθυσίας. (Διαβάστε 1 Πέτρου 2:20, 21) Αυτή η άποψη μπορεί να σας βοηθήσει ακόμη και αν χρειαστεί να λάβετε διαπαιδαγώγηση από τους πρεσβυτέρους. Αντί να θιχτείτε, ακολουθήστε το παράδειγμα του Πέτρου.
17, 18. (α) Τι θα μπορούσαμε να ρωτήσουμε τον εαυτό μας για τους πνευματικούς μας στόχους; (β) Τι μπορούμε να κάνουμε αν διακρίνουμε κάποια ίχνη ιδιοτέλειας στην καρδιά μας;
17 Το παράδειγμα του Πέτρου μπορεί επίσης να σας ωφελήσει όταν επιδιώκετε πνευματικούς στόχους. Μπορεί να το κάνετε αυτό με τρόπο που φανερώνει αυτοθυσιαστικό πνεύμα. Ωστόσο, προσέξτε να μη γίνει αυτή η επιδίωξη κυνήγι εξοχότητας. Γι’ αυτό, ρωτήστε τον εαυτό σας: “Μήπως η επιθυμία μου να βελτιώσω ή να αυξήσω την υπηρεσία μου στον Ιεχωβά κρύβει κάποια φιλοδοξία για περισσότερη αναγνώριση ή εξουσία, όπως πιθανώς έκρυβε το αίτημα που υπέβαλαν στον Ιησού ο Ιάκωβος και ο Ιωάννης;”
18 Αν διακρίνετε κάποια ίχνη ιδιοτέλειας στην καρδιά σας, ζητήστε από τον Ιεχωβά να σας βοηθήσει να διορθώσετε τη νοοτροπία και τα αισθήματά σας. Έπειτα, προσπαθήστε πιο συνειδητά να επικεντρωθείτε στη δική του δόξα, όχι στη δική σας. (Ψαλμ. 86:11) Μπορείτε επίσης να επιδιώξετε στόχους που δεν στρέφουν τον προβολέα πάνω σας. Για παράδειγμα, θα μπορούσατε να καλλιεργήσετε πληρέστερα κάποια πτυχή του καρπού του πνεύματος στην οποία δεν τα καταφέρνετε τόσο καλά. Ή αν προετοιμάζεστε επιμελώς για τα μέρη σας στη συνάθροιση αλλά δεν σας ενδιαφέρει ιδιαίτερα να συμμετέχετε στην καθαριότητα της Αίθουσας Βασιλείας, μπορείτε να βάλετε στόχο να εφαρμόσετε τη συμβουλή του εδαφίου Ρωμαίους 12:16.
19. Τι μπορούμε να κάνουμε για να μην απογοητευτούμε από αυτά που βλέπουμε στον καθρέφτη του Λόγου του Θεού;
19 Καθώς κοιτάζουμε προσεκτικά τον εαυτό μας στον καθρέφτη του Λόγου του Θεού και εντοπίζουμε ελαττώματα, ακόμη και ενδείξεις ιδιοτέλειας, ίσως απογοητευτούμε. Αν νιώσετε ποτέ έτσι, σκεφτείτε τον επιτυχημένο άνθρωπο στο παράδειγμα του Ιακώβου. Ο Ιάκωβος δεν τόνισε πόσο γρήγορα διόρθωσε αυτός τα προβλήματα που εντόπισε
